Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

По счастью, в журнале были и стоящие статьи тоже. Еще одна чашка горячего чая примирила меня с реальностью.

— Хотя проклятье в редакцию все-таки стоит послать,— я закинула в рот кусочек шоколада,— пусть уже наймут кого-нибудь вычитывать материал.

— Я смогу тебя отговорить?

— Это будет несмертельно, но очень обидно,— пообещала я.

— Хорошо, тогда не оставляй следов,— попросил он. — О, смотри-ка, на последней странице загадки!

— Давай по очереди отвечать,— загорелась я, забыв о своих кровожадных планах.

Сайард чуть подвинулся и в итоге мы уместились на одном кресле. Хоть у меня и было желание выпихнуть его на пол — когда он попытался оспорить мои знания в области потрошения рогатых жаб. Но я сдержалась. Тем более что он еще и прав оказался, что, если честно, донельзя обидно!

Но я взяла реванш на эмульгаторах. Отчего-то мой возлюбленный не верил, что желчь халсекона и вода могут стать единым целым.

Мы настолько хорошо провели день, что возвращаться во дворец было почти больно. Мне не хотелось покидать логово, но я понимала, что осталось недолго. Не стоит дергать Их Величеств за зубцы корон…

Глава 27

За прошедшую неделю мы ни разу не увидели принца Аларика. Тот, ради кого был затеян отбор невест, не показывался на глаза собственным Избранницам!

Зато наследник попадался на каждом шагу. Иногда мне казалось, что он меня преследует. Правда, ничего не говорит при этом. Просто смотрит.

— Драэ Мирсонай расцвела,— шепнула Эрмина. — Заметила?

— Я заметила, что ей кто-то присылает цветы,— отозвалась я. — Нежные бело-розовые лилии.

Драэ Мирсонай перехватила мой взгляд, направленный на нее и, улыбнувшись, погрозила пальцем. А затем послала на наш край стола эхо своего голоса:

— Что бы вы ни задумали — остановитесь.

— Она идеальна,— вздохнула Эрмина. — Вот на кого я хочу равняться.

— В чем же трудность? — я пожала плечами,— к твоим услугам вся мощь рода Эравил. Уверена, твой Генрих не будет против твоего обучения. Еще и сам наставников найдет.

— Мы уже говорили об этом,— кивнула она. — Но я уверена, что… Знаешь, у меня нет приданого.

Я тяжело вздохнула и подвинула в сторону Эми последнее пирожное:

— Тебе явно нужней. Никакое золото не способно заменить твой дар, который усилит их дар. С тобой Эравил получит лояльную любящую жену и детей, у которых выше шансы выжить. Чем эту ставку можно перебить?

Эрмина так откровенно задумалась, что я сама ответила на свой вопрос:

— Ничем.

— Драэ-ри Избранницы,— громкий хорошо поставленный голос драэ Мирсонай перекрыл все разговоры,— приближается день, ради которого мы все здесь собрались. Не буду лукавить, возвращение наследного принца из поездки по святым местам подстегнуло наш отбор.

Тут она замолчала, позволяя нам обсудить ее слова. Но мне сказать было нечего, я и так знала, что Их Величества поспешат воспользоваться подвернувшейся возможностью завершить этот фарс. Мы с Сайардом еще пару дней назад это поняли — была открыта сокровищница, из которой вынесли на всеобщее обозрение зачарованные атрибуты власти.

— Через три дня вы войдете в Башню Выбора,— продолжила драэ Мирсонай. — Кто-то выйдет с прощальным подарком, а кто-то под руку с Его Высочеством.

— Или все выйдут с прощальными дарами,— едва слышно проговорила я. — Ставлю на свой вариант.

— Поддерживаю,— хмыкнула Эрмина. — На сегодняшний день среди Избранниц только Кассия Вантейри не имеет жениха.

— Потому что она прибыла сюда ради Сайарда,— сердито проговорила я.

— То-то она на тебя такие взгляды бросает,— ахнула Эрмина. — А что Его Высочество по этому поводу сказал?

— Он был вежлив, но полностью не заинтересован,— улыбнулась я. — На самом деле, она ведь даже не пыталась.

— Драэ-ри Вантейри полагала, что он сам постарается ее завоевать,— предположила Эми. — В пику брату.

— Мне тоже так кажется,— согласилась я. — Но Сайард и близко не такой.

На самом деле, я не верила, что у моего некроманта были мысли взять власть. Мне кажется, что он бы предпочел уехать куда подальше и там построить свою жизнь. Ведь если посмотреть, то он ни разу не прибыл в столицу по собственной воле. Мы с Эрминой листали подшивки старых газет и везде одно и то же «Черный генерал вызван в столицу особым указом королевы». Мать скучала по сыну? Или отец хотел лишний раз напомнить своему отпрыску о том, в чьих руках власть?

— Бзз?

— О, ты вернулся,— проворчала я, подставляя Марку Аврелию ладонь. — Кто бы мог подумать, что королевские осы провозгласят тебя своим королем. Тебе, наверное, нужно имя сменить.

— Бз!

— Он против,— угадала Эрмина. — Или она?

— Бззз!

— Он все еще чувствует себя мальчиком,— хмыкнула я. — Но ведь роем управляет матка.

— Бзз-бзз,— зажужжал мой артефакт.

Но образы, возникавшие в моем сознании, были слишком чуждыми, непонятными. Они вызывали тревогу и желание разорвать контакт как можно скорее. А затем…

— Ой!

— Драэ-ри Лиэхарис Ильгертон,— драэ Мирсонай тут же посмотрела на меня,— вас настигло проклятье или яд?

— Пирожное настолько вкусное, что я язык прикусила.

— Что ж, мы можем вызвать целителей, если хотите.

— Ни в коем случае,— я широко улыбнулась.

— Зря,— бросила драэ-ри Вантейри, проходившая за нашими спинами,— как бы ты своим ядом не захлебнулась.

— Тебе же лучше будет,— фыркнула я. — Хотя… Нет, не будет. Мой жених некромант, так что смерть мне не грозит.

Кассия вздрогнула и ускорила шаг.

— Она его боится,— ахнула Эрмина. — Ты, кстати, можешь съесть мое пирожное. Раз уж тебе они так понравились.

— Да нет,— я аккуратно погладила Марка