Племянница из провинции - Дина Зарубина

губы. – Подземный ход, который бы не угрожал безопасности крепости, был чисто декоративным сооружением для публики, но в тоже время достаточно глубоким и извилистым. Одну из казарм переделать фактически под постоялый двор. Гостевые комнаты делать, купальню пристраивать. Расширять конюшню. Питание паломников… то есть, посетителей… Это расходы, ваше тем… величество. Большие расходы.

– Кто считал расходную часть?

– Один из казначеев финансового управления. Дон Баррет. Собственно, я и приехал оценить на месте рентабельность вложений.

– И как? Будем вкладываться?

– Ваше величество! – Вскинулся чиновник. – Мое личное мнение: оно того не стоит. Не поедет никто в такую даль. Провальная затея! Делать из пограничной крепости балаган недопустимо, позорно и гадко! Оскорбительно для памяти павших!

– Даже для памяти павших требуется ухоженное кладбище, чистенькие склепы и памятники над могилами, – задумчиво сказал Даэнир. Идея был дерзкой, но показалась ему безумно привлекательной. А желающие посетить лес стояли табором под стенами крепости. Десятки костров светились в сумерках.

Даэнир сгреб бумаги и пошел на кухню.

– Проголодался, труженик? – Донна Ярве привычно взлохматила ему волосы.

Как же хорошо здесь! Никто не заискивает, не выпрашивает чинов и званий, не вываливает декольте и не дарит долгих завлекающих взглядов. Даэнир, как никто, понимал Эухению, не желавшую жить во дворце. Он бы и сам там не жил. Ящер бы побрал эту корону!

На ужин подтягивались сослуживцы. К нему за стол никто не сел. Отдавали честь, и проходили дальше.

– Я не понял, – удивленно повернулся Даэнир. – Я что, изгой в родной крепости?

– Так ведь не положено, ваше величие, – смущенно кашлянул десятник. – Кто вы, и кто мы, за одним столом с королем рассиживать.

– Ага, тогда слушайте мой приказ! В стенах крепости запрещено произносить обращение «ваше величество» и прочее титулование. Ничем меня не выделять! Обращаться по званию или по имени. Я по-прежнему ваш товарищ и очень ценю вашу дружбу. Всем ясно?

– Ясно, – раздалось нестройным хором.

– Алессио, Камилло, Бум, дон Ярве, посоветоваться надо. – Даэнир разложил по выскобленной столешнице чертежи и описание. – Департамент имущества такую штуку предложил.

– Дельно! – прогудел Бум, вникнув в предложение.

– Ха! Вся эта толпа будет организованно ходить, куда мы им позволим и не соваться в реально опасные места? Да тому, кто это придумал, надо орден дать! – хлопнул по столу Камилло.

– А чиновник говорит, что никто не поедет сюда, – поддер Даэнир.

– А он вниз со стены смотрел? Там таких неприехавших чуть ли не сотня уже набралась, – заметил Камилло.

– Дорого мост строить стеклянный, – вздохнул Даэнир.

– Дай! Дай-ка сюда! – Донна Ярве протянула руку за чертежом. Покрутила его, прищурившись, и спросила с ехидцей: – Это кто же тут опоры делает из вензомского камня? Через всю страну его тащить прикажете? Хватит бамбуковых свай, пропитанных смолой. А стекло толщиной с ладонь куда? Оно ж тяжелое! Его надо ставить там, где в воде самое интересное, над заводью, где крабы гнездятся и иглохвосты. А над болотом лучше бы свайки и такие мостки на цепях, чтоб шатались, чтоб страшно было! Чтоб шли и молились!

– И пониже, чтоб какой ушлый спинобрюх успевал плавником задеть, ась?

Поднялся гомон, все предлагали идеи одна другой страшнее. Даэнир исчеркал три листа заметками. Но все дружно согласились, что дело стоящее! Так они напряженность возле леса снимут, и местные бунтовать не станут.

Хочешь сам в лес – никто твои косточки искать не будет. А хочешь со всем почтением за белы рученьки, так заплати! Проводят, доставят, покормят и спать уложат!

– Толковый человек это придумал, – Алессио покрутил чертеж. – Считай, из воздуха деньги!

– Не совсем из воздуха, но затраты минимальные, а выхлоп будет солидный, – кивнул Бум.

– И кто-то особо умный себе захотел построить домишко за счет короны, добавила донна Ярве. – Везде по два нолика приписал.

– Донна Ярве, – Камилло умильно улыбнулся. – Душенька! Выдай-ка ты мне пару кувшинов хандакского!

Дона Ярве тут же показала ему фигу. Все расхохотались.

– Я ж не для себя, для дела! К столичному хмырю с винцом подкачу, авось, что интересное сболтнет.

– А что ты не узнаешь, то Габи выведает, она возле него, как кошка вокруг сметаны, кругами с утра ходит, – подмигнул Алессио. – Чистенький да надушенный, чай, не солдатское мурло.

– Выдайте, донна, вина Камилло, – хмыкнул Даэнир. – Да хорошего, забористого! И закуски соберите.

– Как скажешь, Даэнир! На доброе дело не жалко!

Утром бледный и даже слегка зеленоватый Камилло поскребся в спальню Даэнира. Маг уже встал и успел умыться.

– Не дыши в мою сторону, фу-у! – махнул он ладонью.

– Сядь, Дэн, – потребовал Камилло. – Сел?

Даэнир не стал спросить, сел на табурет и выжидательно посмотрел на Камилло.

А Камилло хлопнул в ладоши, сделал танцевальное движение ногами и засмеялся.

– Если сказать нечего, иди проспись! – вздохнул Даэнир.

– Как нечего? Еще как есть чего! Даэнир, ты болван! И я болван! Мы оба болваны!

– Ближе к делу. – Потребовал Даэнир.

– Знаешь, кто подал докладную записку о создании маршрута для путешественников? Ты не зна-а-а-ешь! – Камилло покачал пальцем перед носом Даэнира и едва не упал, пошатнувшись.

– Кто? – скептически поднял бровь король.

– Твоя жена, твое величество. Эух… эху… хения Нейл. Вот такая девчонка! Я сразу понял! А ты болван. И они болваны, решили на чужой идее возвыситься. Решили, какой-то парнишка неизвестный, Эухенио Нейл составил проект. Ему шиш, а им награды. Вот кому надо возглавлять финансовую службу при казначействе!

– Ты пьян, – констатировал Даэнир.

– В стельку! – засмеялся Камилло. – А она звезда! Умница! Такой центр отгрохала своему магистру, что из Аминуэйса приезжали посмотреть и по… по… п-завидовать!

– Постой! По документам центр артефакторики строил дон Верано по проекту дона Борени! Я сам подписывал бумаги им на премию!

– То по документам, а то по пр… правде. Меера спроси. Дженни строила. И проект заказывала, и подрядчиков нанимала, и об… оборудование выбирала…

– Но этого просто не может быть! Она не маг! Она никогда не училась в академии! Она не могла!

– Не могла. Но сделала, – глупо захихикл Камилло. – А ты болван, потому что до сих пор не понял, на ком женат!