Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Темные признают лишь силу, и в этом плане Эгго властвует по праву, — согласившись с Рид, хмуро кивнул Рейн. — Но все мы — лишь ступени на его пути к свержению Смерти. И учитывая то, как Арнлейв «ценит» своих людей сейчас, мне слишком легко представить, какое нас ждет рабство, когда он достигнет всех своих целей…

Вероятно, Аллард думал, что его слова о настоящих планах Орла должны удивить Тали, но и это не было новостью для той, кто вернулся из Нижнего мира.

— Очевидно, не лучше того рабства, в каком мы пребываем сейчас, поклоняясь Смерти, — холодно ответила Леди, поежившись, а Рейн с некоторым удивлением, но все же согласно кивнул.

Она не думала, что так легко и быстро почувствует отклик в словах генерала. Во время прошлой встречи Ева охарактеризовала его, как исполнительного, но честного военачальника. И вот Аллард перед ней, и хоть в этой войне он творил немыслимые для Леди вещи, она могла понять, что Рейн делал это, желая лучшей жизни для своих людей.

— В чем его замысел? Чего он добивается, устраивая в Эстере и вокруг него эти постоянные взрывы? — пользуясь этой переменой в тоне, Тали решила сразу разрешить все волнующие ее и Дина вопросы.

— Эгго готовится к вторжению в Нижний мир, — будничным тоном ответил Аллард, словно говорил о каком-то пустяке. — В Первом Капитуляре он нашел координаты, где проходы между мирами когда-то существовали вне зависимости от порталов Всадников Смерти. Эти проходы сейчас заблокированы, чтобы никто из нашего мира даже не думал попасть в царство Смерти. И все же, если верить Арнлейву, грань в этих местах достаточно тонка, чтобы эфирные взрывы спровоцировали открытия врат в Нижний мир…

— Но это же сумасшествие! Зачем ему это нужно? Даже если он направит туда всю армию Амхельна, это не сработает. Я не раз видела, как Всадники Смерти за доли секунды убивали десятки людей. А в Нижнем мире Всадников столько, что они в один миг могут стереть весь Вусмиор…

— И это еще одна причина, почему бы я не хотел допустить подобного, — снова кивнул Аллард, довольный тем, что доводы Леди отвечали его собственным мотивам. — Арнлейв не собирается считаться с потерями, чтобы отвлечь внимание Всадников в тот момент, пока он сводит счеты со Смертью…

— Но весь этот безумный план неосуществим без последнего пазла в мозаике. Без твоего барьера, — в отличие от Алларда, Ева смотрела на Леди без призрачного понимания, она продолжала по-хищному ее разглядывать, как ценный и в то же время опасный трофей.

Ее так часто отправляли на поиски барьеристов, и вот Рид, наконец, нашла одну из них. Ту, из-за которой она вообще оказалась во власти Равена. Оттого каждая их новая встреча словно обнажала все ее раны, и Еве было сложно сдержаться.

— Дэвид уже рассказал Эгго, как ты смогла отбиться барьером даже от него, от Всадника Смерти… — выдохнула Рид.

— Смогла отбиться от Дэвида, значит, вероятно, смогла бы и от самого Смерти. Этот факт еще сильнее воодушевил Арнлейва на твои поиски, — от внезапной улыбки Рейна у Тали пробежали мурашки. Если Аллард всё-таки лжёт и даже теперь действует по указке Эгго, то прямо сейчас их поиски подошли к концу. — Между прочим, я уже предлагал Арнлейву убить Дэвида и забрать барьер у него. Но Дэвид, оказывается, также нужен Эгго в его будущей экспансии Нижнего мира. Поэтому, у нас еще есть время, пока Орел не отчаялся настолько, чтоб убить Дэвида, или пока не поймал тебя…

— Эгго заблуждается, — помотала головой Леди. — Да, я неосознанно отбилась от Дэвида в Нижнем мире эфирной завесой, но, когда появился Смерть… я была совершенно бессильна против него.

— Или Дэвид дурит Арнлейва, или, что скорей всего, ты еще не знаешь предела силы своего барьера, — сказал Аллард, пристально смотря на Тали. — В конце концов, ты наверняка не знала, что и от Дэвида способна защититься.

Тали прикусила губу, мысленно согласившись с доводами Рейна. Ей все больше не нравилось, что она, в принципе, соглашается со всем, что говорит генерал Амхельна. Нужно было сомневаться в нем, спорить, торговаться, но пока Аллард был совершенно открыт перед ней, и это обескураживало. Может, здесь участвовала Ева? Использовала на ней свой темный эфир и притупляла внимание?

— Хорошо, допустим, у нас теперь общие цели. Как это поможет моим людям, живущим последние полгода в ужасных условиях? — Леди скрестила руки на груди в знак того, что все еще относится к переговорщикам с подозрением. — Вы можете повлиять на то, чтобы преследование эпигонами прекратилось? Тогда и нам будет легче начать сопротивление.

— Ты беспокоишься о симптомах болезни, но, если не устранить саму болезнь, временное облегчение не поможет, а только ухудшит ситуацию. От меня будет польза, пока я остаюсь генералом Амхельна, а если вдруг начну ослаблять контроль над захваченными территориями, меня легко и быстро заменят на этом посту.

Аллард вновь выглядел разочарованным, только в этот раз не собой, а не дальновидностью Хранительницы Эстера.

— Тогда о какой помощи и сотрудничестве вообще идет речь? — Леди с неприкрытым подозрением сначала посмотрела на Еву, потом встретилась с непроницаемым взглядом Алларда.

— Я могу помочь организовать покушение на Арнлейва, — так же просто, как и прежде, отозвался Рейн. — В то время, как у любого из нас нет даже шанса противостоять его арсеналу эфирных способностей, ты со своим барьером можешь как защититься, так и направить эфир Орла против него самого. Я позабочусь, чтобы рядом с тобой не оказалось даже намека на эфирную бомбу, и у тебя будет барьер, и уж скверной он тебя не достанет.

Где-то позади Леди едва слышно скрипнула дверь. Тали не подала виду, но поняла, что Дин терял самообладание. Ей и самой совершенно не нравилось, в каком направлении пошел разговор. Мало того, что генерал лично вышел на нее, так теперь пытается уговорить собственными ногами прийти прямиком в логово Орла?

Но… если отбросить сомнения, это ведь и правда самый верный способ одолеть Эгго. Когда тот вместе с Рейном и Галбрейтом заявился на переговоры на границе Эстера, у Леди был реальный шанс снести голову Арнлейва с плеч. Хотя даже с барьером он тогда смог застать ее врасплох. Риск был столь же велик, как и соблазн согласиться на эту авантюру.

— Что будет после того, как мы убьем Арнлейва? — спросила Леди, с прищуром посмотрев на Алларда. Прежде, чем он успел