Просто ещё один летний побег - Эрин Бренском

Но что-то в этой женщине другое.

Я ставлю перед ней ещё один стакан свежей воды, и она смотрит на него, а потом на меня.

— Гидратация, — говорю я с подмигиванием. — Мы здесь относимся к этому очень серьёзно.

Заиграла песня CeeLo — «Green», и она смеется.

— Обожаю эту песню.

К ней вернулся смех, и он согревает меня больше, чем мне хотелось бы признавать.

Она берет стакан и выпивает половину — вода нужна ей больше, чем еда. Хороший знак.

Я оставляю её, чтобы проверить нескольких завсегдатаев, и даже в шутку щелкаю одного парня по затылку за то, что он слишком долго пялится на сбежавшую невесту. Знаю, что он не со зла, но во мне проснулась капля защитного инстинкта, которому я пока не могу дать название.

Через пару минут она наклоняется через стойку, чтобы привлечь моё внимание.

— Эй.

Я не спеша подхожу, забросив полотенце на плечо, и вскидываю брови.

— Да?

Она спрыгивает со стула.

— Можете присмотреть за моим напитком и сумкой, пока я схожу в дамскую комнату?

— Да, — отвечаю я легко. — Конечно.

Она пододвигает сумку по поверхности ко мне, и я ставлю её за стойку. Тянусь и за её напитком, убирая его в безопасное место позади себя.

Я смотрю, как она ковыляет на своих каблуках, и по причинам, которые не могу объяснить, думаю лишь о том, что рад, что бы ни привело её сюда, оно не смогло победить. Надеюсь, где-то там есть жених, который сегодня проклинает свою жизнь. Знаю, я бы проклинал, если бы потерял такую женщину.

Когда она возвращается, я отдаю ей напиток.

Она смотрит на меня так, будто заново меня оценивает.

— Вы всегда так добры к своим посетителям?

Я улыбаюсь и говорю:

— Жизнь слишком коротка, чтобы быть козлом, — говорю и улыбаюсь ей.

Выходит гладко, автоматически. А потом я понимаю, что не флиртую так, как обычно. Это другое. Она другая. И я не могу объяснить, но кажется, это опасная территория.

Она снова забирается на стул, а затем бросает взгляд за спину, где компания с девичника начала пялиться и перешептываться в замешательстве. На них одинаковые футболки и у них широко раскрытые глаза.

— Я не могу представить…

— Как думаешь…

Она слышит их совсем не тихое шептание и поднимает свой бокал в их сторону.

— Мне так лучше. Поверьте.

И я в этом не сомневаюсь. Я бросаю взгляд вниз, на её пальце всё ещё красуется огромное помолвочное кольцо. Такое, на которое можно купить целые острова, если продать его за наличные. По крайней мере, в деньгах она не нуждается.

Она ловит мой взгляд, смотрит на кольцо, потом снова на меня.

— Я сама за него заплатила.

Я посмеиваюсь и продолжаю протирать стойку. Она прямолинейна, откровенна, и это, честно говоря, освежает. А ещё она довольно забавная.

Одна из дам с девичника уставилась на неё:

— Вы сегодня вышли замуж? Где ваш муж?

Она качает головой.

— Нет. И он, вероятно, сейчас празднует.

Кто, чёрт возьми, станет праздновать потерю такой женщины? Некоторые мужики — идиоты. Знаю, потому что сам такой.

Как раз в этот момент диджей Джефф включает «Where Is My Husband» певицы RAYE. Я качаю головой, глядя на Джеффа, а он смеется и разводит руками. Любит он подбирать странные песни в самые неподходящие моменты.

Кажется, это разряжает обстановку, и я благодарен. Компания женщин смеется, и она смеется вместе с ними. Она кажется весёлой, будто старается взять от этого дня всё, но в её голубых глазах всё ещё мерцает поражение.

Женщины с девичника манят её к себе и освобождают место. Посыпались знакомства. Имена, которые я никогда не запомню. Кроме одного. Сильви. Классическое, красивое имя, которое ей очень подходит.

Они делают комплименты её платью, несмотря на то что оно явно видело лучшие дни, и одна женщина говорит, что оно, должно быть, сшито на заказ. Сильви пожимает плечами.

— Можете забрать его, если хотите. Я никогда не выйду замуж. Всё кончено.

Сильви оборачивается ко мне.

— Так, мне нужно что-нибудь менее сладкое, господин бармен. С меня хватит «секса на пляже».

Я улыбаюсь.

— Понял.

У компании ещё куча вопросов, от которых она уклоняется с привычной легкостью.

Я наливаю ей ещё стакан воды и приношу его вместе с менее сладким коктейлем. Она делает глоток нового напитка и одобрительно кивает.

— Спасибо, господин бармен.

— Его зовут Кэл, — выкрикивает одна из них, хихикая. — И он самый горячий парень на Коконат-Бич. Слышала, он свободен.

Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Флирт — часть этой работы, и я привык к любому бреду.

И да, я одинок. По собственному выбору. У меня и так забот хватает, я слишком занят для отношений. Если бы они знали меня по-настоящему, то поняли бы, я не хочу быть с кем-то, кто считает меня просто «горячим барменом». Ничего поверхностного. Я хочу настоящих отношений, а здесь, на Коконат-Бич, их, кажется, не найти. У нас бывают только туристы, которые приезжают и уезжают. Влюбляться в того, кто здесь проездом — просто глупо. И да, на моём счету достаточно глупостей в этой области, вот почему я включаю обаяние ради чаевых, но никогда не позволяю ему перерасти во что-то большее. Даже ради хорошеньких, грустных сбежавших невест. В конце концов, она вернётся в свой замок в большом городе. А я знаю, что никогда отсюда не уеду.

— Дайте знать, если понадобится что-нибудь еще, — говорю я, просто подмигивая.

Марина приносит дамам поднос с шотами, и они все хором восклицают:

— За то, чтобы найти того самого!

Я наблюдаю за Сильви, когда она берет свой напиток, глаза у неё грустные. Она