Нью-Йорк. Карта любви - Ками Блю

больна. Ее жизнь – все та же нисходящая спираль преступлений, страданий и одиночества, какой была и прежде, когда отец избивал ее, а потом кидался на меня. Ив страдала, пила и позволяла Брэндону губить нашу жизнь, а я верил, что если бы мне удалось ее защитить, если бы я смог убить чудовище, все бы изменилось, как бывает в книгах. Однако Ив не хотела меняться и продолжила портить все уже своими руками.

– Вот пообещал Грейс слетать с ней на Рождество в Алтуну, – внезапно признаюсь я Скотту. – Однако не могу сдержать обещание, потому что моя жизнь, – киваю на фотографии, – не устает напоминать, кто я и откуда. Этого не забыть. Я не могу лететь.

– Наоборот, можешь. Даже должен, – возражает он. – Давно пора, Мэтт. Неужели ты хочешь все профукать, как твоя мать?

– Что именно давно пора? Между мной и Грейс ничего нет!

– Врешь. Впрочем, если охота, продолжай пороть эту чушь. А я вижу другое.

– И что ты видишь? – пытаюсь говорить иронично, одновременно страшась и желая услышать его ответ.

– Тебя, Мэтью. Сколько мы с тобой уже знакомы? Тринадцать лет? То, как ты говоришь об этой девушке, – это что-то совсем новое. То, как ты смотришь на нее, – тоже. Мой добрый старый университетский приятель никогда не пообещал бы девице полететь с ней в другой штат. Тот Мэтью трахался со всем, что движется, чтобы доказать всем свою крутизну, а по ночам писал стихи для придуманной любимой женщины. Теперь она есть. Это Грейс. И мы оба это понимаем.

Мне бы рассмеяться и все опровергнуть или заглянуть в себя и подтвердить его правоту, но у меня нет сил ни на то ни на другое.

– Зачем втягивать ее в это дерьмо, Скотт? Она же ничего обо мне не знает. Ни о том, что у меня на душе, ни о том, что я сделал. У нее нормальная семья, а у меня мать алкоголичка, отец в тюрьме, и на мне самом несмываемая вина, – жалуюсь я ему.

– Прекрати! – резко обрывает меня Скотт. – Слушай, Мэтью, хватит уже посыпать голову пеплом за то, что случилось, когда ты пешком под стол ходил. Да, ты ударил ножом отца, который собирался прикончить твою мать. Жаль, что этот говнюк не сдох, – он оказал бы миру большую услугу. Благодаря тебе его арестовали, и ты смог жить с бабушкой и дедушкой в любви, которой заслуживал. Хватит пережевывать воспоминания о родителях – это продолжает ломать тебе жизнь. А если тебе нужна отмазка, чтобы лететь в Алтуну, то вот она: проблема сейчас не решится, тебе так и так придется подождать до конца праздников. Захочешь потом встретиться с Ив? Твое дело. Но ей-богу, эта девушка – лучшее, что с тобой случилось за много лет, и было бы верхом глупости отказаться от нее из-за матери.

– Но ты ее даже не знаешь!

– Профессор Говард запамятовал, что я его адвокат? – Скотт снисходительно улыбается. – Ты правда думаешь, что я не выяснил истинной причины, по которой тебя выперли из университета? Когда отец того парня подал на тебя иск, вытаскивать тебя под залог пришлось мне.

В этом весь Скотт. В решающий момент у него всегда находится туз в рукаве. Потому он и успешный адвокат.

– Простая случайность.

– Я называю это судьбой, Мэтью. Тебе решать, стоит ли окончательно жертвовать собственной жизнью из-за стыда за непутевых родителей и разочаровывать Грейс, как они когда-то разочаровывали тебя. – И он смотрит на часы, намекая: «Я сказал все, выбор за тобой». – Мы с Эмили ужинаем в «Майнетте». Ты с нами?

– По-моему, это не лучшая твоя идея. – Встаю, застегиваю молнию куртки.

– Хоть раз в жизни, Мэтт, сделай не то, что кажется тебе необходимым, а то, что хочется, – говорит Скотт на прощание.

* * *

Я знаю, что такое боль, но еще мне известно, что такое любовь. После долгих блужданий по городу отправляюсь в единственное оставшееся для меня место и к единственной любящей меня женщине, пусть жестокая болезнь и лишает меня ее любви, в которой я так нуждаюсь.

Дежурная медсестра в доме престарелых – сегодня это не Мелоди – смотрит на меня неодобрительно и ворчит:

– Двенадцатый час.

Знаю. Я уже ходил слушать рождественские гимны к Святому Патрику, как следует там проревелся, потом выпил две бутылки пива и все равно не могу справиться с собой.

– Извини, Глинда, но мне срочно нужно увидеть Роуз. Весь день работал, а завтра улетаю на Рождество. Очень тебя прошу, Глинда…

Самолет в семь утра, а у меня не только билета нет, но и решение до сих пор не принято. Грейс прислала пару сообщений, на которые я не ответил. Она позвонила, и я снова не ответил. Последняя попытка, предпринятая совсем недавно, завершилась вполне обоснованным сообщением.

Грейс: Меня бесит не то, что ты опять исчез, а то, что я ни о чем тебя не просила, ты вызвался сам. Мы не пара, так что нечего врать друг другу. Веселого Рождества.

Она кругом права, а я последний трус. Хочется вернуться в детство и спрятаться в дедушкиных объятиях, чтобы он прогнал чудовищ из шкафа и сказал, что мне делать.

Глинда сдается и пропускает меня:

– Только сегодня и только потому, что она еще не спит. Я недавно делала обход и видела, что она смотрит телевизор в общей гостиной.

– В такой час?

– Объяснила, мол, дожидается снегопада. Уверена, что снег пойдет. Мне не хотелось ее заставлять.

Бабушка сидит у окна и смотрит во двор. Тихонько подхожу, кладу руку ей на плечо. Обернувшись, она удивленно спрашивает:

– Добрый вечер. Чем могу помочь?

Невидимая мохнатая лапа сжимает сердце, как всегда, когда она меня не узнает. Женщина, заменившая мне мать, теперь ничего не помнит, а та, которая родила, никогда меня не любила.

– Я твой внук Мэтти, бабушка, – присаживаюсь на подлокотник дивана.

– Моему Мэтти всего тринадцать, – хмурится Роуз. – Он спит в соседней комнате. Пол! Пол! – окликает она, но я беру ее за руку.

– Пол тоже спит, – шепчу ей.

Я давно научился справляться с минутами дезориентации, когда ее немногие сохранившиеся воспоминания сливаются в призрачные видения.

– Ему завтра рано утром на работу, он пожелал тебе спокойной ночи и попросил его не будить.

– Да-да, – бормочет она. – А вы кто?

– Я Мэтти, бабушка. Я уже вырос.

– Пол! – вновь жалобно зовет она, а я глажу ее по руке. – Оставьте меня, вы не мой внук!

Поднимаюсь и встаю перед ней по стойке смирно.

– О капитан! Мой капитан! Рейс трудный завершен, – читаю