Черный к свету - Дж. С. Андрижески

До этого момента я до конца не осознавала, что все члены нашей группы спустились либо по стене пещеры, либо по верёвкам. Мэнни. Ярли. Видящие и люди, которых они привезли с собой. Все, кого мы привезли с собой из Сан-Франциско. Хавьер. Энджел.

Энджел как раз подходила, чтобы в свою очередь заняться верёвкой и сбруей, когда Ярли закричала.

— Эй! Смотрите! Смотрите!

Мы все обернулись.

Все замерли, уставившись на трещину в стене.

Энджел, которая только что подняла сбрую, тоже уставилась в раскол. На несколько секунд она казалась парализованной, в её карих глазах отражался свет из разлома, пока она посмотрела туда, куда указывала Ярли. Затем она бросила сбрую и вернулась к тому месту, где на дне пещеры стояли оставшиеся видящие и люди.

Мы все собрались там, образовав плотную, почти прямую линию.

Энджел схватила меня за руку с одной стороны, как только оказалась рядом со мной. Блэк чуть не раздавил мои пальцы с другой стороны от того места, где я стояла. После первых панических слов Ярли никто из нас не издал ни звука. Мы просто смотрели, затаив дыхание.

Трещина в пещере снова осветилась.

Она становилась всё ярче, и туман, клубившийся вокруг неё, завихрялся всё быстрее.

Сине-зелёный свет рассеивался.

Он оставлял за собой резкий, почти ослепительный белый след.

Этот кристальный, подобный солнцу свет становился всё ярче и ярче на наших глазах.

Портал открывался.

***

Сначала я не могла понять, что я вижу.

Сквозь свет и туман проступали тени, их было гораздо больше, чем я могла себе представить.

Больше, чем я когда-либо ожидала.

Я насчитала три… четыре… пять… шесть…

Потом у меня помутилось в голове, я не могла сосредоточиться на их количестве, потому что вместо этого смотрела на них, на то, как они выглядят, кто они такие.

На них была странная одежда.

Я смотрела на их разный возраст и лица, на то, какими избитыми они выглядели, какими измученными, покрытыми синяками и кровью… Но почему-то больше всего меня озадачили их странная одежда и оружие. На некоторых из них я увидела что-то похожее на броню, странного покроя рубашки и штаны, оружие, которое выглядело совершенно причудливо, как что-то из научно-фантастического фильма, даже по сравнению с самыми передовыми технологиями видящих, которые я когда-либо встречала. Их ботинки были странными. На них были надеты странные гарнитуры и браслеты, и даже украшения, которые выглядели странно.

Потом я увидела лицо Ника и вскрикнула.

Я ничего не могла с собой поделать.

Я не стала ждать. Я побежала к нему. Я бросилась к нему и обняла его, и в первые несколько секунд я больше ничего не замечала.

Он обнял меня в ответ, но натянуто, как будто сделал это скорее рефлекторно и в замешательстве, чем потому, что был рад видеть меня так же, как я была рада видеть его.

Когда я отпустила его, я не увидела облегчения на его лице.

Я увидела шок.

Он уставился на меня так, словно увидел привидение, словно не мог поверить, что я вообще здесь, или что я реальна, и была ли я вообще реальной.

Свет в портале постепенно угасал.

Он становился всё менее ярким, затем ещё слабее… затем стал более синим и зелёным.

По мере того, как он затихал, цвета менялись медленнее.

В конце концов, дверной проём стал выглядеть так же, как и до повторного открытия, и только клочья туманного, клубящегося воздуха кружились в непосредственной близости от разрыва.

Мы все немного постояли в тишине.

Кто-то зажёг ещё два факела yisso, и внезапно пространство на полу пещеры озарилось зелёным светом. Оно окутало группу людей, которые только что прошли через дверь портала, осветив их и придав им болезненный зелёно-жёлтый оттенок, отчего они казались одновременно и более, и менее реальными.

Ник стоял перед проходившей группой, одетый в то, что можно было назвать униформой: чёрную, идеально сшитую, но выглядевшую официально куртку с какими-то опознавательными знаками на рукаве и плече и символом полумесяца на груди. Один из этих футуристических пистолетов висел в кобуре у него на бедре, делая его похожим на какого-то футуристического космического ковбоя.

Из-под куртки торчала рукоятка другого пистолета, вероятно, прикреплённого к какой-то наплечной лямке. На ухе у него была одна из тех высокотехнологичных гарнитур. На запястье у него был толстый браслет из неизвестного мне металла.

Я решила, что он похож не на ковбоя.

Он походил на футуристического солдата или полицейского.

Меня поразило, что он стоял впереди остальных, как будто защищая их.

Все они выглядели избитыми, как будто только что вернулись с боя, но Ник показался мне очень даже ответственным за свою разношёрстную компанию.

Кроме того, у него было перепачканное грязью лицо и порез на голове.

Женщина, которая была с ним… и она определённо была с ним, я поняла это, когда увидела, как она вцепилась в его руку сзади… на её лице были синяки, а на руках — порезы. На ней также было тёмное пальто, похожее на то, что надето на Нике, а из-под капюшона выглядывали длинные, гладкие, чёрные волосы. Пряди были выкрашены в ярко-зелёный цвет, а также в золотистый.

Я уставилась на женщину.

Затем я моргнула и поняла, что узнаю её глаза.

— Аура? — ахнула я.

Она стала старше.

Чёрт, она была примерно моего возраста.

Она была видящей, так что возрастные рамки были немного размытыми, но она определённо больше не была ребёнком. Женщина передо мной выглядела вполне взрослой, и у неё было резкое, угловатое лицо взрослого человека. Округлое личико, которое я помнила, теперь имело отчётливую сердевидную форму, с острым подбородком и чётко очерченной, но изящной челюстью.

То, как она держалась за Ника, заставило меня усомниться, что они были просто друзьями.

Она держалась за Ника так, словно от этого зависела её жизнь.

Она уставилась на меня в полном замешательстве. Она никак не отреагировала на своё имя.

Я увидела в её глазах что-то, что можно было бы назвать узнаванием, но узнаванием меня, а не имени, которое я использовала. В основном, она относилась ко мне настороженно, возможно, даже боялась меня. Она определённо не была похожа на человека, который вспоминает меня с нежностью.

Я оглянулась на Ника, совершенно сбитая с толку.

— Где Джем? — спросила я.

Ник заметно побледнел. Он крепче прижал к себе женщину, которая была рядом с ним, и уставился на меня так, словно не мог понять моих слов.

Возможно, он и не мог.

Я взглянула на