Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

— Боюсь, что у меня плохие новости.

Переглянувшись с Алатеей, мы вопросительно посмотрели на лорда, держащего в руках какую-то бумагу.

— Я только что получил послание, предписывающее мне явиться во дворец короля в кратчайшие сроки. Думаю, там что-то затевается… Что-то очень нехорошее. И Габриэль сгоняет всех генералов. Должно быть, схожее письмо получил и Такамар.

— Можно прочесть? — осторожно спросила Алатея, явно переживая за своего жениха, с которым разминулась.

Тагард кивнул и вручил ей свиток с гербовой печатью короля.

— И что теперь? Просто поедете в логово Габриэля? — решаю уточнить, хотя прекрасно понимаю, что после всех условий, поставленных при дарении меня Тагарду, явиться придётся нам обоим.

— Да. Намерен своими глазами убедиться в том, о чём уже многие говорят вслух. И отсиживаться в кустах, когда намечается большая заварушка — не в моих планах.

Тагард ушёл, а в комнате повисла напряжённая пауза.

— Мы должны напроситься с ним в дорогу. С моей магией — мы легко подлатаем мужчин, в случае чего… — Алатея коснулась моего плеча, выводя меня из прострации.

Что же задумал Габриэль, раз собирает всех генералов? Нужно срочно переговорить с Тагардом! Похоже, что снова придётся корректировать все планы. А учитывая то, что Алатеи напрямую касается вся эта чертовщина с кровавым полнолунием…

— Ты прямо читаешь мои мысли! Я и не планировала отпускать его одного. Просто Тагард пока ещё об этом не знает. Спасибо за помощь, Алатея, но мне срочно нужно переговорить с лордом. А учитывая его твердолобость в некоторых вопросах… Переговоры будут долгими и громкими. И надо распорядиться, чтобы нам собрали еды в дорогу. Будь готова через пару часов выдвинуться в путь!

Глава 68

Планы

Успокоив Алатею, я направилась в кабинет. Мне даже не нужно уточнять у замка, где искать его хозяина, ибо прекрасно чувствую направление сама. После того как мы «открылись» с Тагардом друг другу, от пребывания по ночам в святилище, я была избавлена лишь до появления демонов. Смешно было рассчитывать на то, что духи предков угомонятся так легко и просто. О нет, эти неуёмные если не вытаскивали меня в свою обитель, то «показывали» в снах весьма познавательные кадры. Держи-ка, Цефея, полторы тысячи, а может, и больше, фрагментов, но только мультик склей сама. «Обожаю» ребусы от почившей родни Тагарда! Кое-какими соображениями я с ним делилась, потому что в нашей ситуации какое-либо замалчивание могло привести к катастрофе, а жить хотелось. Очень. Вот почему нельзя было просто обойтись тем, что стала хранительницей, направляющей в сторону исправления ошибок прошлого⁈

Стукнув в дверь дважды, я, не дожидаясь приглашения, вошла в кабинет. Тагард, задумчиво измерявший шагами пространство перед письменным столом, внешне не обратил никакого внимания на моё появление, продолжая своё занятие.

— Ты ведь понимаешь, что проигнорировать послание короля Габриэля не можем…

— Вот именно, что понимаю, Цефея, — с досадой скрежетнул зубами Тагард. — Есть битвы, которые нельзя избежать, пытаясь урегулировать конфликт мирным путём, и тогда приходится принимать бой. Исход решит лишь то, как к нему подготовишься и насколько быстро будешь подстраиваться под его течение, оборачивая обстоятельства в свою пользу.

Я опустилась в кресло и подобрала ноги, чтобы Тагард не споткнулся о них. Если он начал чеканить шаг, обдумывая что-то, то лучше не мешать, так как это верный признак «закипания мозга» вследствие чрезмерных усилий при мыслительном процессе.

— Опять предстоит чистая импровизация… — устало вздохнув, констатировала я, понимая, что подстраиваться придётся на ходу. — До визита лордов Севера у нас был план, рассыпавшийся аки карточный домик после увлекательнейшего повествования об артефактах. Нам о местонахождении всех известно, и надо же, какое «неожиданное» стечение обстоятельств, что у каждой девушки есть крепкая пара, кое-кто вообще план перевыполнил, отхватив себе аж двух кавалеров, — при моём упоминании о Луне Тагард поморщился. — Знаю, что тебе такие отношения не по нраву, но это их выбор. Вот чует моё сердце, что всех союзников в королевском замке встретим. Кто-то явится добровольно, кто-то вынужденно. Мне вот по душе первый вариант.

— Не боишься сунуться в самое пекло?

— Мы с тобой и так в нём окажемся, хотим того или нет. Страшно ли мне? Конечно, страшно, я же не настолько храбрая, чтобы окончательно наплевать на инстинкт самосохранения, но предпочту играть в открытую, чем трястись от страха, ожидая каждую минуту, что за мной придут, и тем самым, накручивая себя до состояния невменяемости истерикой. Тем более что привязка на короля до сих пор действует: захочет — сама к нему явлюсь, не желая того. Избавиться от неё… Тоже смешно. Какой смысл оттягивать неизбежное, оставляя меня в замке под предлогом безопасности жены лорда? Тёмный в лице Габриэля сразу догадается, что не просто так в последний момент ты вдруг решил жениться.

— В открытую говоришь… — усмехнулся Тагард. — Предлагаешь оставить всё как есть?

— Конечно. Нас позвали, пусть и таким оригинальным способом — мы приехали. А то, что кто-то там может быть не совсем в курсе, что ты снова способен крыльями махать или в курсе, но с какой мощью не особо — это уже не наши проблемы. Зачем подставляться, навлекая на себя совершенно ненужные нам подозрения? Опять же… — я подцепила указательным пальцем цепочку на своей шее. — Если сейчас поторопимся с брачным обрядом, то уже отчасти проиграем. Я ведь тогда для Тёмного ещё «вкуснее» и привлекательнее окажусь. Вот и где гарантия, что он не вытянет из меня все силы досрочно? Тогда смысла в защите со стороны духов предков не окажется совсем. Я и так завалила их аргументами, чтобы даже не вздумали провернуть со мной тот же фокус, что с матерью Алистера.

Собственно, об этом я в первую очередь настаивала, когда договаривалась с духами предков. А тот их маниакальная упёртость в отношении продолжения рода легко сведёт на нет действие даже самого сильного отвара Лэйнор с контрацептивным эффектом. К счастью, к нашей знахарке по этому вопросу обращаться не пришлось, ограничившись соглашением с духами, чтобы не лезли не в своё дело до тех пор, пока я не изъявлю желание, обсудив этот деликатный момент с Тагардом.

— Цефея…

— Что⁈ Давай для начала просто попробуем выжить без всяких там «отягчающих» обстоятельств. На кой мне такая «радость», как аккумулирование родовой магии на себе, которая непременно будет оттянута от