Хищная кровь - Наталья Ростова

На сердце у Далии стало тепло и легко. Она почувствовала глубокую благодарность, но не ту, что возникает, когда тебе что-то дают. Подобное чувство зарождается, когда забирают нечто ненужное, тяжелое. От чего никак не получалось избавиться самостоятельно.

— Ульв, благодарю тебя, Ваше Высочество… — она сложила руки на груди и склонила голову. Сейчас она уже не была своенравной Одиночкой. Жительница Варгавии с доверием преклонялась перед мудростью своего правителя, и была готова вместе с ним отстоять весь народ. — Вы… Ты не расскажешь?

— Все, что случилось, останется здесь, в степи.

Далия кивнула и заторопилась к крышке люка, чтобы вернуться в дом.

— Уверена, что не хочешь дойти обычным путем? Я провожу, никто не скажет и слова.

— О, нет. Пусть все действительно останется в степи. До завтра, Ульв.

— Спокойной ночи, Далия.

* * *

Далия отлично выспалась и проснулась бодрой, отдохнувшей и какой-то повзрослевшей. Ушло смятение и притворство, душа и разум наполнились тишиной. На сердце теплилось предвкушение новой интересной жизни, наполненной приключениями. Она счастливый человек! Молода, красива, свободна! Она любит и любима своей семьей. И сейчас ей выпала ответственная миссия — внести свой вклад в благополучие Варгавии. Отстоять свой родной край, как это делал ее отец. Бесстрашно, не сомневаясь ни минуты.

За окном посветлело. Далия выскользнула за калитку и поднялась на холм у леса к могиле родителей. Она была уверена, что за ней наблюдают, хоть и не знала кто и откуда. Но бежать не хотелось. Далия гордилась своим решением и доверилась судьбе. Пошептавшись у могил и попросив благословения, она в лучах рассветного солнца с легким сердцем спустилась к хижине. Неподалеку на пригорке темнела фигура Альрика рядом со светловолосой девушкой с двумя длинными косами.

«Ханна здесь, — подумала Далия. — Наверное, приехала ночью. Надо же, будущие король и королева у моего порога»

Не удержалась от сарказма. А как иначе? Очевидно, Альрик нравится ей. Он всегда тревожил душу и, возможно, она до сих пор одна, потому что не встретила другого такого же. Сильного, вспыльчивого, страстного. В то же время справедливого, способного признать свои ошибки и от души посмеяться. В нем ключом била жизнь и хотелось быть рядом, чтобы впитать эту неуемную энергию. В нем притягивало все: низкий, хрипловатый голос, четкие черты лица, мускулистое тело. Хотелось сразу родить ему ребенка! Вот прямо на этом месте!

«Ах, если бы он был свободен!» — Далия улыбнулась своим мыслям.

Альрик принадлежит другой по закону королевской крови. Интересно, а он испытывает к Ханне такие же чувства? Она, безусловно, красива и стройна. Верный друг и соратник в бою. Они знакомы с самого детства. Говорят, она спасла ему жизнь. Наверное, будущую жену королю выбирают по этим критериям. Ханна от него без ума. Никогда не предаст и нарожает кучу наследников. Тут ее, без сомнения, можно понять.

«Помечтала и хватит», — Далия вздохнула, собирая вещи в две большие наплечные сумки.

Раз уж она решилась на это приключение, то и подготовиться нужно соответственно. Удобные брюки, рубашки, теплый жилет, несколько пар кожаной обуви на твердой подошве. Только в Артеге могут делать такие. Подумав, она взяла с собой нарядное платье. Черное, с серебристым блеском, красиво облегающее фигуру и оголяющее спину. Оно было похоже на мелкую сеть или кольчугу. Далия еще ни разу его не надевала, но любила красивые вещи. В Чертоге часто проходят праздники, может, у нее, наконец, будет возможность его примерить? Мягкие сандалии из черной кожи и тонкие сережки дополнят образ. Ах, если бы у нее сразу оказалось две серьги из Артеги! Она бы просто вернула их королеве, и всех этих приготовлений удалось бы избежать!

— Но тогда не было бы и приключения. Я бы не увидела Альрика вновь. А Ульв не сказал бы тех слов в степи, от которых в душе что-то перевернулось, — произнесла она вслух и, перекинув сумки за плечи, вышла во двор. Отряд был готов, ждали только ее.

— Это все твое приданное? Или еще полдома соберешь? — Альрик помог разместить сумки на лошади.

— Благодарю за ожидание, здесь все, что нужно, — вежливо ответила она и вскочила на коня. Окинула взглядом родные места, в душе попрощавшись и с домом, и с прошлым, и отправилась в Чертог служить королеве Свее.

часть 6

До замка было часа три пути. Отряд не торопился, лошади шли размеренным шагом. Альрик, Ульв и Ханна ехали впереди. Далия в центре, а за ней еще четверо воинов. Она молчала, погруженная в свои мысли, пока резкий голос Альрика не вернул ее в реальность:

— Уйди с дороги, охотник!

На тропу из леса вышел Вольранд. Он не двигался с места, перекрыв путь, не сводя глаз с всадников. Зная вспыльчивый нрав королевича, Далия поспешила к нему навстречу:

— Это Вольранд! Он ко мне! Подождите! — бросила она, поскакав вперед. — Ты что тут делаешь? Марта сказала, что вернешься не скоро!

Она спешилась и подошла к брату. Он взял ее за плечи и тревожно посмотрел в глаза:

— Далия, куда ты собралась? Ты точно этого хочешь? Служить королеве в Чертоге? Это окончательное решение?

— Да, Вольранд, я так решила

— Решила стать воином? Слугой? Не похоже на тебя!

— Я должна помочь. Отпусти. Назад пути уже нет.

— Я могу их задержать. Ты исчезнешь и будешь свободна! Разве не об этом ты всегда мечтала?

— С ума сошел? Тебе не справиться с отрядом! Здесь королевичи, это верная смерть! Я этого вовсе не хочу!

— Ради тебя я готов на все. Я отвлеку их, а ты сможешь убежать. И не нужно будет никому служить. Вернешь себе свою свободу!

— Вольранд, — Далия взяла его лицо в ладони. — Дорогой мой брат! Самому принимать решения и есть свобода! Как поступить, куда и с кем поехать, на что потратить свою жизнь! Ты с детства был моей опорой! Ты помог пережить потерю отца. И я благодарю тебя за это! Ты очень дорог мне! Я не могу ответить на твою любовь, как женщина, но как сестра… Пора и мне повзрослеть! Я готова стать кем-то большим, нежели … ну, ты понимаешь, о чем я… Спасибо тебе, спасибо за все! Я тебя никогда не забуду! — она обвила его шею руками, а он крепко прижал ее к себе. — А теперь иди! Иди и будь счастлив и тоже свободен!

Она вернулась к лошади, а Вольранд, нахмурившись и бросив долгий прощальный взгляд, скрылся