Возьми меня с собой - Нина Дж. Джонс

просьбе таксист высаживает меня в паре кварталов от указанного адреса. Мне нужно время, чтобы пройтись пешком и собраться с духом. Не могу же я просто выскочить из машины и подойти к парадной двери Сэма. Это хороший район, полный семей, и это укрепляет мою решимость. Среди них живет этот монстр, а они об этом даже не подозревают. Не знают, что, вполне возможно, он наблюдает за ними, выжидая момента, чтобы забить их насмерть, как уже забил четырех людей, сразу после своего появления здесь. Я поглаживаю спрятанный у меня в кармане пистолет, немного придерживая его рукой, чтобы он не просвечивал сквозь мой тонкий свитер.

Я все еще могу развернуться и обратиться в полицию. Еще есть время изменить эту историю. Но не думаю, что такое возможно. Я вложилась в это по полной. Если мне суждено убить Сэма — этого маленького мальчика, который всегда отличался от других своими шрамами и заиканием, искалеченный сумасшедшей матерью и семьей, слишком гордой, чтобы признать собственный изъян, — я не стану устраивать из этого представление. И сделаю это быстро. Великодушно.

Я вижу на почтовом ящике номер, и внутри у меня всё сжимается. 445. Я стою на дорожке, ведущей к этому уютному дому, и смотрю на дверь. Меня всю трясет, я не в силах унять неконтролируемую дрожь. Я чувствую, как Сэм лишает меня самообладания, выводит из себя.

Я делаю глубокий вдох и, крепко сжав в руке маленький револьвер, направляюсь к двери.

Я так осторожно преодолеваю три ступени, будто они сделаны из тонкого льда и могут подо мной рассыпаться. Затем останавливаюсь перед дверью, сдерживая бурлящий в голове и груди вулкан эмоций, готовый вот-вот вырваться наружу. Я поднимаю руку, но не успеваю постучать, поскольку дверь открывается.

От лица отливает кровь, меня охватывает пьянящее чувство, и я смотрю в глаза Сэма впервые с того дня, как он соврал мне, чтобы меня убить. В тот день он подверг свою жизнь риску, чтобы сохранить мою.

Мне следовало догадаться. Найти его оказалось слишком легко. Сэм и не думал прятаться. Он ждал.

Он стоит передо мной, выцветшая красная футболка прилипает к потной груди, рваные джинсы плотно облегают бедра, у него красивое, но рассеченное шрамами лицо, а глаза… похожие на глаза ночного существа, которое охотилось и мучило, которое убило меня и вернуло к жизни, пристально смотрят в мои. В них нет и следа смятения. Именно тут он и ожидал однажды меня встретить.

Я сжимаю пистолет, пытаясь вытащила его из кармана, но рука не двигается. При виде Сэма я цепенею. Расстояние играло на руку мне, а близость — ему. Теперь, когда я снова с этим мужчиной, мне хочется упасть на колени и покориться ему, как рабыня своему королю. Это выходит за рамки рационального мышления. Меня к этому приучили. Это врезалось в мой разум, тело и душу.

Я хочу заслужить его благосклонность. Хочу быть хорошей.

Искушение плотью слишком сильно, чтобы его можно было подавить абстрактными понятиями о добре и зле. Единственное, что реально, — это Сэм, здесь и сейчас. Я знаю, что он сделал, но стоящий передо мной человек спокоен и уверен в себе, это не тот безумец, что скрывается за маской. Это кто-то другой.

Я отпускаю пистолет и вынимаю руку из кармана.

— Сэм... — всхлипываю я.

Не знаю, что мне нужно сейчас сказать. И я научилась не ждать слов от него. Он берет меня за руку, за ту, в которой мгновение назад было оружие, и тянет в дом. Когда за мной захлопывается дверь, Сэм прижимает меня к стене с такой силой, что перехватывает дыхание, а висящая на руке сумка падает на пол. Я вижу исходящую от него опасность, яркое солнце поблескивает в бледном аквамарине, совсем как в море — красивом и смертоносном. Скольких людей соблазнил бескрайний океан, этих смельчаков, которые думали, что смогут покорить его, но пропали без следа?

В груди бешено колотится сердце, возвращая меня в нашу самую первую ночь. Губы Сэма подрагивают в каком-то подобии рычания. Из его горла вырывается слабый звук, похожий на мурлыканье. Он бросается в атаку, как хищник.

Самое ужасное — то, что я чувствую, когда он ко мне прижимается. Тот факт, что мое тело срабатывает, словно переключатель, поддаваясь всему, чего я не должна хотеть. То, что я могу забыть обо всех неудобствах, просто чтобы прочувствовать этот момент в чистом виде. Закрыть глаза и стать той девушкой, у которой не было другого выбора, кроме как наслаждаться этим, чтобы сохранить свою жизнь. Я могу убедить себя, что здесь мне никто не поможет, и лучше позволить ему овладеть мной. Но я знаю, что давно прошла этот этап.

То, как губы Сэма пробуют на вкус мои губы, ключицу, изгиб моего подбородка, плечи. То, как его зубы скользят по всему телу, мгновенно возвращает мне ощущение того, что такой опасный мужчина жаждет меня, что я имею над ним власть, которой больше ни у кого нет, независимо от того, сколько сувениров в той шкатулке.

В этот момент я принимаю решение не быть жертвой. Я пришла сюда, у меня был пистолет, но я им не воспользовалась. В первую же ночь он поставил меня перед выбором. И теперь я делаю по-другому. Я хватаю Сэма, стаскиваю с него футболку, чтобы снова почувствовать его горячую и скользкую от пота кожу. Это не может быть ошибкой. Я чувствую, что мое место здесь. Там, во внешнем мире, мне неуютно. Но здесь, прижатая к стене самым опасным человеком в Лос-Анджелесе, я чувствую себя так, словно снова дома.

Я отказываюсь от всех отстаиваемых ранее принципов, и по моим щекам текут слезы. Я не просто от них отказываюсь, я их сжигаю. Превращаю в пепел. Сэм стаскивает с меня свитер, а затем и платье, верхняя часть падает и тянет за собой остальное.

Мне удается сорвать с Сэма рубашку, и я ощущаю его вкус — пот, сперва гладкую, а затем и бугристую кожу, такую, как бумага на тех географических картах из детства, на которых, словно шрифт Брайля, проступал неровный рельеф. Я приму все, и нежное, и грубое.

На его коже остались небольшие пятна от краски и штукатурки. Это кажется знакомым. Так Сэм обычно приходил ко мне в дом после долгого рабочего дня, чтобы принести поесть. Я видела, что он устал. Но он всё равно обо мне заботился. Я рассматривала эти пятна,