Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

не представлялось возможным. Одним из лучших методов избавления от Длани Сатаны являлось кипячение — при высокой температуре жидкости в ней погибали и взрослые особи, и споры ужасной водоросли. Однако вскипятить кровь человека — плохой способ его спасти. Хуже всего, что другого не имелось — пострадавший от Длани Сатаны был обречён умереть примерно через час после инфицирования спорами. Магия давала людям огромные возможности, но она же создавала для них и смертельные опасности. Насколько бы проще жилось, не имейся в мире магических растений! Правда, тогда бы в мире не было и магов, в том числе — невыносимого Левитта, вечно портящего её планы на день… да и на жизнь в целом!

На спину Кэсси перестал давить груз мужского тела, но было страшно открыть глаза и увидеть, кто же лежит на песке, тяжело дыша. К кому осторожно подходят люди, над кем причитает девичий голос. Ей хотелось верить, что Длань Сатаны сожгли своевременно, а остальные увечья пострадавших поправят целители.

— Длань Сатаны кого-то задела? — прошептала Кэсси. У магов отменный слух, гвардейцы её точно услышат.

— Да, нэсса, — мрачно ответили ей. — Если вы вновь не сотворите чудо…

Голос командира особистов пресёкся, как от сильного волнения, и только этого Кэсси не хватало, чтобы взять себя в руки и резко сесть на песке. Эмир, король и гвардейцы стояли полукругом у лежащего на спине мужского силуэта, оставив свободный коридор к нему со стороны Кэсси. Храбрые придворные, видимо, сбежали за крепкие стены столицы, или их принудительно отправили восвояси особисты.

Не пытаясь встать, она поползла к приговорённому к смерти, и её окутала тёплая магия, согревая, очищая от песка и перенося туда, куда она стремилась.

Постойте, это же… Мар? Значит, не он лежит на песке?! А Кэсси даже не задумывалась над другими вариантами — она почти привыкла, что её покидают самые дорогие люди. Если к такому можно привыкнуть.

Левитт при всех прижал её к себе, и она отчётливо разглядела горестные складки на его усталом лице, посеревшем от переживаний. Кто же лежит за её спиной, за чью жизнь до слёз волнуется суровый глава имперской безопасности?

Мар нежно погладил её по волосам и негромко сказал, пронзительно заглядывая в глаза:

— Помнишь, что я обещал тебе в тот раз, когда впервые привёл в королевский дворец — спасать соловья? То, что не смог обещать вторично, когда ты вновь явилась на аудиенцию к королю? Так вот — обещаю! Даже если чуда не произойдёт…

Да, Кэсси всё помнила, она давно приобрела подозрительную привычку отменно запоминать все слова зеленоглазого. Он берёт на себя обязательство увезти её из страны, снабдить новыми документами и обеспечить ей безбедное существование на чужбине. Он клянётся спасти её жизнь, если она не спасёт… а кого, собственно?

Её развернули к пострадавшему, и Кэсси ахнула, опускаясь на песок.

— Стэн! Но как, как вы здесь оказались?! Вы же все на полигоне были! — не верила она глазам, с ужасом вглядываясь в бледное лицо принца и кровоточащий порез на его плече. С раненой руки сдёрнули рукав и обнажили рану, чтобы её очистить. Королевский целитель сидел по другую сторону от принца но, судя по угрюмому выражению его лица, смертельные споры успели проникнуть внутрь.

— Мы полетели на помощь, когда заметили, что творится на берегу, — сказала принцесса Денали, державшая на коленях голову принца. Она посмотрела на Кэсси полными ужаса и горя огромными глазами. — Он закрыл собой моего отца, у которого полностью истощился резерв, но не успел выставить защиту… Меня скрутили гвардейцы, не давая подлететь, а Стэна не успели остановить, им сильно мешали растения. Нэсса, спасите его, вы же волшебница в мире флоры, вы всё можете!!! Я всё что угодно для вас сделаю!

— Стэн Карузерс спас мою жизнь ценой своей, — заговорил эмир, когда Денали умолкла, силясь подавить рыдания. — Нэсса, если вы его спасёте, я буду вашим кровным должником по гроб жизни. Чего вы хотите? Дворец, деньги, титул — просите что угодно!

— Если что угодно, то отойдите и не мешайте мне думать. Денали, беда в том, что споры — ещё не растения, даже не маленькие сеянцы и саженцы, а всего лишь семена, закрытые прочной оболочкой, на которые практически невозможно воздействовать.

«Да, это не растения, и оттого у них нет желаний, нет эмоций, на них не повлияет мой дар», — с отчаянием подумала Кэсси. Она коснулась ладони Стэна, закрыла глаза и сосредоточилась изо всех сил, стараясь уловить хоть что-то, идущее от спор-убийц — и ничего не уловила. С таким же успехом она могла попробовать уловить чувства семечек в разрезанном яблоке! Пустота и ничего, кроме пустоты.

Чтоб её кусачие горявки растерзали! Мерзавка, подготовившая убийство, позаботилась о том, чтобы не вышло осечки, как с его величеством!

— Судя по слезам, повисшим на ваших ресницах, я пропущу экзамен по магической ботанике. Чертовски жаль, я долго к нему готовился, — с кривой усмешкой произнёс Стэн. Он пока не чувствовал в себе никаких изменений, микроскопические споры никак не взаимодействовали с окружающей их средой, не вызывали аллергических реакций и не закупоривали сосуды… пока. Вскоре кожа принца покроется тонким алым узором лопнувших капилляров, а затем…

— Вы тоже помолчите и не мешайте мне думать, ваше высочество.

Как вытащить из крови тысячи мельчайших частичек? Ведь кровь человека невозможно вылить из него, пропустить через фильтр, как воду для полива, и вернуть обратно. С другой стороны, в магазине магических бытовых приборов, в котором она работала на втором курсе, продавались фильтрующие элементы, вставлявшиеся прямо внутрь труб и шлангов. Среди них, само собой, не имелось настолько тонких приборов, чтобы вставить в кровеносные сосуды, да ещё абсолютно во все, дабы выловить из крови все инородные частицы. Теоретически, нужен фильтр, который сам бы притягивал к себе споры и поглощал их, без задержек пропуская кровь. Магия подобное сотворить не в состоянии, но кроме магии есть ещё и природа, в которой много удивительного. Какие только растения ни растут на земле — милые, плотоядные, почти разумные! Растения, на которые она может воздействовать, в отличие от спор; растения, которые её услышат.

Итак, хищников, готовых сожрать всё мало-мальски съедобное, вокруг неё произрастает масса, но, к сожалению, всеядность — не единственный критерий