Искренне. Безумно. Навсегда - Л. Дж. Шэн

Их было несколько десятков. У экрана стояла кружка в форме черепа, а рядом новенькая кофе-машина и ароматическая свеча в виде скелета, который валялся в ванне с молоком.

– Кстати, зажигать свечи категорически запрещено. – Она показала на скелета. – Огонь тут не приветствуется, даже небольшой и регулируемый.

От слез у меня защипало глаза. Я смеялась и плакала одновременно, видимо, больше не контролируя свои эмоции.

– Когда он успел? – прошептала я. – Он ведь даже не приезжал в Нью-Йорк на этой неделе.

– Нет, приезжал. – Администратор нахмурилась и странно на меня посмотрела. – В канун Рождества.

В Сочельник? В день закрытия «Декарта»? В самый важный вечер для его бывшего ресторана он решил уехать… и проделать все это?

– Было так классно. Он пришел с газетами, кинопостерами из девяностых и двумя симпатичными друзьями. – Сдается мне, с Тейлором и Раем. – Они весь вечер разбрасывали свое обаяние, как белье, и трудились. – У нее вырвался мечтательный вздох, но она прокашлялась и выпрямилась. – Образно выражаясь. Белье никто не снимал. Он явно вами одержим.

– Да, – огляделась я. – Несомненно.

– Как же вам повезло! Настоящую любовь сложно найти.

«И еще сложнее удержать, – подумала я. – Особенно для меня».

Глава 80

Кэл

Кэл: Привет! Как идет подготовка к открытию?

Кэл: Привет. Просто уточняю, как дела. Скучаю по тебе.

Кэл: Здравствуй. Я хотела поблагодарить за студию, которую ты для меня арендовал. Очень неожиданно. Я записываю и монтирую, как безумная. Отправлю тебе первый эпизод, как будет готов.

Кэл: Привет. Сегодня видела тебя по телевизору! Так круто! Ты участвуешь в новом сезоне «Поцелуй шефа»! Только не целуй никого по-настоящему, ХАХАХАХА.

Кэл: Не то чтобы я запрещаю, ясно дело.

Кэл: Ты мне ничего не должен.

Кэл: Не то чтобы я целовалась или вообще соприкасалась… ртами с другими людьми.

Кэл: К слову о ртах. Извини, пора мне захлопнуть свой. Все, перестаю тебе надоедать. Надеюсь, у тебя прекрасно начался год.

Глава 81

Кэл

«You Get What You Give» – New Radicals

Если вы когда-нибудь задумывались, сколько нужно времени, чтобы записать подкаст длиной в один час и пятнадцать минут, то (маловероятный) ответ – семь с половиной часов.

Ага. Через четыре дня я наконец сделала это. Записала и смонтировала полный эпизод тру-крайма «Невезение красотки». В нем были начало, середина и финал. Я шутила, по мере надобности становилась серьезной и делилась малоизвестными фактами. Во время съемок было немало слез, криков и много переломных моментов. Том в основном занимался продюсированием, но и это важная задача. Он называл меня душной перфекционисткой.

Эпизод был закончен, и он оказался здоровским. Не хочу хвастаться, но я бы заслушала его до дыр. Я гордилась собой. И своей победой.

– Слушай, не хочу, чтобы ты зазвездилась, но я редактировал и продюсировал много подкастов. – Том откинулся на спинку кресла и лениво потянулся. Он во всем походил на геймера: бородатый, в очках, в бейсболке, надетой козырьком назад, и в футболке The Legend of Zelda. – Твой дал фору всем.

– Правда? – Я захлопала в ладоши. – Почему?

Я напрашивалась на комплименты? Да. Имела ли я право? Тоже да. Я никогда не получала отклик на свои навыки в подкастинге. Не имела возможности их отточить. И сегодня я праздновала две победы: я не только завершила подкаст, но и работала с мужчиной в одной комнате. Только он и я. Ни истерик, ни срывов. Нет, я не стала вдруг доверять мужчинам, просто теперь доверяла себе. Я не чувствовала угрозы, потому как знала, что могу положиться на саму себя. Я никогда себя не подведу. Больше нет. И всегда за себя заступлюсь.

– У тебя талант, – он передернул плечом и засмеялся. – Ты умеешь быть интересной и серьезной, но притом знаешь, когда нужно разрядить обстановку. Я вот понятия не имел, что в Скотленд-Ярде работают такие зверюги. То, как они выследили убийцу… – Том покачал головой. – Обалдеть!

Я оживилась, облизнув губы и оглядываясь. Мне начал нравиться покой, который я ощущала в этой звуконепроницаемой студии. Прохладный воздух из кондиционера, запах дорогого оборудования.

– И… что теперь?

– Теперь я отправлю тебе готовый эпизод, а ты выложишь его, когда будешь готова. – Он ухмыльнулся. – О, и, безусловно, тебе нужно применить на практике навыки продюсирования, которым я тебя научил. Если только не хочешь нанять меня. Я беру двести пятьдесят долларов в час.

– Хм, спасибо. Запомню на случай, если смогу себе позволить не только рамен и воду из-под крана. – Я показала ему большой палец.

Том рассмеялся:

– А теперь поделись ссылкой с близкими! Ты молодчина, Кэл.

Я вышла из студии и помахала администратору Кэти на прощание:

– Пока, Кэт!

– Пока, девушка, которая спит с самым сексуальным мужчиной на планете!

Над моим прозвищем нам еще надо поработать. У меня не хватило духу признаться ей, что мы с Роу больше не общаемся.

Когда я вышла на улицы Манхэттена и направилась к метро, мне на почту пришло письмо.

Тема: «Невезение красотки», эпизод 1

(файл прикреплен)

Сердце екнуло. Я вспомнила, как Том посоветовал отправить подкаст людям, которых любила больше всего. Точно отправлю его Дилан. И маме, хотя она не любит разговоры об убийствах. Еще нескольким друзьям. Коллегам. Соседке, живущей со мной на одном этаже, – она постоянно угощает меня сахарным печеньем. Все они прекрасные люди, да. Но…

Они не Роу.

Единственный человек, чье мнение я хотела бы услышать, – это Роу.

На самом деле он единственный, чье мнение меня вообще волнует.

Я резко остановилась. Не самое умное решение, когда живешь в Нью-Йорке, где движение пешеходов просто безумное. В меня тут же влетели два человека, простонали и буркнули: «Туристка!». Я запрокинула голову и сокрушенно зажмурилась.

Это все Роу.

Я любила Роу.

Я всегда любила Роу.

С первой нашей встречи у общественного бассейна, когда он был еще тощим мальчишкой, а я – неуклюжей девчонкой.

Из-за него я до сих пор ощущала пустоту, хотя преодолела свои главные страхи – Эллисон и подкаст. Вот почему я занялась с ним сексом перед колледжем. Не потому что хотела лишиться девственности, а потому что была отчаянно, умилительно в него влюблена.

А моя любовь к нему была сильнее любого страха, с которым я боролась.

Я врала себе. Скармливала одну маленькую подлую ложь за другой, чтобы уберечь себя от разочарований и разбитого сердца.

Одиночество – это безопасность.

Ты не любишь Роу Касабланкаса.

Это всего лишь зимний роман.