Как кабачок меня убил и я стала истинной двум принцам - Александр Шугарт

— Я уже начинаю нервничать, когда один из вас долго находится без присмотра, — пробормотала.

Лорен перевернул страницу и проверил цифру, которую назвала Марта.

— Он взял несколько банок соуса и сказал, что вернется до завтрака. Все равно не ответил бы, куда пошел.

— И ты его отпустил? Рейвен взрослый мужчина, конечно, но он вчера меня чуть с оладьями не продал.

— Ты стоила слишком дорого, сделка сорвалась, — раздался голос от двери. — А соус оказался куда востребованнее.

Рейвен вошел в кухню с пустой корзиной, отдал Марте мешочек монет за неизвестно что и положил перед нами сложенный лист бумаги.

— Что ты сделал?..

Рейвен сел напротив, вытянул ноги под столом и забрал у меня ложку, чтобы попробовать кабачковую смесь.

— Отнес новый яблочный соус на постоялый двор. Там утром меняли лошадей две торговые телеги, поэтому я дал попробовать хозяину, его жене и троим возницам. Жена купила банку домой, возницы купили еще четыре. Хозяин теперь будет подавать его к мясу. Я показал ему, что еще будет у нас в ближайшие дни, и мы немного поговорили о том, сколько людей у него проходит через двор.

Лорен поднял голову от расчетов. Я развернула лист и увидела аккуратно записанный заказ. Прочитала первую строку, вторую…

— Кассиан, у нас сколько готово банок яблочного соуса? — внезапно охрипшим голосом спросила.

Ассасин положил нож на доску и вытер руки полотенцем.

— Пять нормальных. Остальное пробные партии...

Я ткнула пальцем в бумагу.

— А ты продал пятьдесят. И еще двадцать банок какой-то овощной закуски, которой у нас нет!

— Не продал, а получил заказ, деньги по факту, пока сговорились на половине. Еще хозяин хочет двадцать овощных и сироп для воды, когда Кассиан его сделает. Летом у него много гостей, они постоянно просят что-нибудь холодное без вина. Ну я и предложил, — развел торгаш руками.

Кассиан медленно подошел к столу, прочитал весь заказ и перевел взгляд на Рейвена.

— Я еще не сделал сироп и даже не решил, из каких ягод его делать. Ты продал человеку продукт, которого нет.

Рейвен не смутился, еще раз попробовал овощную смесь и подвинул миску ближе к себе.

— Поэтому я не назначал цену и сказал, что принесем образец. Хозяин доверяет твоему яблочному соусу и готов попробовать следующее. А эта штука отличная, кстати. Если ее намазать на хлеб и дать попробовать у дороги, половина людей купит банку еще до того, как узнает, что внутри кабачок.

Кассиан сжал бумагу двумя пальцами. Лорен придвинул к себе тетрадь и начал быстро считать.

— Пятьдесят банок соуса мы сделаем, — произнес он после короткой паузы. — Если начать большую варку до полудня, яблок хватит. Овощную партию сначала проверим после охлаждения, но двадцать банок не проблема. Сироп на завтра обещать нельзя, пока Кассиан не выбрал рецепт, мы не знаем выход.

Рейвен спокойно доел и положил ложку в миску.

— Он нужен к завтрашнему вечеру. Постоялый двор принимает большую группу путешественников и хочет подать новое к ужину. Я сказал, что Терновый Лог справится.

Кассиан закрыл глаза и выругался. Я посмотрела на него, на Лорена, который уже переписывал расчеты, потом на Рейвена. В моем мире за него бы дрались, как за менеджера по продажам.

Еще вчера утром у меня был гниющий урожай и два принца в спальне. Сегодня один мужчина придумал продукт, второй уже строил производство, а третий продал в десять раз больше, чем мы успели приготовить.

Аграфена подошла к столу, посмотрела на всех нас и громко квохнула.

— Да. У меня те же вопросы, милая… Особенно интересно, в какой момент я согласилась отвечать сразу за троих взрослых мужчин и одну курицу.

Кассиан расправил смятый лист заказа, положил его рядом с разделочной доской и снова взял нож.

— Ладно. Пятьдесят банок получишь. Но если еще раз продашь продукт до того, как я его придумал, я приготовлю тебя.

Рейвен усмехнулся, откинулся на спинку стула и протянул ему пустую миску.

— Сначала накормим королевство. Потом можешь попробовать.

Лорен уже встал и подозвал Марту, чтобы уточнить количество свободных банок. А я сидела посреди кухни и смотрела, как вокруг одного листа с заказом Терновый Лог снова приходит в движение. Похоже, собственное дело мы все-таки открыли.

Глава 6. Два принца, три котла и одна курица

Пятьдесят банок яблочного соуса, двадцать овощной закуски и сироп, которого еще даже не существовало. Все это превратило нашу кухню в производство раньше, чем я успела осознать, что у меня теперь оно вообще есть. Боги, даже погоревать о смерти не дали нормально!

Лорен разложил на столе свои записи, Кассиан освободил все рабочие поверхности. Тарн привел еще четверых работников, и следующие полчаса я вместе с ними перебирала на улице корзины. Хорошие яблоки отправлялись обратно в прохладный погреб, мягкие несли на кухню.

— Поврежденные ягоды отдельно для сиропа кладите. Гиганты-кабачки к Кассиану все, — махнула на них ладонью.

Аграфена ходила между людьми и попыталась залезть в корзину, где лежали яблоки.

— Нет, дорогая, сегодня ты работаешь начальником, а начальники продукты не воруют, — я сняла ее с края корзины и поставила на землю. — Люди заняты, попробуй не пакостить. Хотя кому я это говорю, — пробормотала. — У меня еще три взрослых мужика, а с ними надежды примерно столько же.

Курица подняла голову, потом демонстративно отвернулась и направилась к кухне. Поняла, что ли? Надеюсь.

Через час у меня ныли руки, подол платья покрыла земля. Но зато возле кухни появились ровные ряды корзин. Часть урожая точно не пропадет и принесет, надеюсь, золотые монетки. Знать бы еще, сколько и за что тут покупается.

Внутри дома оказалось очень жарко, несмотря на открытые окна. Кассиан стоял возле сразу трех котлов, рукава были закатаны почти до плеч, на висках блестел пот. В правой руке он держал длинную деревянную ложку, которой указывал окружающим, будто армиями командовал.

— Яблоки сюда, банки сначала кипятим и только потом ставим на тот стол. Морковь не режем крупно. Марта, попробуйте сироп, я добавил еще кислоты.... И где мой перец? Я его сюда клал.

Он вдруг замолчал и посмотрел вниз. Аграфена стояла возле его сапога и держала в клюве красный кусочек.

Кассиан медленно опустил ложку. Курица переступила лапами, зажала перец удобнее и сделала еще один шаг назад.

— Госпожа Олден, заберите свою птицу, пока я не нарушил обещание никого не резать в вашем поместье.

— Давай сюда, разбойница. Перец острый, тебе он зачем вообще?

Аграфена