Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

Так что когда закончилась официальная вступительная часть этого вечера с бесконечными комплиментами в мою сторону и попытками выяснить, как именно я умудрилась возродить Велариэну (а чтоб я сама знала!), мы перешли к самой трапезе, которая действительно прошла в полной тишине, не считая позвякивания вилок и приятного музыкального сопровождения с живыми музыкантами и приятным певцом с красивым голосом и ласкающей слух хрипотцой. Вот что-что, а петь эльфы умели прекрасно, причем петь здесь было принято больше мужчинам, за время пребывания в Героссе я уже много раз слышала красивые мужские пения. Мне понравилось, что эльфы любили целыми компаниями собираться вечерами в парках, на берегу рек и озер, общаться и много петь — под гитару, арфу или без музыкальных инструментов вовсе. Очень душевно это выглядело со стороны, и я видела очень много таких именно молодежных компаний. У нас в Искандере я такого песенного единения не видела.

Когда ужин подошел к концу, музыка зазвучала более энергичная, и начались танцы, Каллос немедленно пригласил меня.

— Мисс Штольценберг, не удостоите ли меня чести?

Ну, это если резюмировать то, что перевел Дэлар. На самом деле эльф выдал что-то вроде: «О, свет моих очей, позвольте мне парить с вами в танце, как двум лебедям на озере вечной любви», и еще много всяких бесполезных эпитетов, которые я даже не запомнила.

Забавная эльфийская многословность уже не смешила, а просто раздражала, но приходилось держать лицо и вежливо всем отвечать.

Поэтому я мило улыбнулась и приняла руку, не удержавшись от быстрого взгляда в сторону Лунтьера. Кажется, он пытался вежливым взглядом сжечь генерала на месте, м-м-м, как мило. Ревнует?

Танцевать с Каллосом было... интересно.

Эльф двигался с грацией, достойной балетной сцены, но каждое его па выглядело так, будто он участвует в священном ритуале, а не просто танцует.

— Вы восхитительны, — прошептал он, восторженно глядя на меня.

Гляди-ка, сколько слов на языке простых смертных выучить успел, ишь.

Я лишь вежливо улыбнулась и не ответила, потому что была очень занята: старалась не наступить генералу на ноги.

Потому что, честно говоря, мои навыки танцев ограничивались покачиванием под музыку и притопываниями, поэтому я изо всех сил пыталась поспевать за генералом, и мне было не до светских разговоров.

Когда танец закончился, генерал рассыпа́лся в комплиментах и многословно сказал, как сильно ему понравилось со мной танцевать, — это мне уже перевел подскочивший к нам Дэлар, который мне уже порядком надоел.

Я вновь ничего не ответила, только сделала реверанс и позволила генералу коснуться губами тыльной стороны моей ладони.

Потому что я не могла ответить взаимностью: танцевать с генералом мне не понравилось, я была слишком сосредоточена на движениях, а сам Каллос не вызывал у меня никаких ярких ответных эмоций. Он был весь такой милый и правильный, романтичный и вежливый... Но он был абсолютно мне неинтересен. Не вдохновляющий меня типаж мужчин, от его умильного взгляда у меня не трепетало сердце. И надо было, пожалуй, завязывать со встречами с Эльмаром, следовало прямо сказать ему, что никаких отношений, на которые он явно рассчитывает, между нами быть не может. Но как бы так вежливо отшить самого эльфийского генерала?.. Сложна-а-а. Хоть всамделишным женихом обзаводиться, право слово.

Как только Каллос отвлёкся на разговор с императорским советником, я двинула в сторону, балкона, желая прогуляться и немного осмотреться, но почти сразу почувствовала чью-то руку на своей талии.

— Следующий танец — мой, — прозвучал низкий голос у самого уха.

Я резко обернулась и чуть не уткнулась в губы ухмыляющегося Лунтьера. Аж пришлось сделать шаг назад, чтобы соблюсти дистанцию, впрочем, слишком далеко отойти мне не дали.

— Нет, — прошипела я. — Не буду я с тобой танцевать. Никаких следующих совместных танцев!

— О да, еще как будешь, — он уже вёл меня к танцполу, несмотря на мои попытки вырваться.

В его зеленых глазах так и читалось: «Ты не отвертишься».

— Отпусти. Не хочу с тобой танцевать.

— Но ты же так прекрасно выглядишь, — он ощутимо провёл ладонью по моей спине, и от этого жеста меня бросило в дрожь. — Жалко тратить такую красоту на эльфов, хм-м-м?

Музыка* сменилась на более ритмичную, с резким переходом к припеву. Она буквально взорвалась рваными аккордами, струны эльфийских инструментов вибрировали в воздухе, словно заряжая его электричеством. Это было что-то среднее между безумным вальсом и страстным танго, требующим от партнеров полной отдачи.

[*примечание автора: настоятельно рекомендую сделать паузу и включить фоном песню Tom Grennan «Sweet Hallelujah», чтобы больше окунуться в атмосферу эпизода, — в моем воображении именно такая песня могла бы звучать в зале во время этого танца героев;))]

Прежде чем я успела возмутиться наглости Лунтьера, он уже крутил меня в танце, ловко направляя между другими танцующими парами.

И первое, о чем подумалось: ох-х-х, а он умел танцевать!

И не просто умел — он владел мной в этом танце, как будто мы репетировали годами. И если с Каллосом я танцевала, контролируя каждое свое движение и боясь наступить ему на ноги, то здесь я ни на минуту не задумалась об этом, полностью сосредоточенная на словесной перепалке с Лунтьером и легко скользящая с ним в танце так, будто это было привычным для нас действом. Мое тело само откликалось на шаги Лунтьера, мои ноги сами подстроились под его ритм, словно кто-то невидимый направлял каждое движение. Что за бесовщина?

— Отпусти меня! — вновь прошипела я, улыбаясь через силу гостям, которые с любопытством наблюдали за нами.

Попыталась вырваться, но пальцы Лунтьера сжались крепче, прижимая меня к себе.

— Ни за что, — он тоже улыбался, но глаза его горели вызовом. — Нам нужно поговорить.

Он притянул меня ближе, так что наши губы почти соприкоснулись.

— Тебе нужно, мне не нужно!

Я попыталась оттолкнуться, но он лишь крепче прижал мою руку к своей груди.

— Я был не прав, когда ввёл в заблуждение тебя на том торжественном обеде. Но я не собирался подставлять тебя перед генералом с этим треклятым слабительным. Помнишь, что я тогда просил тебя передать готовое зелье только через меня, чтобы генерал не воспринял как-то не так? Я бы не передал. Ни за что не стал бы так подставлять тебя.

— Н-да? Ну и зачем же ты тогда это всё это выдумал? — процедила я сквозь зубы,