Все дело в кузнеце - Кристина Шефер

— Конечно! — жена старосты уверенно и спокойно вышла вперёд из толпы. — Это моя дочь. Сама рожала шестнадцать часов. Глаза не смыкала, пока она маленькая была и когда болела. Затем растили с мужем как уж могли.

— Да, это Лора. Жена кузнеца и наша стряпуха! — подала голос и вышла из толпы Лене. А за ней потянулись люди. Это и соседка Зильке, и знахарка Рунда, и ещё часть слабо знакомых мне оборотней. Подтвердили даже те, кого я никогда до этого не видела. Вся деревня признала правдой эту ложь.

Капитан же уже не так уверенно, но развернулся к нашей паре и произнёс:

— Простите, но мне всё ещё нужно задокументированное доказательство. Магография со свадьбы или что-то подобное подойдёт.

— Да, сейчас, — как ни в чём не бывало произнёс Йохан и вошёл в дом.

Вернулся он через минуту, держа в руках рамку.

Капитан её забрал и стал пристально вглядываться то в рамку, то в меня.

А в моей голове вертелась мысль: «Вот сейчас он всё и увидит, распознает. Меня закуют в цепи и поведут прочь».

Но капитан спокойно вернул рамку «мужу», оглядел меня ещё раз и, отдав честь, вышел за калитку.

Я даже боялась вдохнуть. В голове роились панические вопросы. Что это было? А вдруг он передумает? Как это вообще сработало?!

Тем временем капитан подошёл к старосте и спросил негромко, но почему-то слышали все:

— Признаться, я озадачен. За всё время нам лишь несколько раз приходила наводка по делу этой мадемуазель, и первый раз так точно указывалось место и даже дом! Кроме того, мы отслеживаем некоторые артефакты, принадлежащие этой преступнице. Сигнал идёт с запозданием, но он поступал из вашей деревни. Причём не так давно.

Он вынул из внутреннего кармана небольшую свёрнутую карту, развернул и уточнил:

— Да, именно отсюда. Артефакт был здесь последний раз. Потом сигнал пропал.

— Простите старика, — откликнулся староста. — А что это за артефакты и как вы на них вышли?

— Её учительница когда-то подарила ей набор. Не знала, что даже один его элемент даёт возможность отслеживать остальные. Мы выяснили это лишь при более настойчивом допросе. В итоге серьги — последний элемент из набора — удалось изъять. Сейчас они подключены к отслеживающему кристаллу.

— Занятная у вас работа, капитан… — заметил староста. — А вы не могли бы повторить приметы девушки? Может, всё же ошибка?

— Да, конечно, — Капитан снова обернулся к нам. — Тёмные длинные волосы, худощавое телосложение, голубые глаза, родинка у рта и бытовая магия. Хотя указано, что она умеет её скрывать. Так что и отсутствие способностей тоже может быть приметой.

— Кстати, — добавил он, — какая магия у девушки?

Йохан склонился ко мне и шепнул:

— Просто вытяни руку ладонью вверх.

Он немного отошёл в сторону. Я, ничего не понимая, на поджимающихся ногах сделала пару шагов вперёд и вытянула руку, как меня просили.

И чуть не упала. Над моей ладонью вспыхнул огонёк и превратился в небольшой шарик огня!

Я посмотрела на медведя, который стоял сбоку, скрестив руки перед собой на груди. Как он это сделал?!

— А, понятно. Огонь, — буркнул капитан, явно успокаиваясь. — Ещё раз простите, девушка. Сами понимаете, отчётность. Мы люди подневольные. Давно уже гоняемся за этой преступницей.

— Понимаем, — с невозмутимым видом согласился Вальм, потом оглянулся на собравшуюся толпу и добавил:

— Знаете, была тут такая девушка, действительно проездом. Но вы немного опоздали.

— Сбежала? — скривился капитан.

— Нет. С ней был маг-воздушник. Видимо, что-то не поделили. Мы ее труп нашли несколько дней назад на выходе из деревни. Смотреть будете? Может, та девушка? Или ваш доносчик всё-таки ошибся.

— Давайте посмотрим, — капитан явно устал. — Очень уж домой хочется. Я там последние десять лет не был.

И староста повёл капитана с частью отряда куда-то вглубь улицы.

А я подошла к моему медведю и шёпотом спросила:

— Как так с огнём получилось?

— Это старая техника, — спокойно ответил Йохан. — Большинство о её существовании и не помнят, слишком сложна в изучении.

Он чуть наклонился ко мне ближе:

— А в нашей же семье она передаётся из поколения в поколение. Для работы часто нужно уметь мысленно отдавать силе приказы. Внешне это никак не заметно. Разве что нимфы могут увидеть. Но здесь нимф нет, так что я рискнул. Лучше, чтобы у них и малейших сомнений не осталось.

— А магография? — спросила я, всё ещё ошарашенная.

— Это Зильке помогла. Я с ней договорился.

— Когда успел? — восхитилась я.

— Есть у нас с ней специальный артефакт. В каждом доме в деревне такой есть. Чтобы не бегать к ней за каждым заказом, её муж и сыновья переносят вещи, а Зильке ведёт учёт. Артефакт всегда с ней. А сама Зильке — маг иллюзий. И, кстати, весьма сильный. Вот, например, её платок и волосы без единого седого волоса — это иллюзия.

У меня не было слов. Как всё продумано. Да мошенники по ним плакали. Так всё обставить.

Пока медведь объяснял мне ещё пару моментов, к нам вернулись капитан с остатками отряда и староста.

Капитан сжимал в руках большой холщовый мешок, один взгляд на него заставил меня передёрнуться. Я не выдержала и уткнулась лицом в шею Йохана.

Тем временем донеслось:

— Спасибо вам всем за сотрудничество. Надеюсь, больше не увидимся! Без обид.

Я развернулась в руках мишки.

Отряд оседлал своих коней, и капитан скомандовал вожделенную фразу: «Домой!»

Отряд одобрительно взвыл. Толпа деревенских расступилась, и служивые умчались.

Когда отряд потерялся из виду, народ начал перешёптываться, бурно обсуждать случившееся и потихоньку расходиться.

Я не выдержала и, пока ещё все тут, выбежала в центр дороги и громко спросила в толпу:

— Почему? Вы не обязаны были!

Люди переглянулись. За всех ответил староста:

— Очень уж понравилась твоя стряпня, дочка! — Я открыла рот от немыслимости этого утверждения. А он продолжил:

— Если по правде… Моя дочь погибла. Погибла по нашей с Розой вине. Не уберегли. Единственный, кто у нас остался, это Йохан, который стал нам точно сын родной. Но и он медленно погибал. Ты спасла нас, его. Ты родилась здесь. Стала своей. А своих мы не отдаем. Пусть ты хоть трижды пиратка и убийца.

Эти