Наследница поместья "Соколиная башня" - Александра Воронцова

Обведя взглядом подвал, я наткнулась на ещё более шокирующую находку — обугленный скелет. И тот, кому он принадлежал, явно погиб не из-за пожара, сюда огонь не добрался. Да. Стоило признать, что защита была действенной, жаль такую себе на спальню не поставишь.

Словно прочитав мои мысли, Райан прокомментировал:

— Хорошая штука. Надежная. И безопасная для участников церемонии. Увы, работает только в пределах.

— Пошли отсюда, — попросила я, поёжившись, мне было неуютно рядом со скелетом. — Надо найти что-нибудь уцелевшее поближе к источнику возгорания.

Мы стали подниматься по узкой лестнице без перил, ступени которой слегка поскрипывали.

Райан шел позади, страхуя меня на тот случай, если я оступлюсь.

Я почувствовал, как тонкие плотные потоки воздуха играют моими волосами.

— Перестань, — шикнула я.

— Я просто пытаюсь разрядить обстановку, — и не подумал прекратить своего занятия Райан. — Ты такая напряжённая, моя леди…

— Не пойму, с чего ты так расслаблен, — проворчала я. На самом деле, мне было приятно, но атмосфера не располагала к легкомыслию.

— Впервые в жизни разрешилась сама собой одна из моих главных проблем. Я просто радуюсь, Энни.

И было в его голосе что-то такое, почти мальчишеское, что я обернулась, чтобы посмотреть на Райана.

И в этот момент, когда мы замерли, и ступени перестали стонать под нашими ногами, над головой раздался шум.

Райан прижал палец к губам, призывая соблюдать тишину, я кивнула, лихорадочно соображая, кто бы мог ночью шастать в полуразрушенной, ещё вчера горевшей башне. Дознаватели уже закончили здесь свои дела. Вряд ли кому-то из поместья пришло бы в голову тут ошиваться и до пожара, а уж после него и подавно.

Тем временем звук повторился.

Было ощущение, что кто-то передвигает волоком нечто тяжелое.

Воры пришли поживиться?

Почти на цыпочках мы достигли верхней площадки и застыли перед приоткрытой дверью, за которой виднелся холл, похожий на тот, что был в «Ястребиной башне». Видимо, «Соколиную» просто скопировали с первоначальной.

Глухое шуршание затихало, будто его источник от нас удалялся.

А если это подельники поджигателей?

— Стой, — едва слышно, почти одними губами произнесла я, удержав за плечо Райана, который неслышно обошел меня и достав из-за голенища кинжал, явно собрался познакомиться с непрошенными гостями.

Я не знала, насколько в хорошей форме сейчас пребывал Бладсворд, но мы в любом случае не знали, сколько там человек. А еще мне почему-то казалось, что владетелю без подкрепления не стоит показываться сомнительным личностям.

Пока я кусала губы, не зная, как объяснить свое предчувствие, Райан начал проявлять нетерпение. И когда мы услышали, как хлопнули ставни, он меня упрекнул:

— Мы его упустили.

— Подожди. Мне кажется, нам стоит подстраховаться, — я была уверена, что ничего хорошего мы бы там не обнаружили.

— Например? — поднял бровь Райан.

— Можешь постоять, не двигаясь несколько минут?

— Изволь, — ему явно было интересно, что я придумала, но в отличие от меня, он не пытался ничего узнать, хотя я бы скрытничать не стала.

После недолгих размышлений я определилась с образами и набросила на нас с Райаном личины.

Определенно, моя сила окрепла. Прежде мне требовалось намного больше времени и усилий, чтобы сотворить что-то в половину достоверное.

А новый облик Райана выглядел очень правдоподобно.

Настолько, что мне хотелось от него отшатнуться.

Лорд Хэмиш смотрел на меня с надменным выражением, вызывая желание убежать.

— У Джины больше нет таких волос, Энни, — внес корректировки в мой образ Райан, и я, вспомнив про платок мачехи, исправила личину.

— Я с самого начала знал, что ты не такая скучная, какой прикидываешься, усмехнулся негромко Бладсворд, беря меня за руку.

Глава 95. Начало долгой ночи

Я азарта своего спутника не разделяла и искренне надеялась, что кто бы ни орудовал в «Соколиной башне», он уже смылся. Со страху мне казалось, что я даже дышу оглушительно, и нас в любой момент обнаружат.

Спрятавшись за широкими плечами, я почти на цыпочках следовала за Райаном, придерживая юбки, чтобы они не шуршали.

Полумрак.

Тишина.

Запах гари, хоть и не такой сильный, какой донимал меня, пока я сидела в колодце. Очевидно, служащие поместья спохватились быстро и потушили пожар, не дав ему развернуться в полную мощь. Домику лесничему, стоящему на отшибе, повезло меньше.

Мы бесшумно пересекли почти весь холл. Большинство дверей, как и полагалось при возгорании, были закрыты, отчего моей буйной фантазии мерещилось, что в каждой запертой комнате прятались злодеи, только и ждавшие возможности напасть на нас.

И только в самом конце холла одна из дверей была не только приоткрыта, но пропускала свет, оставлявший трепещущую дорожку на полу. По ногам потянуло сквозняком.

Я уже хотела свернуть в соседнюю комнату в поисках уцелевших вещей, которые могли бы сохранить воспоминания, как послышался шум, словно кто-то спрыгнул со стула или вроде того.

Я потянула Райана за руку, намекая на желание ретироваться, но мы не успели.

Пятясь спиной, из открытой комнаты показалась сутулая мужская фигура, волком тащившая сундук.

Я застыла не дыша, Райан тоже не шевельнулся, но мужчина, видимо, все-таки заметил нас краем глаза и резко повернул голову в нашу сторону.

Рывком он выбросил вперед руку с зажатым в ней светящимся артефактом. Я не могла определить, что это такое, поскольку ничего подобного прежде не видела, однако по тому, как напрягся Бладсворд, стало понятно, что это не было чем-то безобидным.

— А, это ты, — облегчённо выдохнул мужчина, разглядев Райана в личине Хэмиша.

Я похолодела.

Суинфорд.

Из-за того, что он смылся из Бладсворд-холла, почти забыла про него, и напрасно.

Райан ничего не ответил, лишь переступил так, чтобы я оставалась в тени.

Суинфорд было снова ухватился за ручку сундука, но замер:

— Что ты здесь забыл? Мы же договорились встретиться на рассвете у разлома, или ты мне не доверяешь?

Молчать было плохой идеей, и Райан негромко, словно сдавленно, ответил, старательно подражая манере Хэмиша:

— Я никому не доверяю. Для себя это новость?

Я даже вздрогнула, настолько вышло похоже на оригинал.

Создавая магическую личину, я и не подумала про голос. Это слишком сложное искусство, и прежде оно мне было недоступно, но после того, как Райан сделал мне особенный подарок на Старфайр, мои силы возросли.

Однако моего дара мало. Голос еще не все, а вот интонации…

Нужно отдать должное актерскому таланту Райана.

— Зачем ты притащился? Это опасно, — занервничал Суинфорд.

— Это кто? Райан указал на незамеченное мною до этого тело, видневшееся позади. На полу на

— Дирк Тини, —