Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

С шипением, воем и скрежетом чёрный вихрь кружит над нашими головами, пытаясь хоть как-то достать и уничтожить, но даже избавившись от телесной оболочки, не в силах ничего сотворить. Наоборот, наш свет начинает его притягивать к себе, поглощать, направляя прямо в центр портала, открывшегося внутри нашего «живого круга». Вот только отнюдь не райские кущи и даже не огненные просторы Преисподней ждут там Тёмного, а сама Бездна! Как только последние крупинки чёрного вихря исчезли, раскуроченный пол под нашими ногами снова пришёл в движение. Я ощущаю, как закрылся не только путь в Бездну, но и исчезают, срастаясь проломы и трещины, а потом портал окончательно схлопывается, расшвыривая всех девушек в разные стороны, как взрывной волной.

Приложившись со всей силой к стене спиной и затылком, чувствую, как из носа потекла тёплая струйка. Но плевать и на это, самое важное я увидела: возле расколотого алтаря изломанной куклой лежит мёртвый Габриэль, освещаемый тусклым красным лучом лунного света. Надеюсь, после смерти он будет не меньше страдать, как в последние минуты своей жизни. Упираясь ногами в пол и помогая себе руками, цепляясь за стену, пытаюсь встать, но шарахнуло меня капитально, как и других девушек, главное, что все они живы, а остальное такая ерунда…

Неожиданно стена, на которой располагается дверь в склеп, вздрогнула и осыпалась. Обалдеть, какой паноптикум нарисовался на пороге…

Глава 71

Последний бой

Я не так часто бывал в замке короля Габриэля, чтобы знать всех стражников в лицо, но те, что встретились нам по дороге, вызывали подозрение и заставляли ещё внимательнее следить за их перемещениями. Меня так же, как и Цефею насторожил пустой двор и непривычно безлюдные коридоры, обычно кишащие слугами, придворными и визитёрами. А уж в те дни и вечера, когда проводились балы и различные праздники, и вовсе было не протолкнуться. О том, что Габриэль решил устроить бал, мне стало понятно, как только коридор свернул к большому залу. Стоило увидеть Димара среди присутствующих, как в голове мелькнула мысль о том, что не просто так король собрал всех здесь: не только дабы заполучить девушек-артефактов, но ещё и уничтожить всех тех, кто обладает мало-мальски значимым магическим даром или имеет вес на политической арене.

Приближение демонов почувствовали мы с Цефеей оба и приготовились к тому, что сейчас, возможно, начнётся то, ради чего Габриэль собрал всех. Появление лордов Севера в компании генерала орков Ирргха и Сильверстона вышло эффектным и немного неожиданным. Всё-таки Цефея не ошиблась, предположив, что в королевском замке столкнёмся со всеми союзниками, с кем смогли договориться о поддержке в борьбе против Тёмного, а не только с вызванными генералами. Среди присутствующих в зале, вижу промелькнувшую спину Адэна, но слишком расстояние, разделяющее нас слишком велико, чтобы мог его окрикнуть или как-то незаметно добраться до него, а оставлять Цефею одну рискованно. Судя по тому, что он один, похоже, что девушку-артефакта, которая была с ним во время встречи с братьями Дюран и с которой позднее заключил брак, чтобы досадить своим родственникам, уже прибрал к своим рукам Габриэль. В противном случае он бы так не нервничал.

Заметив нас, Леон начал быстро пробираться в нашу сторону, но тут не замедлил явиться Габриэль собственной персоной. Хотя уже не он, а Тёмный, занявший его место. Я тут же загородил собой Цефею так же, как Рагнар заслонил выскочившую из коридора Луну, но тёмная магия, пронёсшаяся по залу, уже начала отрезать присутствующим пути отхода, запечатывая ставнями окна и даже восстановив выбитую Ирггхом дверь. На мгновение показалось, что зал погрузился в абсолютную тьму, а затем за спиной Тёмного скопилось огромное количество теней, которые, будто по команде ринулись в зал и начали проникать каждого стражника, что присутствовал на балу. По полу стремительно стали расползаться трещины, выпуская на волю чудовищ, чьи желания сводились лишь к одному: утолить терзающий их голод.

Возле нас с Цефеей словно из ниоткуда выросло несколько стражников, которых мне удалось отправить их в небытие, но тут же возникло несколько, схвативших мою любимую женщину. Её так же, как и Эланию потащили к трону, а потом впихнули в какое-то марево, напомнившее портал. Среди творившегося хаоса пробиваться в ту сторону было бессмысленно, ибо путь преграждали всё новые монстры, избавиться от которых можно было лишь одним способом: убить. Стараясь защитить Луну, лорды Севера начали обращаться, принимая свои демонические ипостаси, но тут девушка совершила поступок, которого от неё никто не ожидал: мчится в ту сторону, куда заволокли Цефею с Эланией.

Продолжая рассекать мечом монстров, прибывающих с каждой минутой, замечаю, как Сильверстон, прикрывает неведомо откуда взявшегося Такамара, убив возникшего за его спиной очередного стражника. Жаль, что пока сам не могу принять ипостась дракона не только из-за большого скопления людей, но и потому, что иначе не смогу помочь Цефее, когда начнётся ритуал. Орк рванул к двери-порталу, но та исчезла так же быстро, как и появилась. Буквально выжигая себе путь к союзникам, кричу сражающемуся Димару, чтобы прорывался в ту же сторону. Царь Скорпионов и сам едва балансирует на грани смены ипостаси, но в ограниченном пространстве пока делает выбор в пользу своих умений как воина. Добравшись до Сильверстона, успеваю прикрыть его, чувствуя, как нагрелся фамильный перстень. Улучив возможность, полоснул себя мечом по руке, чтобы завершить начатый Цефеей ритуал вхождения под покровительство духов предков. Благо для того, чтобы это произошло, равно как и обретения ею статуса жены, не требуется присутствия храмовника.

Сильверстон подскочил к потайной двери, но из-за магии Тёмного не смог её разблокировать. Призвав к себе всю мощь родовой магии, хватаю его за плечо, как тогда в лесу:

— Обернёшься потом, сперва выломай эту проклятую дверь!

Пусть Сильверстон и полукровка, но своими поступками, он доказал, что достоин быть драконом, так пусть способность к обращению так и останется с ним. По праву старшего в своём роду имею право отделить часть силы, позволяющей инициировать пробуждение зверя в том, ком течёт хотя бы капля драконьей крови.

Оказавшись в коридоре, продолжаем пробивать себе путь, уничтожая заполонившую замок нечисть. Там, где позволяет пространство, обращаюсь в дракона, продолжая как пламенем, так и когтями избавляться от монстров. Все остальные действуют также, используя по полной все свои умения и способности. Но пока мы не доберёмся до места, где проводится ритуал, постоянно находиться в одной ипостаси невозможно, чтобы