Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

тебя в мою пользу и то ровно настолько, чтобы родился очередной наследник рода Тагардов? Нет в моих планах собственными руками проложить дорожку к своему вдовству. Мне ты живым нужен, а условному наследнику — оба родителя. Вы с Мэйгрид хотя бы немного познали любви и ласк от своей матери — госпожи Гленны, а Алистера воспитывала Лорна. Можешь мне поверить на слово или спросить его самого, насколько «прекрасно» прошло его детство под грузом вины в смерти матери, которая была неизбежна в силу обстоятельств. До сих пор корит, что выжил, а она нет, хотя от него в этом вопросе вообще ничего не зависело. Да и тебе меньше поводов для нервотрёпки будет: у вас же, драконов, голову напрочь сносит, когда речь идёт о потомстве. Не хватало ещё, чтобы на эмоциях дров наломал. Тут голова должна быть холодная, ведь и так из-за меня будешь переживать. Пусть во время схватки с Дейроном эмоции усилили твои замечательные призрачные предки, но изначально проявил их сам. Кстати, ты ведь так и не нашёл, что искал?

— Нет, — Тагард раздражённо покрутил на пальце фамильный перстень. — Как в воду кануло.

— Угу. И ты разозлился настолько, что расколотил символ рода об стену или стол? — я посмотрела на гранат, в котором отсутствовал кусочек, а вся поверхность пошла трещинами. Удивительно, что камень вообще остался крепко сидеть в оправе, а не вылетал при малейшем взмахе.

— Можно и так сказать. Значит, твёрдо решила, что выезжаем? — Тагард присел передо мной и взял за руки, поглаживая большими пальцами «рабские браслеты».

— Да. Кстати, духи тоже не в курсе, куда девалось очередное достояние Тагардов. Видимо, оно по дурости, иначе никак не могу сказать, попало к одной из дочерей рода, перешедшей в другую семью при замужестве. Жаль, что в таком случае получить информацию не представляется возможным, так как те уже канули в Лету. Развеялись в небытие, если по-простому. Зато Лэйфару выразили такое резкое порицание, что у меня прямо душа радовалась, наблюдая за тем, что ему устроили. Ещё и подзатыльников надавали дополнительно сверху за невнимательность, припомнив, как он поранился во время церемонии бракосочетания и даже того не заметил.

— Да уж… Наворотил он дел… — согласился Тагард, вспоминая, к чему привели непомерные амбиции предка.

— Бесспорно. Зато нам же на пользу: теперь точно никто не вспомнит о возможностях для жён наследников рода Тагардов. Кстати, с нами ещё Алатея хочет напроситься. Собственно, под предлогом тебя уговорить я пришла.

— Тут даже обсуждать нечего: лучше с нами, чем одной. Всё равно она ищет встречи с Такамаром, а его наверняка тоже уже вызвали в замок Габриэля.

— Вот именно. К неприятелю лучше являться в целостности и сохранности. Это в прошлый раз я старалась сделать всё, чтобы избежать встречи с королём, сейчас предпочту свою шкурку поберечь. Кстати, ты зачем попросил Алатею убрать шрамы с моей спины? Их вид настолько для тебя омерзителен?

Тагард обхватил меня руками, сметая поцелуями напрочь всю мою подозрительность:

— Я просто не хочу, чтобы тебе хоть что-то лишний раз напоминало о том дне и нескольких последующих, когда ты едва не погибла от заражения крови. К тому же хочу заменить их в твоей памяти более приятными моментами…

— Ты точно дракон, а не лис?

— Я похож на рыжего наглого зверька? — Тагард иронично изогнул левую бровь.

— Скорее уж на белого полярного, стремительным шагом вошедшего в мою жизнь, — подумала я про себя, а вслух ответила. — Думаю, что с рыжим, но не зверьком, а зверем, ты вскоре тоже встретишься. С чёрным — тоже. Как бы лорды Севера ни оберегали Луну, она точно окажется в замке короля: или сама уговорит их туда себя сопроводить, или попросту сбежит.

— Думаешь, ей это удастся? Братья Дюран привыкли беречь как зеницу ока всё, что считают ценным.

— Ха! Ты просто плохо знаешь эту неугомонную! Посвящать в подробности времени нет, но если считал, что я способна найти приключения на ровном месте, то могу заметить, что Луна намного бедовее меня!

— Понятно. Такое ощущение, что все «артефакты» друг друга стоят, — покачал головой Тагард.

— Именно! Пока вы с братьями Дюран обсуждали планы и стратегии, Луна неплохо просветила меня о приключениях других девушек, с которыми она знакома лично или заочно. Кстати, раз уж мы определились, как действовать дальше, пойду побеседую с Алатеей без недомолвок насчёт перспектив нашего «радужного» будущего. Всё равно грести придётся в одной лодке, так что лучше делать это синхронно: однозначно меньше сюрпризов будет. Хотя она, будучи, одарённой, как и Луна, лакомый кусочек для Тёмного, — я обняла Тагарда и поцеловала, сожалея, что возможно это последний раз, когда мы можем остаться с ним наедине.

— Постараемся выжить?

— Постараемся выжить! Иного выхода, мой лорд, я не вижу!

Глава 69

Пир во время чумы

После беседы с Тагардом, а потом более детального обсуждения с Алатеей всех нюансов, касающихся истории с девушками-артефактами, мы отправились в путь. На этот раз было решено ехать на Бране до самого королевского замка, не меняя по дороге на другого коня, потому что либо выберемся потом все, либо никто. Без вариантов. К тому же сегодня Габриэлю будет не до мелких пакостей в отношении нелюбимого генерала. Алатея с удовольствием бы предпочла передвижение пешком, но время поджимало, а уложиться до ночи, преодолев такое расстояние, было нереально. Поэтому ей вручили смирную выносливую лошадку, делая по дороге небольшие остановки, чтобы дать возможность размять ноги нам обеим. Переходы между порталами занимали в среднем от двух до трёх часов, позволяя спокойно перенести перемещения и немного подготовиться морально не только к следующему, но и к появлению в королевском замке.

Наконец, проскочив через последний, оказываемся неподалёку от королевского замка, а почти у самых ворот натыкаемся на Такамара де Вали. Увидев нас, он на мгновение растерялся, а потом рванул на встречу Алатее, назвав её настоящим, земным именем. В принципе, с этими двумя всё ясно, диагноз чёткий: влюблены по уши, окончательно и бесповоротно. Хорошо, что у генерала оказалась отменная реакция и он поймал, спрыгнувшую на радостях с лошади целительницу, иначе помощь понадобилась бы уже ей. Пока парочка самозабвенно целовалась, не обращая на нас никакого внимания, я ткнула в бок Тагарда, который специально закашлялся, чтобы ненадолго прервать радость встречи:

—