Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

— Хорошо, — мягко рассмеялся Хокон. — Пока что.

Я возмущённо отвернулась от заклинателя и огляделась. Библиотека на втором ярусе представляла собой широкий балкон, занимающий половину одной из стен зала таверны. Высокие потолки и просторная планировка создавали ощущение воздушности. Вдоль стены выстроились массивные книжные шкафы из тёмного дерева, а у резных перил, огораживающих пространство над залом, расположились уютные кресла с небольшими столиками для чтения.

Чтобы справиться со смущением и привести мысли в порядок, не придумала ничего лучше, как приступить к закрепляющему чистоту ритуалу. Посмотрела на заклинателя, и он едва заметно кивнул, словно понял, что мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Пока я осознавала, насколько хорошо он меня знает, Хокон отошёл к одному из шкафов, давая мне пространство для работы.

Коротко выдохнула и сосредоточилась на подготовке. Для основы я решила использовать четыре части лаванды — её успокаивающие свойства идеальны для места, где люди будут проводить время за чтением. Три части розмарина добавила для ясности мышления и концентрации — качества, необходимые при работе с книгами. Две части вереска для создания уютной атмосферы, располагающей к долгим часам чтения. И одну часть можжевельника для защиты от пыли и сырости — главных врагов любой библиотеки.

Перевязав травы синей нитью — цветом знаний и мудрости — я подожгла пучок. Пламя вспыхнуло, окрасив воздух в нежно-голубой цвет, и тут же погасло, оставив после себя тонкий, едва уловимый аромат. Дым от тлеющих трав потянулся вверх изящными спиралями.

Вспомнив, как утром Чендлер использовал аврорную магию для нанесения рун на стены, я решилась повторить его опыт. Третья сила легко откликнулась, и первая печать опустилась перед лестницей, создавая защитный контур, который будет приглушать звуки и не пропускать запахи из зала.

Я заметила, как Хокон, прислонившийся к одному из шкафов, чуть прищурился, наблюдая за необычным плетением. В его взгляде мелькнуло удивление, но он промолчал, давая мне возможность сосредоточиться.

— Я не хотел, чтобы ты увидела в этом… меня, — через некоторое время тихо произнёс он, пока я чертила очередную печать.

— В смысле? — осторожно спросила, направляя силу к потолку для создания барьера от пыли для мебели.

— Я боялся, что ты сравнишь меня с ним, — заклинатель не называл имени, но я поняла, о ком речь.

Его голос звучал спокойно, но я ощутила напряжение. Чтобы осмыслить страх Хокона, мне понадобилось время. Я нанесла защитные символы на книжные шкафы, и только после этого повернулась к заклинателю.

— Но ты ведь не он, — твёрдо сказала я, давая понять, что даже мысли не допускала о такой параллели.

Хокон некоторое время смотрел на меня, будто пытался понять, верю ли я своим словам, и коротко кивнул.

Дым струился между книжными полками, оседая на корешках книг невидимой защитной плёнкой. Аврорная магия придавала печатям особое сияние, делая их прочнее обычных.

— Ты боялся, что я решу, будто ты привязываешь меня к себе? — спросила я, добавляя очередной символ.

Хокон промолчал, но его взгляд говорил сам за себя.

— Потому что в записях была твоя фамилия, — сделала вывод я, заканчивая с основными печатями. — Знаешь, — усмехнулась я, начиная завершающие штрихи ритуала, — если бы я узнала об этом раньше, может, и подумала бы так. Но не теперь, — последняя печать легла особенно ярко. — Я доверяю тебе. И не хочу, чтобы ты боялся, что я поставлю под сомнение твою искренность.

— Это взаимно, — ответил Хокон. — Я доверяю тебе. И хочу научиться не пытаться решать за тебя, — его голос стал мягче. — Но, боюсь, это потребует времени.

— Я подожду, — улыбнулась я.

Между нами повисла короткая, но лёгкая тишина. Я понимала, что эта тема не закрыта окончательно, но важное уже было сказано.

— Ты изменила формулу, — заинтересованно спросил Хокон, разглядывая ещё виднеющиеся ритуальные знаки.

— Да, — кивнула я. — Добавила аврорную магию.

Заклинатель протянул руку к одной из печатей, и магия легко откликнулась на его прикосновение, вспыхивая бледно-голубым светом.

— Красиво, — выдохнул он. — И гармонично.

— Спасибо, — смущённо пробормотала я.

Хокон медленно приблизился ко мне, проводя пальцами по корешкам книг, но вдруг остановился, явно заинтересовавшись одной из них.

— Прекрасная работа, — отметил он с едва заметной усмешкой. — Особенно подборка литературы.

Заклинатель подцепил за корешок заинтересовавшую его книгу и выдвинул её, давая мне увидеть обложку.

* * *

Стоило прочесть название, как я тут же отвернулась, пытаясь скрыть смущение.

— Вивека, — в голосе Хокона появились смешинки. — Ты покраснела.

— Нет! — слишком поспешно возразила я.

— Да, — он мягко развернул меня к себе. — И я, кажется, догадываюсь, почему. Видимо, тебе доводилось читать подобную книгу.

— Поразительная догадливость, — безуспешно попыталась сохранить невозмутимость, но голос предательски дрогнул.

— Знаешь, — он наклонился ближе и заглянул мне в глаза. — Теория без практики бесполезна.

— Хокон! — возмущённо упёрлась ладонями ему в грудь. — Мы вообще-то только что о серьёзных вещах говорили.

— Конечно, — легко согласился он и невесомо коснулся моей щеки. — О доверии. О границах. О том, что я должен учитывать твоё мнение.

— Именно, — кивнула я, стараясь не думать о том, как от его прикосновения по телу пробежала дрожь.

— И я учту, — серьёзно сказал Хокон, в то время как прохладная ладонь скользнула на мой затылок. — Обещаю научиться не принимать важных решений без тебя. Но сейчас, — его взгляд потемнел. — Сейчас я очень хочу тебя поцеловать. Позволишь?

Я кивнула прежде, чем успела подумать. Губы заклинателя накрыли мои в глубоком, уверенном поцелуе, и все мысли растворились в ощущениях. Его ладонь на затылке чуть сильнее сжала волосы, а вторая рука скользнула по спине, притягивая ближе. Хокон сделал шаг вперёд, вынуждая меня отступить к книжному шкафу. Я упёрлась спиной в полки, и он прижался ко мне всем телом, не оставляя между нами ни малейшего пространства.

Заклинатель оторвался от моих губ и проложил обжигающую дорожку поцелуев по шее. От этой новой ласки у меня перехватило дыхание, а пальцы сами вцепились в его волосы. Хокон издал низкий, почти рычащий звук и прихватил зубами чувствительную кожу за ухом. Я приоткрыла глаза и сквозь затуманенный взгляд увидела очертания лестницы.

— Шао и Чендлер