Исцелить душу - Опал Рейн

Он повернулся к Делоре.

— Хочешь, я поймаю еще кроликов? — Он кивнул мордой в сторону норы. — Могу взять парочку, чтобы у нас был запас еды для него.

— Конечно, — ответила она, покусывая нижнюю губу. — Только он как-то резко вырос. Может, нам стоит следить за тем, сколько он ест.

Кивнув, Магнар шагнул к норе.

Как только он начал приседать, из его горла вырвался сдавленный звук «эк», и он пошатнулся в сторону. Боль пронзила горло. Он зажал ладонью маленькие отверстия, из которых по обеим сторонам шеи начала сочиться кровь — будто то, что в него попало, прошло сквозь плоть насквозь.

Красный цвет мгновенно залил его зрение, и он зарычал.

— Магнар! — закричала Делора, бросаясь к нему, чтобы проверить рану.

Его мех и перья вздыбились. Он оттолкнул её назад как раз вовремя, прежде чем вторая стрела успела вонзиться ей в плечо. Он намеренно подставился под удар боком, когда прыгнул вперед. Она упала на спину, судорожно втянув воздух.

Магнар повернул голову в ту сторону, откуда прилетели стрелы. Он ошибся, приняв запах людей за далекий, в то время как он был просто заглушен маскирующими ароматами.

Несмотря на боль, в голове билась только одна мысль. Она окрасила его зрение в такой глубокий и враждебный багровый цвет, что он почти ослеп.

Они едва не подстрелили Делору! Рычание в горле стало глубже и яростнее — но тут же оборвалось, когда он услышал свист еще одной стрелы слева. Они могли попасть в новый череп Фёдора. Его дитя теперь было уязвимо, что делало его еще более драгоценным.

Он вскинул руку и перехватил древко в кулак прежде, чем наконечник успел коснуться его плоти.

Медленно поворачиваясь к нападавшим, он начал меняться. Из тела вырывалось еще больше меха и перьев, а одежда втягивалась под кожу. Он был вынужден опереться на руки, так как его позвоночник изгибался, становясь всё более похожим на лисий.

— Защищайся, — рявкнул он ей; голос стал глубже и исказился, а с клыков закапала слюна, когда он раскрыл пасть в предупреждении.

Предупреждать не требовалось. Делора уже стала бесплотной от шока. Сейчас она парила прямо над землей в сидячей позе.

— Почему они нападают?

Магнар не ответил — не тогда, когда еще одна стрела просвистела сквозь её призрачную форму и вонзилась в землю прямо рядом с его рукой. Сердце ударило в ребра от ярости, разгоняя горячую кровь по венам.

Он поднял обе руки и с силой ударил кулаками о землю, издав мрачный, громоподобный рев. Если бы Делора была материальной, эта стрела пронзила бы её!

Магнар рванулся вперед; легкие качали воздух так бешено, что казалось, грудь сейчас разорвет от давления. Его фырканье было тяжелым и резким, каждый вдох обжигал кислотой, пока он искал тех, кто был рядом. Тех, кто посмел даже попытаться навредить его драгоценной невесте.

Единственное, почему он понял, что приближается к одному из них — это едва слышное дыхание. Человек прятался под белым плащом, сливаясь со снегом. От него пахло корой и землей, почти полностью скрывая человеческий запах — почти.

Прежде чем человек успел осознать ситуацию и свой выбор, начав подниматься на колени, Магнар полоснул когтями, пробегая прямо по нему. Кровь брызнула из обезглавленной шеи, голова отлетела в сторону. Как они посмели напасть на мою невесту.

Возможно, низшего Демона и удалось бы обмануть таким трюком, но Магнар был Мавкой. Все его чувства были острее, чем у Демонов. Они думали, что он такой же, как они… пытались выманить его к людям, которые специально шумели, облившись оленьей кровью. Ловушка. Которая не сработает, потому что у него есть её душа.

Судя по всему, здесь было не меньше шести человек — семь, если считать того, кого он только что убил. Убийцы Демонов, — подумал он со злобой. Он совершил глупую ошибку, решив, что это просто охотники.

Убийцы Демонов были куда хитрее в охоте на свою добычу — ведь их добыча любила охотиться на них в ответ. Они часто путешествовали большими группами и прятали свои запахи с помощью природы: обмазывались корой, грязью, соком растений или чем угодно, что могло их скрыть. Они также укрывались шкурами животных, как тот, что лежал на земле.

Они двигались медленно, стараясь не шуметь, чтобы занять позиции на деревьях, за кустами или внутри них. Обычно они были терпеливее. Они убивали оленя и свежевали тушу днем, чтобы подвесить её ночью, выманивая Демонов под свои клинки.

Но Магнар мог ходить при свете дня. Должно быть, они заметили его, пока охотились за приманкой.

Он был огромным, его легко можно было заметить даже с большого расстояния. Возможно, у них был бесшумный разведчик, который услышал его разговор с Делорой и передал информацию остальным.

Магнар уже сталкивался с Убийцами Демонов — посреди охоты, когда они безжалостно сражались с Демонами и часто побеждали с минимальными потерями.

Он дрался с ними лишь однажды, и то потому, что запах убитых привлек его ближе. Обычно он забирал одного или двух, так как начинал есть прямо во время боя, яростно охраняя свою добычу. Это давало остальным шанс тихо сбежать.

Но сейчас Магнар знал: он не перестанет убивать, пока каждый человек в этой округе не будет мертв. Его ярость не была бездумной — она была расчетливой, продуманной, чтобы убедиться, что никто и ничто не сможет последовать за ним, чтобы защитить Делору и Фёдора.

— Берите девчонку! — услышал он негромкий приказ.

— Она человек, сэр, — ответил кто-то.

Держитесь от неё подальше! Магнар бросился в сторону голосов.

— Мне плевать, кто она. Она заставила этого Сумеречного Странника пойти в деревню Акермид и забрать того паренька. Она с ним, она выбрала свою сторону, и теперь может сдохнуть вместе с ним.

Магнар склонил голову, услышав это. Делора никогда не заставляла его делать ничего подобного, но он точно знал, кто это сделал. Рея и Орфей привели человека, о котором шла речь, в его пещеру и отдали ему на съедение, чтобы помочь ему стать человечнее. Чед — кажется, так его звали. Тогда у Магнара не было никаких угрызений совести, когда он ел кричащего от ужаса мужчину.

И уж точно их не появилось, когда он узнал, что тот мучил его друга. Теперь он понимал их жажду мести. Эти Убийцы Демонов едва не навредили его малютке, его драгоценной невесте — они планировали использовать её против него.

— Сэр, я не думаю, что