Вторая жена господина Нордена. Книга 2 - Катя Лакруа

— Значит, между вами с мужем пятнадцать лет разницы… Что ж, не так уж плохо. Мой Седрин был старше меня на двадцать пять, Лиа. Меня выдали за него в восемнадцать. Как назло он, как и все маги воздуха, обладал завидным здоровьем: мы прожили вместе почти двадцать два года. И он всю жизнь смотрел на меня так же снисходительно, как сейчас Адриэн на вас.

На лицо Инии набежала тень, но она быстро взяла себя в руки.

— Хотя, конечно, глупо сравнивать моего покойного муженька — да будет ему жарко в царстве демонов! — с нашим дорогим Адриэном. Уверена, вы с ним будете счастливы. Привыкнете к его нраву, познаете женскую мудрость и оцените его по достоинству.

— Иния права. — Мэдейлин улыбнулась, вытащила из подставки салфетку и принялась тщательно вытирать пальцы. — Адриэну не откажешь в надёжности.

— И постоянстве в привязанностях, — усмехнулась Иния, и меня покоробило это замечание, однако невеста Рониэля явно не посчитала себя бестактной и продолжала, как ни в чём не бывало: — Надеюсь, он с вами не слишком строг? Думаю, ему нелегко привыкнуть, что он снова женат, но это лишь вопрос времени.

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Не посвящать же женщин в тонкости наших отношений. Иния, однако, неслась дальше: моё участие в беседе не требовалось.

— А уж когда подарите ему наследников, точно смягчится. Даже мой Седрин и тот на время усмирял своих демонов, когда появлялись дети.

Она вздохнула, а я выдавила смущённую улыбку. Не знай я про то заклятие, сейчас бы знатно напряглась. Однако где-то в глубине души заскреблось странное чувство, что Адриэн лишает меня выбора. А что если бы я мечтала о детях?

— Так что мой вам совет, моя дорогая: не тяните с детишками. Адриэн уже не мальчик, к тому же жизнь его здорово потрепала… Кто знает, сколько вам отмерено прожить вместе? А дети будут опорой и поддержкой. Я вот и не заметила, как мои малыши стали достаточно взрослыми… Кстати, Мэди, я говорила, кто посватался к моей Бэттине? Средний сын господина Илоса! Нет, вы представляете?

Мэдейлин хмыкнула.

— Надо думать, вы ему отказали и всё же предпочли Артениса?

— Ох, Мэди, я бы, может, и обдумала предложение, всё же такое уважаемое семейство. Да только слухи о них разные ходят, сами знаете. А я больше всего боюсь, что девочка повторит мою судьбу в замужестве…

Мэдейлин глубокомысленно покивала, и на её лице появилось выражение нежности.

— Вы правы, Иния, пусть выбирает сама. Я тоже стараюсь подвести Яника к мысли, что нужно прислушиваться к желаниям детей. Зная, каким он может быть упёртым, начинаю уже сейчас.

— Вот-вот, не успеете оглянуться, как будете смотреть женихов и невест, — хохотнула Иния, взяв со стола стакан с соком. — Кстати, вы слышали, что к вдове Мэйен посватался лучший друг её покойного супруга?

— Боги, неужели эти слухи — правда? — Мэди отложила салфетку, которую сразу же подхватила маячившая у неё за спиной Майрия. — Я была уверена, что очередные выдумки «Сплетника».

— Мне об этом рассказала госпожа Оклен, а уж она никогда не была замечена в сплетнях. Однако, надо признать, слухи про их связь ходили давно, просто когда был жив достопочтенный господин Мэйен, злым языкам приходилось сдерживаться.

— Ах, ну надо же, какой невиданный скандал! И ведь срок траура ещё не прошёл. Выходит, она и в самом деле согласилась?

— Госпожа Оклен утверждает, что да. Не далее как на прошлой неделе я беседовала с ней в вышивальном клубе. Один на один, конечно же. Но вам можно доверить любую тайну, моя дорогая.

Мэдейлин наклонила голову и слегка улыбнулась, однако смущается она, похоже, только для вида. Иния тем временем выдала очередную сплетню.

— А вы слышали, что ребёночек госпожи Дойрис родился рыжим, хотя в роду ни у неё, ни у супруга рыжих никогда не было?

— Думается мне, наши кумушки могли и присочинить, — усмехнулась Мэдейлин.

Они продолжили болтать о незнакомых мне людях, а я изо всех сил пыталась подавить приступ паники и отчаяния. Слова Мэдейлин и Инии про возраст Адриэна меня так взбудоражили, что даже пальцы похолодели, а в ушах начал неприятно отдаваться каждый удар сердца. Слишком больно резануло и то спокойствие, с которым Иния говорила про смерть. Вдруг с Адриэном и правда случится непоправимое, а я не успею признаться, что не Элианна? Что тогда буду делать? Одна в чужом и враждебном мире, безо всякой поддержки… Хотя нет, звучит не лучше, чем слова Инии: будто я переживаю только за себя. Но ведь я искренне желаю мужу долгих лет жизни…

— Лиа, дорогая, с вами всё хорошо? Вы так побледнели. — Голос Мэдейлин заставил вынырнуть из страшных мыслей, и я оглядела комнату невидящим взглядом.

— Всё в порядке, просто немного… душно, — соврала я.

— Вы правы, здесь стало жарко, — поддакнула Иния. — Оэлли, душенька, открой окно.

Майрия тоже дёрнулась было помочь, но Мэдейлин вовремя ухватила её на локоть и заставила остановиться. Потом встала и подошла ко мне, с тревогой заглядывая в лицо, и принялась обмахивать меня салфеткой. Иния присоединилась к ней.

— Мы вас утомили своей глупой болтовнёй, дорогая, — сокрушённо проговорила она. — Оэлли, сходи в кухню и принести госпоже Элианне стакан воды.

Служанка быстрым шагом удалилась, а я выдавила извиняющуюся улыбку.

— Иния, Мэдейлин, спасибо за заботу, но со мной правда всё хорошо. Просто я принимала много разных зелий в последнее время. Думаю, дело в них.

— Ах, да, Ронни рассказывал, что вы зачастили к нему в кабинет. — Иния присела передо мной на корточки и сочувственно потрепала по руке. Нет, всё-таки её проявления заботы очень приятны. Мэдейлин стояла рядом и тоже смотрела участливо.

Я снова заставила себя улыбнуться женщинам. Как ни крути, а мне нужно с кем-то здесь дружить. И жёны друзей Адриэна, кажется, наилучший вариант из возможных. Я просто не знаю, где ещё можно с кем-то познакомиться.

— Свадьба — слишком волнующее событие, не мудрено, что у вас разыгрались нервы. А от них и все недомогания, — изрекла Иния. — Помню, я примерно за месяц до свадьбы перестала спать. Меня маменька и служанки уж как только ни пытались привести в нормальный вид, но всё равно на свадебных снимках я выгляжу будто покойница.

— Я тоже волновалась, почти ничего не ела, — усмехнулась Мэдейлин. — Но моя старенькая няня, да будет ей уютно за Гранью, сказала, что жених меня испугается, если перестану есть, и аппетит