Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Не какой-то дом, что запрятан в подворотне, не стайка нарушителей законов, а нечто и правда грандиозное.

Несколько этажей, лестницы, переходы. Помещения, холлы, апартаменты. Игровые залы, боевые арены, тиры. Обеденные комнаты, рестораны, курительные.

Что-то не скрывало себя вовсе, чьи-то двери оставались приоткрыты, что-то было, наоборот, плотно заперто, и стоило лишь догадываться, что там скрывается.

И люди, люди, люди…

— Я думала, это темный подвал, я думала, что сюда нельзя, я думала… что честным людям здесь нечего делать, — с каким-то страшным разочарованием произнесла Эрфарин, приблизившись к ограждению яруса и вцепившись в него с силой.

Вниз два яруса. Вверх четыре.

Добротная отделка стен из камня, прочные деревянные настилы на полу, прекрасное освещение.

Очень много места. Для всего. Ничего не зажато в рамки, в границы. И поэтому нет ощущения, что они глубоко под землей. На самом деле, приходилось себя одергивать, чтобы помнить об этом.

— Пойдёмте, нас ждут, — произнес Хото, оставив вопрос девушки без ответа, и возглавил их небольшой отряд.

Дархад перехватил ладонь Эрфарин и сжал в своей руке.

Он знал о масштабах Подполья по рассказам, но то, что предстало перед глазами вживую, даже его несколько выбило из колеи.

Это и правда был город в городе.

Мастер Ночи загородился от чувств находившихся здесь людей настолько, насколько мог, чтобы связь с кошмаром не прервалась.

Он уже приметил, чем отличаются служащие Подполья от обычных гостей. Приметил и то, что большинство из этих гостей — вполне состоятельные граждане города.

Конечно. Те, у кого нет денег, обращаются разве что в те конторки, что они прошли, будучи наверху. Чтобы попасть сюда, нужно платить.

Погружение во вседозволенность и порок стоило денег.

Здесь был удивительно чистый воздух, учитывая, насколько глубоко под землей они оказались. Хотя, если Подполью хватило сил выстроить столько этажей в глубь тверди и оно за сотни лет не рухнуло, уж очистить воздух несколькими артефактами вряд ли сложное дело.

Дархад поглядывал не только по сторонам, но и на Эрфарин. Она невольно встала ближе к нему и, кажется, вовсе хотела отвернуться. Пожалуй, она и правда представляла себе, что они встретятся с какими-нибудь негодяями, как их обычно описывают в книгах. Где-то в полутемной комнате, заполненной сигарным дымом.

А здесь все иначе.

Они обходили центр Подполья по кругу. Этот самый центр представлял собой абсолютно свободное пространство. Поэтому с любого яруса представала возможность рассмотреть все остальные, если хватало остроты зрения.

Гости перешли на один ярус выше и оказались там, где пол был устлан темным мрамором, светильники — отделаны золотом, а стены — обтянуты дорогой темно-бордовой парчой.

Они подошли к комнате, где двери заменяли огромные отрезы тяжелой ткани. Хото скользнул внутрь и через несколько секунд вернулся, подавая знак, что просители могут проходить внутрь.

Глава 24

Порог переступили только Дархад и Эрфарин. Все «волки», кроме Хото, остались у входа.

Внутри спрятался хорошо обставленный кабинет: много света, пол, устланный добротным плотным ковром, а справа на стене красовались перекрещенные клинки, вышедшие явно из-под руки мастера своего дела.

За широким массивным столом из светлого дерева в кресле с высокой спинкой сидела женщина. У хозяйки кабинета была идеальная осанка и красивая длинная шея. Густые светлые волосы, собранные в прическу, выгодно это подчеркивали.

Она что-то писала, и выкрашенное в разные цвета перо быстро двигалось. Словно бы ему в такт, вспыхивали кроваво-красные камни в кольцах, что украшали ухоженные руки.

— Проходите, — бросила женщина, не отвлекаясь от своего дела.

Хото взглядом подтвердил, что можно пройти и сесть. Перед столом как раз располагались два стула с изогнутыми спинками. Сам наёмник остался стоять, лишь отошел к украшенной клинками стене и прислонился к ней, без всякого участия водя взглядом по сторонам.

Дархад и Эрфарин расположились напротив женщины. Сидения оказались удивительно удобными, малозначительная деталь, на первый взгляд, но на самом деле она говорила многое. Хозяйка кабинета явно не желала мучить тех, кто к ней приходил.

Она закончила со своей работой, отложила писчие принадлежности и вскинула голову, наконец осмотрев своих посетителей. Прозрачно-голубые глаза одинаково равнодушно скользнули по мужской и женской фигуре.

— Мое имя — Шад, — представилась она. — Хото сказал, что вам нужно имя заказчика.

Эрфарин была уверена, что это такая же кличка, как и у командира «волков». Вряд ли Подполью нужны настоящие имена.

— Думаю, вам оно тоже интересно. Ведь он убил вашего человека, — произнес Дархад.

Хозяйка кабинета посмотрела на него холодно: двинулись лишь ее глаза, вся фигура оставалась застывшей и из-за этого казалась… недоступной? Словно между женщиной и просителями существовала невидимая стена.

— Давайте я объясню вам сразу. Потеря этого человека, посредника, для меня несущественна, — без всяких эмоций проговорила Шад. — Я, конечно, все равно стребую компенсацию с того, кто меня его лишил, но ему это не доставит особых проблем.

Эрфарин вгляделась в собеседницу пристальнее. Какая циничность…

— Но вы — другое дело, — продолжила хозяйка кабинета. — Для вас это важные сведения. И это обойдется вам дорого.

— Если заломите цену, мы можем и не согласиться, — тут же ответил ей Дархад.

— О нет-нет, — легко рассмеялась она. Вокруг глаз не появилось ни единой морщинки, что обычно свидетельствуют об искреннем веселье, — победителя по жизни, именитого Мастера и самца будешь строить за пределами моего кабинета. Здесь ты в роли просящего. И поверь мне, я могу скрутить тебя в любую позу и ты мне еще будешь послушно руки вылизывать.

Эрфарин против воли вытаращилась на их собеседницу. Она впервые слышала, чтобы кто-то позволил себе подобный тон в адрес Дархада Форгаза. И впервые… он молчал.

Целых пару секунд.

— В любую — неэффективно. Давайте в ту, в которой я лучше всего проявлю свои возможности, — нейтральным тоном ответил Мастер Ночи. Эта заминка — однозначный проигрыш в словесной дуэли — никак не отразилась на нем. По крайней мере, этого было не видно.

Женщина усмехнулась. И окинула его более внимательным взглядом.

— Женат?

— Да.

— Верен?

— Всецело.

— Как скучно.

Шад обернулась к Эрфарин.

— Может, разрешишь ему прогуляться на сторону один раз? Там на пару минут-то всех дел…

— Тогда вы в долгу останетесь, — тут же выпалила девушка и внутренне напряглась. Она понятия не имела, где начинаются и заканчиваются границы дозволенной дерзости.

Ведь они действительно пришли сюда просить…

Хозяйка кабинета хохотнула. На этот раз искренне.

— Интересная вы парочка! Мне нравится. Но мы все-таки люди серьёзные, берем прикладными талантами. Сиюминутное удовольствие не считается. Цархэс, да?

Дархад кивнул.

— Сколько