Суп для дракона - Аурелия Шедоу

Я раздобыла в перебранных запасах банку с мёдом — того самого, диких пчёл. Добавила ложку в суп, и вкус стал мягче, с пряной ноткой. Дарион съел две миски и не сказал «съедобно». Сказал «хорошо».

— Хорошо? — переспросила я, не веря своим ушам. — Ты сказал «хорошо»?

— Не заставляй повторять, — буркнул он, но в уголках его глаз мелькнуло что-то тёплое.

Я улыбнулась и принялась убирать со стола.

А потом вспомнила про бутылку.

Она стояла на видном месте, на верхней полке в кладовой. Рубиновая жидкость переливалась в свете свечи, как драгоценный камень.

— Знаешь что? — сказала я. — Давай выпьем за знакомство. У меня есть отличное вино.

Дарион поднял бровь.

— То самое, из кладовой?

— Ага. — Я уже шла к двери. — Ты говорил, что пьёшь только воду и кровь, но кровь я тебе не предлагаю. А вино — попробуй.

— Я не пью алкоголь, — сказал он. — Драконья печень не усваивает.

— Тогда я выпью одна, — пожала я плечами. — А ты завидуй.

Я вернулась с бутылкой. Сдула пыль с горлышка, протёрла тряпкой. Этикетка блеснула в свете очага.

— Красивая, — сказала я, разглядывая рисунок. — Дракон с сердцем. Прямо про тебя.

— Не надо меня с ним сравнивать, — ответил он, но без злости.

Я откупорила бутылку. Пробка выскочила с тихим хлопком, и из горлышка потянулся сладковатый аромат — вишня, корица, ещё что-то пряное, неуловимое.

— Ух ты, — я понюхала. — Пахнет потрясающе.

Я налила немного в кружку. Жидкость была густой, почти как сироп, тёмно-рубиновой на просвет.

— Ну, за знакомство, — сказала и отпила маленький глоток.

Сладко. Терпко. Тепло разлилось по языку, по горлу, по груди. Я закрыла глаза на секунду.

— Вкусно, — сказала удивлённо. — Очень вкусно.

— Не пей много, — предупредил Дарион. — Неизвестно, сколько лет этой бутылке. Может быть, она испортилась.

— Не похоже, — я сделала ещё глоток, побольше. — Согревает.

Я отпила примерно треть кружки. Голова слегка закружилась — приятно, как после бокала хорошего вина. Я списала на усталость. День был долгий: уборка в кладовой, потом готовка, потом мытьё посуды.

— Я, наверное, пойду спать, — сказала, ставя кружку. — Устала.

Дарион кивнул.

— Завтра рано вставать. Покажу тебе поляну с кореньями.

— Договорились, — я зевнула и пошла к лестнице.

Ноги слегка подкашивались, но я не придала значения. Вино, усталость — нормально.

В каморке я разделась, натянула плащ и закрыла глаза.

* * *

Мне снились сны. Странные, тягучие.

Я стояла в каком-то саду, усыпанном алыми цветами. Вокруг было тепло, пахло вишней и мёдом. А напротив стоял Дарион. Не в своей вечной тёмной тунике, а в белой рубашке, с распущенными волосами. Он смотрел на меня, и глаза его не горели — они светились мягко, как свечи.

Он протянул руку. Я хотела сделать шаг, но не могла — ноги приросли к земле.

— Иди сюда, — сказал он. Голос звучал иначе — теплее, без обычной хрипотцы.

— Я не могу, — ответила я.

— Можешь, — он улыбнулся. — Просто доверься.

Я сделала шаг. И проснулась.

Серый рассвет пробивался в окно-бойницу. Где-то внизу скрипели половицы — Дарион уже не спал.

Я села, потёрла лицо руками. Голова была ясной, но внутри ещё теплилось то странное, приятное чувство из сна.

— Вот же вино, — пробормотала. — Приснится же такое.

Я списала на необычный напиток. В конце концов, в этом мире всё было другим — травы, клубни, даже вода в ручье. Почему бы и снам не быть ярче?

Встала, натянула рубаху и спустилась на кухню.

Дарион сидел у очага и молча смотрел на огонь.

— Доброе утро, — сказала я.

— Доброе, — ответил он. — Выспалась?

— Даже слишком, — я улыбнулась. — Сладкие сны снились.

Он не спросил какие. А я не стала рассказывать.

Но почему-то мне не терпелось снова посмотреть на ту бутылку.

Глава 13 Второй раз

Глава 13 Второй раз

Бутылка всё ещё стояла на видном месте — на верхней полке в кладовой. Каждый раз, проходя мимо, я бросала на неё взгляд. Рубиновая жидкость манила — тем особенным, загадочным светом, который я заметила ещё в первый раз.

Через два дня я не выдержала.

Дарион был на террасе — я слышала его шаги над головой. Я достала бутылку, откупорила, налила в кружку примерно столько же, сколько в прошлый раз.

— За хороший день, — шепнула я и отпила.

Вкус — знакомый, но более яркий. Сладкий, терпкий, с нотками вишни и корицы. Тепло разлилось по телу быстрее, чем в прошлый раз. Я допила кружку до дна и прислушалась к себе. Кончики пальцев закололо, а щёки стали горячими.

— Просто вино, — сказала я вслух, хотя внутри шевельнулось сомнение. — Ничего страшного.

Я убрала бутылку и поднялась на кухню.

Дарион уже спустился. Он сидел на лавке, чинил какой-то кожаный ремень. Увидев меня, поднял голову и принюхался — едва заметно, но я заметила.

— Привет, — сказала я, улыбаясь шире обычного. — Что делаешь?

— Ремонтирую, — буркнул он.

— А что это?

— Сбруя для лошади. Старая. — Он помолчал. — Ты сегодня…

— Что? — я села напротив.

— Громкая, — закончил он. — И слишком весёлая.

— А что, весёлой быть нельзя? — я усмехнулась и тут же поймала себя на том, что смеюсь слишком громко. Но мысль ускользнула, прежде чем я успела её удержать. — Просто хорошее утро. И ты… ты сегодня прямо душка, а не дракон. Особенно когда не рычишь.

Он поднял бровь.

— Душка?

— Ну да, — я не заметила, как начала тараторить. — Дал мне одежду, фартук, плащ, не сжёг. И суп мой ешь, хотя он бывает пересолен.

— Он не был пересолен.

— В первый раз был. — я засмеялась. — Ты сам сказал.

Он покачал головой. Его взгляд задержался на моём лице на мгновение дольше обычного, и он снова едва заметно повёл носом.

— Ты пила то вино? — спросил он ровно.

— А что? — я не успела соврать. — Немного. Просто чтобы настроение поднять. Оно вкусное.

Он хотел что-то сказать, но передумал. Только