В западне - Ребекка Куинн

По мере того как мы удаляемся от пожара, я замечаю, что эту часть леса постепенно окутывает тишина. Крики, хлопки и треск лопающейся в огне древесины будто становятся недосягаемыми. Вокруг нас сгущается тяжёлая, смертоносная тишина. Дым заслоняет путь, а мерцающий свет превращает всё в затянутую смогом кошмарную дымку.

И всё же, когда мы подбираемся ближе к краю леса, мне удаётся разглядеть что-то между листьями, и приходится подавлять рыдания. Амбар выглядит как кусок преисподнии — яростное оранжевое пламя и чернеющий остов под ним. Вспышки выстрелов озаряют темноту словно фейерверки.

Джейк.

— Его ведь там не было, да? Он выбрался, правда? — не могу остановить свои дрожащие, панические вопросы.

— Я не знаю, — Дом продолжает двигаться, но его губы напрягаются.

Прикусываю губу и киваю. Киваю слишком часто. Ещё секунд тридцать — и у меня начнётся паническая атака.

Я думаю о гитаре Джейка, его неубранной кровати и фотографии женщины в платье и мальчика без одного зуба. Думаю о том, как он меня поцеловал, о его ухмылке и выражении глаз, когда я попросилась работать рядом с ним. Но больше всего просто молюсь, чтобы его там не было, когда амбар вспыхнул, хотя знаю, что он почти никогда оттуда не уходит. Ладони становятся липкими, а из-за густого воздуха каждый вдох даётся тяжело и болезненно.

Внезапно впереди мелькает движение, и прежде чем я успеваю даже отшатнуться, Дом бросается вперёд с ровной, смертоносной скоростью гадюки. Мужчину, прятавшегося в кустах, за считаные секунды обезоруживают и выводят из строя, и он уже лежит у его ног.

— Я…

Дом поднимает руку, приказывая молчать, и я так сильно прикусываю язык, что чувствую вкус крови. Через мгновение он кивает, хватает меня за запястье и тянет ближе к краю леса.

— Ты его убил? — бормочу, потрясённая тем, как быстро всё произошло.

— Да.

Тяжело сглатываю, затем иду за ним сквозь темноту, обходя тело. Отсюда до места сражения примерно сотня метров. Повсюду мужчины, стреляющие в сторону сарая. И среди деревьев их тоже полно. Из-за дыма почти ничего не видно. Хаос. Чистый хаос.

При виде этого сердце дёргается в груди. Сместившись в сторону, я понимаю, что они стреляют не по амбару, а в сторону грузовика Джейка, припаркованного рядом. Беспорядочной, разрознённой группой они медленно сходятся к машине. Джаспер и Лаки зажаты за ней, — сказал Дом, и теперь я понимаю, как это выглядит.

— Сука. Они слишком близко, — Дом раздражённо выдыхает, затем смотрит на меня, явно отвлекаясь. — Мне нужно идти. Отсюда ты доберёшься сама.

Я знаю, что смогу. До пещеры всего около пятнадцати метров, и она находится в стороне от места сражения, но я медлю, снова переводя взгляд на эту ужасную картину.

— Иди, Иден, — подталкивает меня Дом.

Я должна. Я буду только мешать, и всё это для меня слишком. Это совсем не то же самое, что один мужчина на дереве. Я уже действительно собираюсь уйти, когда Джаспер ревёт:

— Люсьен, нет!

Резко оборачиваюсь и вижу, как из-за грузовика Джейка выбегает стройная фигура. Дым рассеивается достаточно, чтобы я увидела, как его золотистые волосы ловят свет. Он стреляет веером, боком выбегая на открытое поле, и бросает что-то в сторону группы мужчин, подобравшихся слишком близко. Несколько человек падают под шквальным огнём Лаки, но он сам совершенно открыт.

Я рвусь вперёд и почти не замечаю, как чья-то рука обхватывает меня и дёргает назад. Схватившись за горло, я пытаюсь уследить за безумной смесью выстрелов и криков. Мой взгляд мечется во все стороны, пытаясь понять, что происходит.

Затем Лаки дёргается один раз, второй. Я вижу, как сила попаданий отбрасывает его назад.

Сердце обрывается.

— Нет.

Лаки падает, и спустя несколько секунд поляна озаряется огромным, оглушительным взрывом, уничтожающим место, где стояла группа мужчин. Обхватившие меня руки сжимаются сильнее, когда Дом бросает нас за дерево, и я вскрикиваю, пока осколки рикошетят по деревьям, выбивая частую россыпь резких ударов.

Граната, — понимаю я, когда мозг и сердце снова начинают работать. Он бросил гранату. Лаки бросил гранату прямо перед тем, как…

Картина его резких движений и падения снова и снова прокручивается у меня в голове. Слёзы вырываются из глаз, словно пытаясь вытеснить эту ужасную запись.

— Нет. Нет, нет, нет, нет.

— Прекрати, Иден, — кто-то встряхивает меня.

Я узнаю рычание Дома, но в нём слышится надлом. Я слышу опустошение в его голосе. Этого хватает. Из меня вырывается рыдание.

Он снова меня встряхивает.

— Прекрати. У нас нет на это времени. Мне нужно добраться до дома, если я хочу хоть как-то защитить остальных. А ты должна быть в безопасности. Слёзы потом, сейчас тебе нужно взять себя в руки.

Остальных защитить. Потому что Лаки…

Я не могу сдержать тихий болезненный стон и прижимаюсь лбом к груди Дома. Его строгие приказы немного возвращают меня в реальность, но это слишком.

Его рука находит мой подбородок, и он поднимает моё лицо к своему.

— Хватит. Иди, маленькая библиотекарша. Я не могу защитить вас всех одновременно.

Прекрасный янтарный свет его глаз захватывает меня. Я вижу в нём едва сдерживаемую настойчивость, но ещё и тревогу. Ему нужно идти. До меня начинает доходить. Делаю ровный вдох. Ему нужно идти, а я стою здесь и паникую. Я не солдат. Я не умею так легко раскладывать всё по отдельным ящикам и запирать свои страхи внутри. Я не могу просто позволить ему…

Когда он снова смотрит в сторону амбара, едва скрывая раздражение, я не выдерживаю. Шагаю к нему и приподнимаюсь на цыпочки, чтобы легко, нервно поцеловать его в губы. Дом полностью замирает и смотрит на меня, пока я снова опускаюсь на пятки. Впервые за несколько часов всё его внимание безраздельно принадлежит мне.

— Будь осторожен, пожалуйста, — с трудом выговариваю, чувствуя, как щёки заливает румянец. — И спаси их.

Золотистый взгляд Дома скользит по моему лицу, и он медленно кивает один раз. Затем разворачивается и бежит сквозь тени так, словно был рождён для них, исчезая в доме.

Меня тошнит от страха, но я поворачиваюсь к пещере, понимая, что здесь больше ничего не могу сделать. Я ничем не могу помочь никому из них. У меня нет ни подготовки, ни даже оружия. Я не такая, как Лаки, который держит удобный тайник с…

Из меня резко вырывается воздух.

Тайник Лаки.

Я останавливаюсь, и меня затапливает сосредоточенное спокойствие. Нет, я не могу вернуться на ферму, в безопасность той скрытой пещеры. Может быть, я