Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Ты знаешь, у меня терпение готово лопнуть в любую секунду, но предупреждаю, это твой последний шанс дать верный ответ, — Джейсон еще сильнее прижал Квентина к стене. — Леди дала тебе задание. Какого Всадника ты приперся сюда снова⁈ Что ты здесь вынюхиваешь? И для кого???

Хоук знал, что ничего хорошего от встречи с Милтоном ждать не стоит, но теперь все обернулось самым скверным образом. Что бы он ни ответил сейчас, то сделает только хуже, ведь все вокруг, похоже, уже знали правду о нем. Или от испуга ему это померещилось?

— Милтон! — позади Джоан возникла еще одна фигура, и, хотя он уже понял, что голос принадлежал не Блейку, Квентин не смог удержаться, чтобы не охнуть от удивления.

— К-клаус Б-берч! — воскликнул он и, несмотря на обстоятельства, расплылся в радостной улыбке. — Вы правда живы! Как же я…

— Хватит тут заливать! — злость Джейсона только набирала обороты, и он снова ударил Хоука об стену, не отпуская воротник его куртки. — Я задал тебе вопрос…

— Милтон! — снова воскликнул Клаус, и в его голосе отчетливо звучало недовольство. Лицо Берча озарил огонь в руках Джоан, когда он сделал шаг вперед. — Ты всерьез хочешь устраивать допрос прямо здесь, в проходе? Давайте внутрь, там и поговорим спокойно.

Джейсону не требовалось лишних слов, чтобы перехватить Хоука за шиворот и с силой толкнуть вперед, навстречу Берчам.

— Квентин… — грустно протянула Джоан, встретившись взглядом с молодым хранителем, и Хоуку хотелось провалиться под землю от того, сколько сомнений и недоверия было в ее глазах. Неужели они все-таки знают?

— Проходи, — сухо сказал Клаус, когда Квентин посмотрел на него. — Уверен, тебе есть, что нам рассказать.

— Проверю еще раз выход, — где-то позади бросила Эрика прежде, чем исчезнуть. — Мало ли, кто еще мог прийти хвостом…

— Я был один, — с обидой буркнул Хоук, но его, конечно же, никто не стал слушать.

С тех пор, как Квентин был здесь в последний раз, почти ничего не изменилось — небольшая комната, чьи дальние углы и стены с дверьми терялись во мраке, освещалась только кристаллами возле деревянного стола с разложенными на нем картам и чертежами. Рядом же стояли несколько стульев. Во время прошлой встречи Джейсон был обвинителем, Джоан — защитником Квентина, а Леди Тали — лояльным к нему судьей. В этот же раз роль судьи, видимо, собрался занять Советник Эстера, став во главе стола, и Хоуку на его лояльность рассчитывать не стоило. Как и на Джоан, занявшей место рядом с чудом воскресшим мужем. Джейсон так и остался в проходе, чтобы у Хоука даже мысли не было о побеге.

— Ну давай, малохольный, начинай свою песню про то, что мы все не так поняли, а ты пришел сюда с неоценимой информацией и поддержкой, без которых мы никак не справимся, — ехидно проговорил Милтон, скрестив руки на груди и опершись на стену возле выхода.

— Квентин, не обращай на него внимания, — впервые Джоан попыталась улыбнуться, глянув на Хоука, хоть улыбка и получилась вымученной. — Если ты слышал наш разговор, то понимаешь: сведения о поисках, которые ведет Амхельн, сейчас будут как никогда кстати. Леди ведь тебя за этим посылала. Что ты узнал?

— Я… к сожалению, мне ничего не удалось узнать об этом, — обреченно выдохнул Квентин, потупив взор под молчаливым и осуждающим взглядом Советника Эстера. — Но я нашел кое-что другое, что может оказаться полезным для вашего… т-то есть… нашего дела…

— Мы все — внимание, — язвительно хмыкнул за его спиной Джейсон.

Хоук не поворачивался. Ему было достаточно требовательно вздернутых бровей Клауса и измученного переживаниями лица Джоан.

— В своих поисках я случайно…

— Как много у тебя происходит случайного, а? — тут же перебил его Милтон, но негодующего взгляда Берча было достаточно, чтобы Джей замолчал.

— Я случайно… — смерив дыхание, продолжил Квентин, — встретился с Евой Рид. И генералом Рейном…

Его слова произвели на присутствующих неожиданный эффект. Клаус с Джоан с сомнением переглянулись. Внутри Хоука забрезжила маленькая надежда, что у него все-таки есть шанс сообщить им что-то, о чем они еще не знают. Как бы то ни было, даже Джейсон не пытался его теперь перебить.

— Они работают вместе… и хотят найти м-мисс Т-тали… И как мне показалось, генерал хочет о чем-то договориться с ней в тайне от Орла… Похоже, он может быть нашим с-союзником…

Клаус снова вздернул брови, но в этот раз уже от удивления. Такого поворота событий точно никто не ожидал.

— Г-генерал знает, что мисс Т-тали в обители нек-кромантов… Он послал Еву Рид перехватить ее до того, как это сделает Дэвид. Всадник уже засек ее барьер…

— Ох, Смерть! — Джоан тут же прикрыла рот рукой от испуга. — Квентин, когда это было? Клаус, нужно что-то делать! Нужно отправить за ними помощь!

— Погодите-ка… — пока Берч растерянно хмурился, вперед вышел Джейсон, подозрительно окинув Хоука с ног до головы. — Где именно это ты успел узнать?

У Квентина хватило храбрости выдержать тяжелый взгляд Милтона перед ответом. В конце концов, он понимал, что один вопрос потянется за другим, пока не выплывут на поверхность все причины и следствия. На Хоука и так все смотрели с подозрением, так есть ли смысл еще увиливать?

— В Дрейбене, — устало выдохнул Квентин, мысленно уже готовясь к следующему удару.

— Какого… Всадника… ты делал… в Дрейбене? — делая паузу на каждом слове, спросил Милтон, зло прищурившись.

На этот вопрос Хоук и сам хотел бы найти простой и понятный ответ. Но вряд ли ситуацию, в которой он оказался, можно было назвать простой и понятной.

— Мисс Т-тали говорила, что там могут скрываться наши, а я знал, что там жила моя бывшая напарница, Аманда… Я был там проездом, и хотел через нее все узнать, — Квентин говорил на удивление четко, пытаясь убедить то ли окружающих, то ли себя. — И случайно встретил Еву Рид. Проследил за ней, услышал, как она говорит с г-генералом Рейном…

Пока он говорил, волнение взяло над Джоан верх, и она вскочила на ноги:

— Мы понапрасну тратим время. Леди и Дин могут быть в опасности!

— Они давно выходили на связь? — спросил ее Клаус, с сомнением смотря то на Хоука, то на свою жену. — От нас в Мармиати-Ай не будет никакого толка, но надо их хотя бы предупредить об опасности…

Тем временем Милтон медленно приближался к Хоуку, прошипев сквозь зубы:

— Единственная причина, по которой твоя подлая рожа могла оказаться в Дрейбене — туда собиралась отправиться Леди, — он сделал еще шаг. — С востока ни разу не приходило ни одного сообщения