Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

— Снаружи день, — напомнил он своей собеседнице о небольшом нюансе.

— А я не девственница. О каких еще очевидных фактах поговорим? — деловито подперев рукой подбородок, спросила Шад. И, не дождавшись никакого ответа, продолжила: — Сколько заготовок, Мастер Ночи?

— Четыре.

— Значит, шесть. Жду через десять часов.

— Мне нужно не только имя, но и доказательства причастности к попытке похищения, — произнес Дархад, желая получить подтверждение того, что они уйдут отсюда не с пустыми руками.

— Это еще одна стоимость, — качнула головой хозяйка кабинета.

— Это уже наглость, — вмешалась Эрфарин.

— Вы же в магазинах платите за каждый товар? Вот и здесь так же.

— Какова вторая цена? — спросил Мастер Ночи.

Шад глубоко задумалась. Потом вдруг бросила взгляд в сторону Хото, так и не шевельнувшегося за это время ни разу.

— Уговоришь главу «волков» сразиться на арене? Хочется мне кое-кого на место поставить. У нас здесь свои правила престижа, знаете ли.

Это тоже была хитрость. Ей хотелось загнать просящих в еще более неудобное положение. Ведь придется унижаться еще и перед «волками», а те могут не согласиться работать бойцовскими псами даже за деньги…

— Вам нужен именно Хото или подойдет любой хороший боец? — задал встречный вопрос Дархад.

— Лучше Хото еще поискать…

Командир наёмников вежливо улыбнулся Шад. Что значила эта улыбка, осталось загадкой.

— Это я как-нибудь решу, — бросил Мастер Ночи.

— Что ж, хорошо. Сегодня — заготовки. Потом, когда мне будет удобно, — бой. После этого я с тобой расплачусь.

— Разве вы не должны сказать нам имя прямо сейчас? — не справляясь с раздражением, спросила Эрфарин.

— Не должна. Мои правила — что хочу, то и делаю, — пожала плечами Шад.

И, чтобы подтвердить, что разговор действительно окончен, она вызвала помощников, чтобы ее просителей проводили в рабочую зону.

«Волки» вновь принялись сопровождать своих нанимателей, внимательно поглядывая по сторонам.

Эрфарин схватила мужа за рукав рубашки и заставила его пройти на несколько шагов вперед, чтобы между ними и наёмниками образовалась дистанция. Хото это, похоже, не очень понравилось, но он не предпринял попытки остановить девушку.

— Хото будет трудно уговорить на бой? Это опасно, да? Он может даже за деньги не согласиться, да? — быстро заговорила Эрфарин.

— Ты правда готова была отдать меня этой коварной женщине за хорошую плату? — задал в ответ совершенно неожиданный вопрос Дархад.

Супруга непонимающе хлопала длинными ресницами. Затем выразительно закатила глаза, поняв, что Мастер Ночи даже в такой ситуации умудряется говорить о совершенно несерьезных вещах с очень серьёзным видом. Все-таки актер он неплохой… Мог бы на сцене вместе с сестрицей выступать.

— Я поэтому и заломила цену. Она бы ни за что не согласилась, — буркнула Эрфарин.

— Мне от этого все равно как-то неуютно, — передернул широкими плечами Дархад. — Я не чувствую себя в безопасности. И был бы признателен, если бы ты вступалась за мою честь.

— Да, прости. В следующий раз я укажу правильное место всем этим охотницам за… сиюминутным удовольствием.

Дархад удовлетворенно кивнул.

— Грустный у нее, конечно, опыт, если думает, что все ограничивается парой минут…

Эрфарин не сдержалась и рассмеялась.

Их проводили до нужного места, и они оказались в полноценном Созидательном зале. Широкая комната, отделанная прочным камнем, в ее центре — стойка из черноводного камня, чуть дальше у стены — молоты, закрепленные на специальных подпорках.

— Надо же, оказывается, я отвык от этого ощущения, — поделился мыслями Дархад, вставая за стойку.

Девушка обернулась к нему, желая уточнить, что он имеет в виду, но тут же поняла эту разницу сама.

Фатеас перенасыщала тьма, она давила постоянно и, скорее всего, пыталась ворваться в ауру Мастера Ночи безудержным потоком, а здесь и сейчас все ощущалось обычно. Как везде. Никакого излишка.

— Боюсь, что следующие десять часов тебе будет скучно, — произнес Дархад, готовясь к работе.

— Ну, я точно не решусь испытать развлечения этого места, — с беспокойством покосилась Эрфарин на входную дверь, за которой остались «волки».

Даже в их сопровождении ей не хотелось изучать Подполье. Ей пока что хватило впечатлений.

— Хотя, возможно, я тебе все-таки смогу немного помочь.

Она обернулась кошкой, запрыгнула на край стойки и, чтобы не мешать работе Мастера, села и обернула хвостом лапы.

А затем оборотень принялась притягивать к себе энергию Дня. Вокруг зверя вспыхнула светлая аура, и ее все сильнее насыщали потоки магии. Кошка сидела, закрыв глаза и не шевелясь, полностью погрузившись в медитативное состояние.

Дархад прислушался к энергиям вокруг. Трюк действительно оказался неплохим.

Ночь и День присутствовали в мире всегда. Зримо или незримо, вне зависимости от солнца на небосклоне. Разница была лишь в том, что приверженцам света управляться с силой, конечно же, проще под его лучами, тогда как люди, принадлежащие ночи, ждали, когда светило скроется и мир заполнит мрак.

Эрфарин оттягивала на себя приличный поток магии света, позволяя магии тьмы устремляться к Мастеру быстрее. Сама же девушка закаляла собственную силу, что шло ей на пользу.

Время побежало вперед стремительно.

Дархад позволил себе отвлечься лишь один раз на обед. Эрфарин, все еще будучи кошкой, мгновенно учуяла приятные ароматы от тех блюд, что принесли сюда «волки» по просьбе Мастера Ночи. Ей не помешала даже глубокая погруженность в себя. И она уже через мгновение приняла человеческий облик и с любопытством присматривалась, какую еду попробовать первой.

И она вынужденно признала, что Подполье знало толк в готовке. Вкус оказался ничуть не хуже именитых ресторанов Карда-Ормона. Интересно, оскорбились бы элитные повара, услышав такое сравнение?

Арте вот точно ничего говорить не стоит. С главной кухарки станется вовсе заявиться сюда, чтобы посмотреть или обучиться хитростям, дабы порадовать в дальнейшем своего айиса.

После сытной трапезы девушка в обеих своих ипостасях почувствовала желание сладко поспать (да к тому же время их с Дархадом бодрствования из-за всех случившихся друг за другом событий уже приближалось к полным суткам), но она не посмела. Мастер Ночи вновь взялся за работу, а она продолжила ему помогать тем, чем могла, оставаясь поблизости.

И вот по истечении оговоренного времени шесть магических основ были готовы.

— Даже жалко отдавать им столько, — пробурчала Эрфарин, глядя на идеально выкованные магические основы. — Это ведь значит, что они делают артефакты сами, а не в Гильдиях… Это противозаконно.

— Как и все Подполье, — философски подметил супруг.

Шад лично приняла у них работы, как следует рассмотрела (Эрфарин показалось, что и на зуб попробовала!) и, не скрывая довольства, забрала заготовки. Кратко напомнив о том, что непременно состоится вторая часть сделки, бросила многозначительный взгляд на Хото и