Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Нет ничего проще, чем превратить серый брак в самый настоящий… Так говорила Арта.

Эрфарин выгнала все эти мысли из головы. Сейчас явно не до них.

После этого она быстро спустилась обратно вниз.

Дархад оказался одет в схожий с ней наряд. На нем красовались обычные штаны и рубашка со шнуровкой на груди. Все иссиня-черного цвета, отчего-то очень подходящего этому мужчине. И вообще, избавившись от своего костюма, он стал притягательнее обычного. Просто кошмар какой-то.

Эрфарин понимала, что мысли пришли совсем не вовремя, но она вынужденно боролась с ужасающей физической необходимостью прикосновения к мужу. Ей очень хотелось его обнять. И в этот самый вырез рубашки залезть. Лучше всего снять…

Девушка подумала, что стоит сосредоточиться на опасном деле, а не на том, что она готова отдаться супругу даже на глазах у «волков». Или это опасность как раз и виновата?

Нервы покалывало, но вместе с этим пришло какое-то приятное возбужденное состояние.

Эрфарин впервые отправлялась в такое опасное место. При этом ее обещали защищать… И кажется, смесь всего этого заставляла кровь бурлить сильнее обычного.

Это и до невозможности красивый муж!

«Сумеречные волки», переговорив друг с другом, быстро разделились на команды. С Хото остались три человека. Что опять удивило Эрфарин — двое из них девушки. Но ни один из наемников не выказывал никаких чувств.

Обычная работа?

— Небольшой участок пути проедем в карете, дальше пойдем пешком, — объявил Хото.

В нем что-то неуловимо изменилось. До этого момента он явно вел себя как тот, кто готов исполнить любой приказ своего нанимателя. Теперь же командир «волков» перехватил бразды правления. Его тон и действия прямо говорили о том, что никаких споров и возражений он не потерпит и быть их вовсе не может.

Впрочем, Дархад не походил на того, кто будет пытаться командовать там, где многое для него остается неизвестным. Подполье представлялось ему чем-то весьма туманным. Он слышал о нем, но ни разу не ступал на его территорию. Поэтому будет даже лучше, если вести их станет тот, кто разбирается во всех нюансах.

Карета на этот раз их ждала неприметная. Но внутрь забрались лишь Эрфарин, Дархад и двое наемниц. Хото и еще один его подчиненный сели на лошадей и последовали за экипажем верхом. Потом они и вовсе пропали из виду. По всей видимости, ни к чему показывать, что они все вместе, и привлекать к себе тем самым внимание.

Путь в карете подошел к концу быстрее, чем Эрфарин рассчитывала. Они прибыли в неприметный проулок и вышли наружу.

Несмотря на то что на улицы упали первые лучи рассвета, здесь все еще было темно. Близко стоящие здания перегораживали всякий свет и продлевали время сумерек.

Наемницы неожиданно вручили мужчине и девушке плотные черные маски, что полностью скрывали все ниже глаз.

— Чтобы не возникло никаких инцидентов по дороге, — пояснили они.

Сами надели такие же и, указав следовать за ними, смело двинулись вперед.

На окраинах Карда-Ормона не нашлось ничего примечательного. Какие-то рабочие здания, ветхое жилье, порой вовсе дома с заколоченными окнами. Народ, что здесь обитал, не обращал внимания на путников, даже несмотря на то что те скрывали свои лица. Большинство людей выглядели слишком уж озабоченными своими собственными проблемами.

Пара поворотов, и, когда уже Эрфарин приготовилась было всех останавливать — ведь впереди улица расширялась и там обозначился солнечный свет, — они свернули внутрь здания. Оно оказалось нежилым и насквозь проходным. Череда комнат здесь не имела дверей. И в некоторых закутках сидели люди. Кто-то мирно общался, кто-то явно о чем-то просил, откуда-то даже отчетливо доносился плач и невнятная речь сквозь слезы.

Эрфарин, вновь охваченная тревогой, завертела головой по сторонам.

— Не надо, — мягко и очень тихо обратился к ней Дархад. — Это конторы для заключения сделок.

— Каких сделок?

— Самых разных.

— Больше похоже на… пристанище для нищих.

— Так и есть. Сюда приходят самые бедные слои населения города.

Девушка тяжело вздохнула.

Конторы кончились. Они перешли из здания в здание, соединенные небольшим крытым коридором.

И по всей видимости, здесь все обустроили для тех же сделок. Только немного под более обеспеченных людей. По крайней мере, здесь никто не ходил в рваной одежде и в воздухе не смешивалось множество дурных запахов.

Этот странный дом они тоже прошли насквозь и оказались во дворе-колодце, окруженном со всех сторон разноуровневыми зданиями. Они давали достаточно теней, чтобы Дархад спокойно прошел вдоль них до крутой лестницы, что вела в подвал.

Эрфарин перестала ориентироваться. До этого момента она старалась не просто запомнить дорогу, а понять, в какой части города они в конечном счете окажутся. Но повороты следовали один за другим, и девушка уже не могла сказать, где какая сторона света.

Единственное, что она понимала, — они уходят в такие внутренние жилы Карда-Ормона, о которых она никогда не смогла бы догадаться.

И они спускались все ниже. Потому что им очень часто попадались лестницы.

Эрфарин вдруг стремительно озарило.

Подполье!

Она все время относилась к этому слову как к метафоре, как к тому, что обозначает некую теневую часть обычной жизни, то, куда лучше не ступать. Но она и подумать не могла, что Подполье физически располагается под городом.

Пустые коридоры закончились. Перед ними начали появляться разного рода помещения и комнаты, наполненные людьми.

В них говорили, играли, курили и пили. Тихий шепот, дикий смех, площадная ругань, громкие выкрики — все смешивалось в какофонию.

Эрфарин и Дархад в сопровождении наёмниц следовали дальше.

Коридоры разветвлялись, расширялись, становились чище, ухоженнее, богаче, появлялись закрытые комнаты и залы. Народ здесь был получше одет и лучше выглядел.

Когда они достигли очередного арочного прохода, Эрфарин поняла, что ее нервы уже звенят от напряжения. Она не понимала, сколько дорога еще продлится. И не понимала, как нечто подобное может жить, дышать и двигаться под ее родным Карда-Ормоном.

Арка вывела их на выдающийся на несколько райтов вперед ярус.

И перед глазами предстало зрелище, которое заставило девушку застыть.

Боги Дня и Ночи! Под городом находился… город.

Огромное пространство, и они в нем лишь одни из сотни, тысячи искорок жизни.

— Я думала, что это будет какой-нибудь дом, полный головорезов, а не… это, — прошептала Эрфарин.

— О, то, что здесь полно головорезов, можете не сомневаться, айиса, — послышался голос Хото.

Он вместе с одним из своих «волков» воссоединился с их группой. И все сняли маски, призывая своих подопечных сделать то же самое.

— Многие не ожидают увидеть нечто подобное. Грандиозно, не правда ли?

Эрфарин смотрела, старалась