Искренне. Безумно. Навсегда - Л. Дж. Шэн

в магазинчик у дома. Под необходимым я в том числе имела в виду вино за два доллара по акции, которое выпила за просмотром «Любовь слепа». Это был не крик о помощи. Это вопль, который, наверное, доносился и до параллельных вселенных.

Любовь и правда слепа? Нет, сомневаюсь. Если бы не наше с Роу взаимное влечение, я бы так и не узнала, что за его ворчливостью и язвительными шутками скрывается мой самый любимый человек.

По правде, любовь – это лучшее или худшее, что может приключиться. Зависит от того, хватит ли смелости ее принять. Я выключила телевизор и со стоном откинула голову на спинку дивана. Может, я чувствовала себя не в своей тарелке, потому что еще не вернулась к прежнему распорядку? Я вытащила телефон и написала бывшему начальнику в кафетерии, где раньше работала.

Кэл: Стивен, привет! Это Кэл. Я вернулась в город. У тебя найдется для меня место? Ищу работу на полный рабочий день. Спасибо

Не прошло и минуты, как он ответил.

Стивен: Привет, Кэл. Да. Нам нужна официантка на полный рабочий день, которая согласна иногда работать в две смены. Поставить тебя в расписание на следующей неделе?

Кэл: Да, пожалуйста.

Стивен: А что насчет свидания, которого я пытаюсь добиться последние три года?

Кэл: Нет, спасибо.

Стивен: Эй, за спрос не бьют! Ха-ха.

Нет, если спрашиваешь каждый день с момента нашего знакомства, когда я еще училась в колледже. Тогда это просто наводит ужас.

Видите? Все хорошо. Даже прекрасно!

Я приготовила рамен с яйцом, сфотографировала свое кулинарное чудо и отправила снимок Тейлору, который все уговаривал меня подправить мои блюда. Он ответил почти сразу же.

Тейлор: Означает ли это, что ты начнешь добавлять чеснок и лук-шалот, как взрослый человек?

Кэл: Давай не будем забегать наперед. Я до сих пор запиваю это блюдо «Кул-Эйд» [33].

Я включила свой любимый тру-крайм подкаст и принялась ждать, когда меня покинет досадное опустошение. Этого не произошло, и тогда я позвонила мамочке. Проговорила с ней двадцать минут. Она работала над новой коллекцией варежек, ела апельсиновый торт и пила чай. Голос у нее был нормальный. Счастливый. Я закончила разговор, растянула губы в улыбке и попыталась убедить себя, что все это по-настоящему.

Нет. Я все еще ощущала пустоту.

«Наверное, ты просто устала за последние два месяца. Лучше ляг пораньше и завтра попробуй снова», – успокаивал меня внутренний голос.

Другой, похожий на голос Дилан, зловеще фыркнул: «Еще только шесть вечера, и ты прекрасно знаешь, почему ты так себя чувствуешь, сучка».

Я потерла лоб, сидя на тесной кухоньке, и уговаривала себя, что не совершила самую большую ошибку в жизни.

– Ты осталась собой, – сказала я себе. – Ты боишься мужчин. Боишься отношений. Боишься жизни.

Я вымыла тарелку, легла в постель и заставила себя уснуть, надеясь, что завтра не настанет.

Глава 78

Кэл

«Closing Time» – Semisonic

Я проснулась в луже слез. Широкая толстовка Columbia насквозь промокла, а с ней и подушка, да так что сплющилась.

Когда я открыла глаза, то первым же делом потянулась к тумбе и похлопала по ней в поисках телефона. Найдя, я отсоединила его от зарядки и посмотрела на экран, чтобы узнать, не присылал ли Роу сообщений. Не присылал. Зато мне пришло сообщение от его диковатой сестры.

Дилан: Божечки, по-моему, она только что улыбнулась мне!!! В первый раз. А ты как считаешь?

<Дилан Касабланкас отправила вложение>

Дилан: А, забудь, она просто пускала газы. Если верить гуглу, у нее есть еще два месяца.

Дилан: То есть через два месяца она начнет улыбаться. Газы-то она пускает постоянно. Хотела бы особо подчеркнуть, что нам нужно приглядывать за этой девчушкой, иначе она НИКОГДА не найдет себе парня.

Дилан: К остальным новостям. Я только что набралась смелости и посмотрела в зеркало на свой шрам от кесарева. Выглядит так, будто у меня живот улыбается. Честно, прямо смеется. Пупок – это нос, а мои сиськи – глаза.

Дилан: Но знаешь, кто не улыбается? Я! Со мной больше никто не будет встречаться. Может, нам организовать женскую коммуну? Я могу составить анкету.

Я положила руку на глаза и с досадой простонала. Не знаю, почему я так удивлена, что Роу не связался со мной. Он же сам сказал, что не будет мне писать. И даже деактивировал свой аккаунт на форуме анонимных андрофобов. «Все или ничего». И это «все» пугало меня до смерти. Я не могла даже решиться на создание чертова подкаста, а ведь тру-крайм – почти смысл моего существования.

Роу, Роу, Роу. Прекрасный, настоящий Роу.

Чем он занимался? О чем думал? Совсем скоро у него откроется новый ресторан. И тут я вспомнила… он ведь подарил мне коробку, которую я должна была открыть дома? Теперь я дома. Хотя эта квартира вовсе им не казалась.

Даже не почистив зубы, я подбежала к рюкзаку, брошенному у двери, и вытащила небольшую коробочку. Открыла ее дрожащими пальцами. Что он мог мне подарить? Деньги? Семейную реликвию? Кольцо?

Ну да, конечно. Вчера он не захотел пить с тобой кофе, но кольцо подарил, ага. Сию же минуту закажи каталог Веры Вонг, милочка.

Но, открыв коробку, я увидела только… ключ? Небольшую серебряную вещицу. Которая подошла бы к самому дешевому замку. Я потянулась дотронуться до ключа пальцем и почувствовала небольшую выпуклость под красным бархатом. Под ключом что-то лежало. Я положила его на стол и развернула яркую ткань.

Йорк-авеню 117, Ленокс-Хилл.

Только не гугли адрес, просто иди.

– Роу.

Я захлебнулась от переполнивших меня чувств.

Этот мужчина постоянно бросал мне вызов. Какой была бы моя жизнь с ним? Полной сюрпризов. И секса. И смеха. Счастья. Я заслуживаю счастья? Или я отказалась от Роу, потому что не верила, что могу стать счастливой?

И хотя я была самым любопытным человеком на земле, у меня не хватило духу ослушаться его инструкций. А если там будет Роу? Если он будет ждать меня, стоя на одном колене, и готовый попросить моей руки?

Тогда ему придется расположиться поудобнее и подождать еще немного.

Мне нужно привести себя в порядок, чтобы свести к минимуму вероятность, что рядом со мной его оштрафуют за то, что мусорит.

Я немедленно начала прихорашиваться. Помылась, высушила и завила волосы. Подкрасила