Начало - Ана Эм

Получается только кивнуть.

– Так и было задумано.

Кое–как мне удается подняться на ноги.

Слышу скрип веток и шуршание. Эдриан встает, и я тут же отворачиваюсь, разглядывая деревья перед собой. Черт, он же полностью голый.

– Думаю, этого вполне достаточно. – заключает он.

Краем глаза замечаю, как он тянется за одеждой на земле. И в тот же момент слышу движение среди деревьев. Эдриан замирает. Вглядываюсь в темноту, напрягаясь всем телом. Мои инстинкты тут же оживают, крича об опасности. Волосы на затылке встают дыбом, когда вижу черную тень, что медленно движется между деревьев. Не тень. Демон. Его длинные руки тащатся по земле, издавая характерные звуки. Но хуже всего не это – такие же звуки раздаются не только перед нами, но и слева, и справа. Вижу минимум троих.

Я тут же бросаю взгляд на Эдриана в нескольких шагах от меня. Ни он, ни я даже не шевелимся. Его пронзительный взгляд встречается с моим. И я молю всех богов, чтобы он не издавал ни звука. Но кажется, ему уже известно, что эта порода тварей слепа и реагирует только на шум. Жестом он указывает сначала на себя, а затем на деревья.

Нет.

Тут же отчаянно мотаю головой.

Он не бросится туда.

Его челюсти сжимаются, а в глазах загорается молчаливая просьба. Он просит меня оставаться на месте. Но я не могу. Не могу…

Рукой он указывает на землю, и я замечаю короткий меч неподалеку, но мне вряд ли удастся добраться до него бесшумно, только если…Он собирается отвлечь их? Только так у нас будет шанс. У меня будет шанс убить их. Снова смотрю на Эдриана. Его глаза полны решимости. Черт. Сжимаю руки в кулаки. Он окидывает меня таким тяжелым взглядом, словно желает запомнить. Мое сердце сжимается. Я вскидываю руку, прося его остановиться. Затем медленно тянусь к своему ботинку. Нужно выиграть ему время, отвлечь этих тварей. Иначе мы оба обречены. Ему не убить их без оружия. Черт, я даже не могу связаться с Эви, потому что не знаю, где точно мы находимся. Мысленно ругаю себя за неосмотрительность и достаю кинжал из ботинка так осторожно, как могу.

Эдриан понимает мое намерение и кивает.

Делаю глубокий вдох, и отвожу руку назад. Нужен один точный бросок, но достаточно громкий и дальний. Один из демонов приближается настолько близко, что я замечаю клыки на его безглазом лице. Это даже лицом назвать нельзя. К горлу подкрадывается тошнота, но я приказываю себе собраться. Не знаю, удастся ли попасть в него с такого расстояния, но попытаться стоит.

На секунду прикрываю глаза, сглатываю и делаю бросок.

Оружие со свистом пролетает в воздухе и вонзается в дерево прямо рядом с этой тварью. За это мгновение происходит сразу несколько вещей: остальные демоны реагируют на шум и стекаются к тому дереву, Эдриан бросается вперед и обращается в воздухе, а я за несколько шагов подлетаю к мечу.

Воздух наполняют мерзкие звуки, похожие на шипение или рычание. Скорей всего и то, и другое. Эдриан просил не двигаться с места, это я и делаю, но желание броситься к нему на помощь разрастается с каждым ударом сердца. Похоже на инстинкт, который мне приходится подавить к чертям. У него есть план.

Его мех мелькает среди стволов деревьев. Кровь наполняется ужасом, и я до боли сжимаю рукоять меча.

Он не должен пострадать.

Не должен пострадать.

Он знает, что не убьет их. Не сможет, но могу я.

Он должен…

Эдриан мчится ко мне так же, как и несколько минут до этого, и я в ужасе замечаю что–то красное. Кровь. Он ранен.

В груди вспыхивает тепло. Эдриан несется прямиком на меня, но я не двигаюсь с места. Потому что доверяю ему. Доверяю всецело. В этом я уверена. И когда наши глаза встречаются, я понимаю его, чувствую, знаю, что он намеревается сделать. Словно мы одно целое.

Он перелетает через меня, и перед моими глазами появляется мерзкая тварь. Без колебаний замахиваюсь и вонзаю клинок в самое сердце, провернув. Демон тут же превращается в бесформенную жижу. Следом еще один. Повторяю тот же маневр, не двигаясь с места. Эдриан кружит вокруг, отбиваясь и подталкивая ко мне одного демона за другим. Разворачиваюсь и отсекаю голову твари, затем отвожу меч назад и протыкаю следующую насквозь. Тепло в груди усиливается. На мгновение это самое тепло становится моим щитом. Несмотря на опасность, меня вдруг наполняет твердое спокойствие. Мои движения становятся увереннее, точнее. Словно в танце, мы с Эдрианом чувствуем друг друга без слов. Когда он издает низкий рык, я оборачиваюсь и вонзаю клинок в сердце демона, прокрутив. Затем еще и еще. Мои ноги твердо стоят на земле. И я осознаю, что впервые в жизни необходимость подавлять хаос исчезла. Страх больше не парализует мое тело. Жар в груди не дает этому произойти.

Эдриан не позволит, чтобы со мной что-то случилось.

А я не дам этим тварям причинить боль ему.

Разрезаю одного демона за другим снова и снова. Пока не становится оглушительно тихо. Лишь стук моего сердца отдается в ушах. Отбрасываю меч в сторону и приваливаюсь к ближайшему дереву спиной. Жар в груди проникает так глубоко, что кровь вспыхивает, горит, и мне едва удается сделать вдох. Хаос вырывается из сердца, разливаясь в груди жидким огнем. Все мое тело охватывает нечто.

Что это?

Откуда-то издалека доносится вопрос Эдриана. Его руки, теплые руки касаются моей кожи на шее, щеках. Он спрашивает, не ранена ли я. Качаю головой, ощущая, как кожа воспламеняется от его прикосновений, а когда медовые глаза находят мои, я забываю, как дышать, как думать. Мир вокруг рассыпается на части, оставляя после себя лишь дикое желание. Нечто.

Я вижу только его.

Хочу лишь его.

Эдриана.

Хочу прикоснуться к нему. До боли в груди я хочу прикоснуться к нему. Моя рука тянется к его обнаженной груди, и он замирает.

– Ками. – его хриплый голос выбивает почву из под ног.

Он нужен мне.

Сейчас.

Просто знаю, что сгорю, если он не прикоснется ко мне.

Прямо. Сейчас.

Эдриан упирается обеими руками в дерево по обе стороны от моей головы, и клянусь, я вижу тот же огонь в его глазах. Руки тянутся к его шее, и я приближаю его губы к своим.

– Ками. – рычит он, и наши дыхания переплетаются.

Его сила, его запах, его голос взывают к чему-то внутри меня. И это не