Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— Просто я очень, очень харизматична,— захихикала я. — Именно поэтому у меня всего одна подруга.

— Да? А я тогда кто? — обиделась Эрмина.

— Так ты и есть моя единственная подруга,— фыркнула я.

Она тут же подошла ко мне и крепко-крепко обняла:

— Ты тоже моя единственная подруга.

— В конце концов, мы магией клялись,— напомнила я.

— И это было странно, очень странно,— вздохнула Эми. — Но потом я привыкла к этому чувству, ведь оно сопровождает тебя всюду.

Я только посмеялась и, подойдя к окну, потрогала пальцем оплавленные следы на стекле. Марк Аврелий действительно стремительно развивается. Это влияние магии Сайарда или мой талант? Может, мне все-таки стоит присмотреться к алхимии на стыке с артефакторикой? Ведь никто не сможет принудить меня «убивать» одушевленные артефакты.

«Продать я их тоже не смогу, но ведь не все меряется монетой. Что-то и для души должно быть», подумала я.

И вспомнила маменьку, которая буквально прошлой зимой изобрела состав, превращающий каждый человеческий волосок в маленькую змейку. Она сделала это просто так, просто потому что это интересно.

— У тебя такое кровожадное выражение лица,— протянула Эрмина. — О чем ты думаешь?

— О будущем.

— Тогда аккуратней, а то оно может испугаться,— хихикнула подруга. — Начнем укладывать вещи? Поверить не могу, что отбор практически завершен.

Я согласно угукнула и открыла шкаф:

— Предлагаю внутри башни держаться вместе.

— Я и сама это хотела предложить,— серьезно ответила Эми. — За последние недели я стала смелей, но… Мне и раньше было страшно думать о Башне Выбора. Как там все происходит? Просто принц стоит с букетом цветов и ждет ту самую. Или там череда препятствий и мы должны бороться за жизнь и свободу?!

— И самое противное, что мы дадим клятву неразглашения,— скривилась я. — Маменька моя только загадочно улыбается, да запястье поглаж…

Вспоминая все разговоры с Луизой Ильгертон, я и сама рефлекторно схватилась за запястье. Что если матушка намекала на подпространство? Что если…

— Нам нужно оружие,— выдохнула подруга, поймав ход моей мысли.

— У нас его нет,— с отчаянием отозвалась я. — Сай не сможет помочь…

— Все клинки принца носят его клеймо,— Эми прикусила губу и я согласно кивнула:

— Мы не можем его просить. И не только из-за клейма, но еще и из-за того, что все его клинки вне дворца. Охранная система полностью восстановлена, если ты помнишь.

В комнате повисла давящая тишина. Ну неужели мы ничего не придумаем?!

— Главный холл!

Это мы выкрикнули вдвоем. Почему? Потому что у подруг одна мысль на двоих!

— Там на щите висят два топора,— прошептала я,— один тебе, один мне.

— И это не кража, мы все вернем на место,— добавила Эрмина. — Просто одолжим на пару ночей! В конце концов, они сами виноваты, навели туману и запугали Избранниц.

— А Избранницы это невесты, а всякая невеста, если она приглашена в дом семьи жениха, может использовать вещи своего нареченного. Не повреждая и не передавая в третьи руки,— процитировала я часть семейного кодекса.

— Так мы, получается, еще и ничего не нарушаем,— приосанилась Эрмина. — Хорошо-то как!

На дело мы, в итоге, решили идти этой же ночью. Потому как эти топоры висели на очень видном месте и ими могли соблазниться другие Избранницы.

Правда, есть риск, что пропажу будут искать, но у меня-то есть подпространство! И Марк Аврелий, который уверенно управляет королевскими осами.

Правда, он еще не вернулся с прогулки, но, я думаю, до ночи прилетит. Он предпочитает спать рядом со мной, так что…

— Бзз-бзз.

— Только что о тебе думала,— улыбнулась я, подставляя ему руку.

— Бз.

— Эми, он почувствовал, что я о нем думаю,— с искренним восторгом выдохнула я. — Ох, он и стекло восстановил!

И, обернувшись, напоролась на очень странный, мрачный взгляд Эрмины:

— Лучше бы Сайарду увезти тебя в самый далекий замок.

— Думаешь, моя магия может навредить миру? — расстроилась я.

— Боюсь, что появятся драры, которые захотят подчинить твою магию,— вздохнула подруга. — Но, пока они еще пребывают в неведении, я предлагаю пересмотреть наш гардероб.

Я аккуратно пересадила Марка Аврелия на подушку и с интересом спросила:

— Чтобы было в чем встретить неприятеля?

— Чтобы было в чем топоры со стены снимать.

— Нам бы выдергу,— вздохнула я. — У нашего садовника она есть, очень удобная вещь. Маменька ее когда в руки берет, папенька тут же бежит и сам все делает, чтобы только дорогая супруга не взялась за починку. Ибо после маменьки уже не починить.

— Выдергу? — ошеломленно повторила Эрмина. — Это что-то темномагическое?

— Ну, нет. Это инструмент такой,— растерялась я. — Как вы жили, что у вас его нет? А что у вас есть из инструментов?

— Не знаю,— подруга развела руками,— так что такое выдерга?

— Ну вот застрял у тебя гвоздь, а магию применять нельзя,— начала я объяснять. — Что ты делать будешь?

Эрмина чуть подумала, после чего честно ответила:

— Плакать. Так с моим всевмещающим шкафом случилось.

В общем, бедную выдергу мне пришлось в итоге рисовать. И только потом я вспомнила, что нормальные драконы называют этот инструмент «гвоздодер». Поначалу мне было неловко, но затем стало ясно — второе название для Эрмины тоже ничего не значит.

— Знаешь, в женском сундучке должно быть много полезных вещей,— я скомкала свой кривой рисунок, и бросила его в мусорное ведро. — И далеко не все продаются в косметических лавках.

— Учту,— кивнула подруга. — Так что мы наденем?

— Самые светлые платья,— широко улыбнулась я. — Мы,