Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— И все же мы согласились на это, — с еще большей тревогой в голосе выдохнула Леди, внимательно глядя под ноги.

— К сожалению, у нас все еще не так много вариантов, как вернуть себе Эстер и одолеть Орла, чтобы вот так отмахиваться от хотя бы возможности… Ева настаивала, что ей можно верить, но, согласись, с прикрытием Монтеро будет даже спокойней, если все же генерал что-то задумал…

Они на ощупь пробирались по полуразрушенным помещениям старого бара. Леди все пыталась высмотреть во мгле подчиненных гегемона Тьмы, но те, как и сам Висенте, словно растворились в белой пелене.

По договоренности с Евой, встреча должна состояться на уличной площадке перед тем, что оставалось от входа в бар с таким подходящим названием «Не твоя вина». Вероятно, каждый, кто входил когда-то в это заведение, оставлял за его стенами угнетающий груз ответственности. Относилось ли это к тем, кто должен пересечься здесь сегодня, если от бара остались одни лишь руины?

Дин напоследок крепко сжал ладонь Леди в знак поддержки и остался за развалинами фасадной стены, в то время как Тали, поправив за спиной меч, вышла на улицу через дверь — то немногое, что осталось целым в этом месте.

Каждый шаг Леди по брусчатке отдавался эхом, растворившимся в белесой завесе. Живо вспомнилось, как она вместе с Дином впервые пришла сюда несколько дней назад. Здесь все кишело бездомными и порождениями Тьмы. Теперь же, когда Висенте зачастил напоминать местным о своих правах, случайных прохожих тут быть не должно. Поэтому, когда где-то впереди стали темнеть чьи-то силуэты, Леди напряженно замерла.

— Ты слышал? — взволнованно спросили женским голосом, наверняка услышав приближение Тали.

Леди тут же замерла, прислушиваясь к переговорщикам.

— Поверить не могу, что я повелся на эту авантюру, — ответил ей раздраженный мужской голос с хрипотцой, словно не заметив вопроса. — Она в сговоре с Монтеро, а этот крот не упустит возможности посчитаться со мной…

— Аллард, тише, — шикнула Ева Рид, дерзко обратившись к генералу по имени, что вряд ли мог позволить хоть кто-то во всем Вусмиоре, кроме Арнлейва и Равена. — Мы здесь не одни…

— Мы здесь не одни уже давно, — все также недовольно бурчал Аллард. — Или ты думаешь, этот туман возник сам по себе? Мы наверняка уже под прицелом у десятка приспешников Монтеро.

— Будь я на их месте, поступила бы точно так же, зная, кто должен заглянуть на огонек, — усмехнулась Рид. — Ты ведь не рассчитывал, после того, как разворотил его город, что Висенте примет тебя с распростертыми объятиями?

— Я рассчитывал на встречу с Тали с глазу на глаз, а на присутствие этого туманного типа я не соглашался.

Что-то в этой небольшой перепалке заставило Леди улыбнуться. В редкие прошлые встречи Аллард Рейн представлялся ей немногословной машиной для убийств, словно и не имеющей собственного мнения. Но в этом споре с Евой он проявлял человеческие эмоции, и в своем ворчании даже странным образом напомнил вечно хмурого Дина. Хотя где-то в глубине Рид был совсем другим, таким черствым сделала его должность. Может быть, и Рейн все это время носил маску генерала? Или, наоборот, сейчас для Евы надел образ простого парня?

— Кхм-кхм, — откашлялась Тали, привлекая внимание сразу замолкнувших амхельнчан.

— Леди, это ты? — с сомнением спросила Ева, делая осторожный шаг навстречу.

— Да, Ева, я здесь. Генерал Рейн? — отозвалась Леди и обратилась к высокому силуэту, стоявшему позади проявившейся во мгле шпионки.

Оставшийся в укрытии Дин напрягся. Вряд ли из-за плотного туман он мог различить Хранительницу Эстера или увидеть Еву с Аллардом.

— Мое почтение, мисс Тали, — Аллард сделал шаг навстречу Леди, — времени после своего чудесного возвращения в Верхний мир ты не теряла. Враг моего врага, не так ли?

На последних словах он поднял взгляд, словно надеясь высмотреть во мгле притаившегося гегемона Мармиати-Ай.

— Не будем ходить вокруг да около, генерал, — сухо ответила Тали, не желая втягивать себя во все эти пафосные прелюдии. — Думаю, ни вам, ни мне не комфортны обстоятельства этого разговора. Поэтому предлагаю перейти сразу к его сути…

— Все просто, — еще пара шагов, и Тали уже отчетливо видела фигуру в утепленном плаще и длинными волосами, собранными в хвост. Леди даже удивилась тому, как в туманной пелене Аллард имел определенное сходство с Висенте. — Нас объединяет одна общая цель — избавить этот мир от Арнлейва Эгго. И, несмотря на прошлые разногласия, мы можем быть полезны друг другу в исполнении этой цели.

Леди не могла не нахмуриться от слов Алларда. Дин где-то позади нее наверняка сделал точно так же, ведь Ева в прошлую их встречу говорила все то же самое. И если шпионке, всегда ведущей двойную игру, они поверили лишь только из-за родственных уз, то услышать эти же слова из уст самого генерала было, по крайней мере, удивительно.

— Под прошлыми разногласиями ты имеешь в виду убийства Дина и Клауса, свержение власти в Эстере, а также попытку расправы надо мной через сговор с Дэвидом, — с нескрываемым презрением скривилась Леди. — Этого разговора могло и не быть вовсе, если бы Дэвид все сделал, как должен был. Но вот я оказалось живой, и вдруг генерал Амхельна решил сменить сторону⁈ С чего вдруг?

Рейн с сомнением глянул на Еву, но та лишь молчаливо осмотрелась по сторонам, словно опасаясь, что их могли подслушивать не только люди Монтеро.

— Полагаю, для тебя обстоятельства битвы за Эстер — почти что вчерашний день, — взгляд, которым Аллард вернулся к Леди, носил глубокий отпечаток разочарования. — Мне же прошедшие полгода на многое открыли глаза. Убеждать, что я проникся вопросами морали или совести, не буду. Но и то, во что превращается Вусмиор, мне тоже не по нраву. Я сражался за свободу и порядок для своих людей, но многие из тех, кто вышел победителями в битве за Эстер, теперь кормят падальщиков. Причем не потому, что пали в бою, а потому, что посмели высказаться против «Истинного Всемогущего»…

Последние слова Рейн выдавил из себя с крайним отвращением, но при этом они как будто дались ему особенно тяжело, словно были признанием своей личной ошибки.

— Ты сомневаешься в силе своего Правителя?

— Если бы Аллард сомневался в силе Арнлейва, то не искал бы встречи с такой, как ты, — неожиданно фыркнула Ева, глянув на Леди свысока. Девушки не поладили еще в прошлую встречу. А своим тоном она явно демонстрировала защиту позиции генерала. — С Орлом в таком случае