Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

– Селин… – Я взяла ее за руку. – В каком преступлении действительно виновен Сьюэлл?

– Неповиновение Королю Вечности. – Она принялась загибать пальцы. – Неисполнение приказа лорда Харальда. Инсценировка моей смерти и его собственной. Что, если они сместят Гэвина? Боги, что, если они еще и узнают о настоящем голосе Гэвина?

Мира успокаивающе погладила Селин по руке, но бросила на меня короткий взгляд, не решаясь что-то произнести. Разве мы могли понять ее чувства? Угрозы в отношении ее семьи были для нас чуждыми и бессмысленными.

– Мне известно вот что, – произнесла я, положив обе ладони ей на плечи. – Если твоего отца действительно должны осудить за преступления, то и действующего Короля Вечности тоже. Не забывай, Селин, Эрик был причастен ко всему произошедшему. Он поддерживает тебя, как и ты всегда поддерживала его. И я тоже.

– И многие из нас, земных фейри, на твоей стороне, – заявила Мира, махнув рукой, словно это было само собой разумеющимся. – Я с радостью всажу еще несколько ножей в любого, кто окажется настолько глуп, чтобы напасть на твою семью только из-за того, что твой даж не убил свою возлюбленную. Я серьезно. Понимают ли эти старые болваны, что без их женщин Королевство Вечности просто не будет существовать? Кто, интересно, по их мнению, рождает следующее поколение?

– После столь долгого пребывания в тени трудно предположить, что я могу просто войти в комнату и поговорить с ними. Называть их братом и отцом. – Селин недовольно взглянула на свое отражение, выгнула спину, покрутила юбку. – Все равно не понимаю, почему меня вынуждают носить эту мерзкую одежду.

Раздавшийся стук оповестил о приходе нашей свиты.

– Даж. – Я взяла его огрубевшие ладони в свои. – Ты выглядишь как истинный воин. Маж будет в бешенстве, узнав, что пропустила сегодняшний праздник.

Распахнув руки, отец крепко обнял меня. Он, облаченный в черное, без секир, с темными волосами, заплетенными в косу, выглядел как могущественный король из моего детства.

Мягко поцеловав меня в лоб, отец заключил мое лицо в шершавые ладони.

– Ливи, я не знаю, что сказать, но хочу, чтобы ты знала: ты мой свет и я невероятно горжусь тобой.

– Повелитель земли, – простонала Селин. – У нее уже из-за тебя глаза слезятся.

Я быстро моргнула, вытирая непрошеные слезы в уголках глаз.

– Я в порядке. Готов?

Сандер сопровождал Миру, а Алексий – Селин. Державшийся на шаг позади нас Джонас с влажными и уложенными волосами, одетый в темную тунику с вышитыми по краю рунами, казался немного хмурым. Даж подозревал, что ему не терпелось вернуться домой. Несмотря на узы нич-дая, связавшие Джонаса с Королевством Вечности, он, как и все мы, безумно тосковал по родине, по знакомым лицам.

Однако непривычно было наблюдать внезапную смену ролей: Сандер превратился в неугомонного близнеца, а Джонас все чаще пребывал в глубокой задумчивости.

С наступлением ночи дворец озарился золотистым светом и наполнился восхитительными ароматами, исходящими от банкетных столов, расположенных по краям большого зала. Через распахнутые настежь окна проникал ночной воздух, насыщенный морскими брызгами и медовым запахом цветущих в саду растений.

Мои волосы были заплетены в замысловатую косу, а вокруг лодыжек струилось роскошное платье цвета жидкого серебра. При нашем появлении двери со стоном отворились, и Алистер, стукнув деревянной палкой по каменному полу, объявил:

– Королева Вечности.

В груди защемило, а сердце пропустило удар. Все взгляды знатных домов устремились в нашу сторону: сирены с темными глазами, верные члены экипажа, недавно постригшие свои бороды, фейри с дальних и ближних морей. Поднявшийся шум стихал, становясь все слабее, как спокойная волна, головы наклонились, а мои колени подогнулись, и мне захотелось провалиться сквозь пол.

Пока закатные глаза не поймали мой растерянный взгляд с помоста.

Перед нашими тронами стоял Эрик, облаченный в черную, как непроглядная ночь, рубашку, волосы свободно разметались по лицу, а на губах играла едва заметная коварная ухмылка. Если бы он мог проникнуть в мои сокровенные мысли, ему удалось бы заставить меня прямо сейчас покраснеть от самых непристойных слов.

Он стал моим любимым королем. Он стал моим надежным защитником. Он стал моим родным домом.

Отец передал Эрику мою ладонь, и на мгновение два бывших врага встретились взглядами. Затем даж сжал предплечья Короля Вечности, наклонив голову и сверкнув темными глазами, в которых читалось одобрение и предупреждение отца, требующего заботы о своей дочери.

– Народ Королевства Вечности, – начал церемонию Алистер. – Встаньте ради своего короля и королевы. – Присутствующие поднялись, наполнив зал скрипом отодвигаемых стульев. Мира, оставшись вместе с Селин, расположилась рядом с Гэвином и Сьюэллом. Стиг встал возле моего отца и трех земных принцев.

Тэйт держался рядом с королем. Ходящий за сердцами, вероятно, никогда не избавится от своего угрюмого вида, но в последнее время в его поведении сквозила какая-то непринужденность. Долгие годы он был отстранен и отчужден от своего кузена. Создавалось впечатление, что наши кровопролитные сражения и долгожданная победа позволили наконец кузенам вновь стать настоящими братьями, которыми они когда-то были.

Мне даже удалось застать смеющегося Тэйта за дверями наших покоев, пока он разговаривал с Эриком в коридоре.

Здесь находилась Авалин, одетая в золотое, как восход солнца, платье. Ее щеки окрасились румянцем, а глаза с легким благоговением рассматривали дворцовые стены.

Йрон, которому было обещано воссоединение с дочерью, ради нее прибыл во дворец с тщательно скрываемым нежеланием. Возвращение в свои покои, больше похожие на тюрьму, в Доме Приливов не вызвало у нее особого восторга, но мы мало что могли сделать. Эрик уже заявил, что если леди Авалин пожелает остаться при дворе на некоторое время, ворота дворца будут радушно открыты для нее.

Нарза и жители Дома Туманов, выделявшиеся среди всех своими волосами цвета морской пены и одетые в дублеты и платья глубоких оттенков, заняли места в конце столов. Владычица ведьм не отходила от Маэлстрома. Тэвиш, окруженный Катрионой и их тремя детьми, держался на шаг позади.

Алистер, заняв свое место перед толпой, громко произнес:

– Народ Королевства Вечности, как вы помните, еще никогда за всю нашу историю ни одна из женщин не носила титул королевы. Раньше это считалось большой слабостью, но Ливия из дома Ферус, принцесса народа земных королевств, доказала, что это не что иное, как неистовая и великая сила.

Эрик крепко сжал мою ладонь, изучая выражение лиц в толпе, пока Алистер говорил свою речь.

– Пока наши народы продолжали враждовать, вы бесстрашно исцеляли наши земли. И продолжаете исцелять их до сих пор.

Сглотнув, я опустила подбородок. Говорить о полном избавлении от Тьмы было еще очень рано.