Мастерская Междумирья - Алёна Орион

носом в соленую кашу из песка и пены, и это мне совсем не нравилось. Я больно клюнул в затылок — никакой реакции. Тогда я перебрался на шею и начал яростно тянуть за воротник хитона, упираясь лапами в гальку, пока этот тяжеленный мешок с костями не завалился на бок, а затем и на спину.

Вот теперь я устроился на груди, вцепился когтями в промокшую тунику и начал методично, со всей доступной мне страстью, отряхиваться. Я посылал ледяные, соленые брызги прямо ему в лицо, работая крыльями как безумный веер.

«Вставай, Лев-человек», — орал я внутри его сознания, хотя мой голос скрежетал, как ржавый гвоздь. — «Вставай, иначе я съем твой запас миндаля прямо здесь, а на твоих поминках скажу, что ты сам меня попросил!»

Леандр вздрогнул. Ресницы, слипшиеся от соли, дрогнули. Открыл глаза.

— Корв... ты цел?

«К сожалению. После такого плавания смерть кажется весьма заманчивой перспективой — там хотя бы сухо. А здесь я чувствую себя как мочалка в руках нерадивой прачки».

Он закрыл глаза снова. Губы чуть дрогнули — то ли гримаса, то ли улыбка. С этим парнем всегда сложно было сказать. Леандр попытался сесть, преодолевая тошноту. Берег был чужим. Он пах можжевельником, конским потом и сталью. Фемискира. Город женщин, которые, если верить слухам, сначала пускают стрелу, а уже потом спрашивают, зачем ты пожаловал.

— Нас ждут неприятности, — пробормотал он, глядя на городские стены.

«Ну наконец-то, — съязвил я. — Я уж думал, ты не заметишь эту огромную табличку "Добро пожаловать в ад", мимо которой мы только что проплыли».

Я перевел взор на Леандра. В его глазах — уставших, соленых, но чертовски упрямых — уже разгоралось то самое любопытство, которое всегда стоило нам обоим слишком дорого. Мой план на тихую и сытую жизнь в тени храмовых колонн окончательно пошел ко дну вместе с «Онейрой». Жизнь вообще редко спрашивает воронов о планах — она просто кладет миндаль на камень и смотрит, хватит ли тебе дурости остаться рядом с тем, кто этот миндаль приносит.

Я повернул голову в сторону городских ворот. Там, за стенами Фемискиры, в холодном утреннем воздухе уже просыпалась Алкея. Она еще не знала, что море выплюнуло на её берег человека с доброй улыбкой и птицу, знающую слишком много секретов. Она еще не знала, что её мир, пахнущий дисциплиной и сталью, вот-вот рухнет из-за одного-единственного «посмотрим» этого несносного травника.

С неё, пожалуй, и начнётся настоящая история.

ЭПИЛОГ. До новых встреч на Перекрестке

Тишина, сошедшая со страниц древнего мифа, еще долго жила в Мастерской.

Последний соленый миндаль был давно съеден. Ори, свернувшись уютным фиолетовым клубком у тебя на коленях, мирно сопел, время от времени забавно подергивая ушами. Интересно, кого он сейчас гоняет в своих снах: сурового Ратибора, незадачливого Грея или того самого пернатого ворчуна?

Исписанная тетрадь закрылась с мягким, почти торжествующим стуком.

На полке, куда отправились отдыхать сегодняшние находки, выстроился целый ряд: потемневший деревянный коловрат, костяной амулет на потертом шнурке и глиняная пиала с несколькими крупинками соли на дне. Каждая вещица бережно хранила свою тайну. Казалось, стоит лишь протянуть руку — и снова затрещит купальский костер, загрохочет бас-гитара над океаном или зашелестит сухой ветер в мраморной колоннаде.

За окном Междумирья медленно занимался рассвет. Звезды одна за другой гасли, уступая место персиковому свету нового дня.

— Вот и всё на сегодня, — голос прозвучал негромко, чтобы не спугнуть хрупкую дремоту. — Спасибо за отличную компанию.

Услышав это, лисёнок лениво приоткрыл один янтарный глаз, сладко зевнул и поудобнее устроил мордочку на лапах, всем видом показывая, что приключений на сегодня явно достаточно.

Я поднялась и распахнула тяжелую дверь. За ней уже ждал привычный мир — шумный, торопливый и совсем не похожий на Мастерскую.

— Но знаешь... — пальцы на мгновение задержались на дверной ручке. — Если однажды покажется, что чудес больше не бывает, просто загляни сюда снова.

Короткий взгляд на полки, где мирно спали артефакты.

— Истории никуда не исчезают. Они просто терпеливо ждут того, кто захочет их услышать. Заходи почаще. Ори наверняка успеет стянуть из закромов что-нибудь новенькое, а у меня как раз найдутся свежие чернила.

Дверь поддалась с тихим серебряным перезвоном.

— До новых встреч в Мастерской.

P.S. от хозяйки Мастерской

Спасибо за чудесную компанию!

Если в гостевом кресле было по-настоящему уютно, оставь свой маленький след на память — звёздочку и пару теплых слов в комментариях. Для меня они ценнее любых магических артефактов, и я обязательно читаю каждый отзыв.

А чтобы однажды снова легко найти дверь в нашу Мастерскую, просто добавляй меня в подписки. Уж Ори точно проследит, чтобы ни одна новая история не прошла мимо. ✨