Падение - Кэтрин Рок

было напрасно. Что если бы у неё был второй шанс, она бы ни за что не вернулась домой. Она бы, скорее всего, пожелала остаться в общине. Подружилась бы с Тиси, Мегерией и Алектой. Не потеряла бы собственную руку и… Вирия.

Слишком горестно было осознавать всё это. Слишком поздно она поняла, что для неё действительно ценно. Слишком большую цену она заплатила, чтобы наконец обрести ту осознанность, что есть у неё сейчас.

— Звала меня? — Авдий присел рядом на скамью. Адена мигом вытерла слезы и улыбнулась ему. Оглядела лицо брата. Авдий нахмурился, понимая, что она хочет рассказать ему что-то важное.

— У тебя есть время послушать мою историю? И в конце я расскажу про важные, на мой взгляд, вещи, которые могут коснуться нашего острова.

Авдий огляделся и глубоко вздохнул.

— Может быть, тогда пройдемся по пляжу, дабы не привлечь случайных слушателей?

Адена кивнула, и они отправились туда. Прошли по мосту через скол. Обошли новый храм и пышный сад. Вышли сквозь маленькую дверцу в ограде. И пройдя пешком по безлюдному небольшому участку, оказались на пляже. Солнце уже клонилось к горизонту, и оранжевые блики играли на водяной ряби.

— История будет длинной и не особо приятной. Но я хочу рассказать тебе всё, как было, — произнесла Адена, заглянув брату в глаза. Он кивнул.

— Я готов. И буду тебе благодарен за твою открытость.

Адена вздохнула, собираясь с мыслями, и неспешно зашагала по берегу вдоль воды, слушая ее бултыхание. И начала рассказ с самого начала, стараясь не забыть ничего. Авдий шел рядом и внимательно слушал. Он не перебивал ее, лишь иногда задавал уточняющие вопросы. Особенно, когда слышал про ящеров и Огоньков. Но Адена настолько погружалась во все это, что порой забывала, что он идет рядом.

— Он остался за воротами и убежал в сторону. Ворота закрылись, и меня, поместив в экипаж, привезли домой, — закончила Адена и наконец посмотрела на Авдия.

Он был в изумлении, выглядел мрачным и задумчивым.

— Так Минас предлагал сдать меня отцу? — наконец спросил Авдий.

— Да. Он хотел получить статус аристократа, — ответила Адена. Авдий хмыкнул и отвел глаза.

— Как будто у отца есть такая возможность? Самонадеянный болван. По заслугам получил.

Адена неохотно кивнула, но не удержалась от вопроса, ведь сама всё поведала про Вирия.

— Как часто ты… посещал женщин?

Лицо Авдия слегка зарумянилось, и он неосознанно оглянулся. Посмотрел на Адену и сказал.

— Каждую неделю… Кажется, я не был рожден для служения Солнцеликому. Для меня это всё невыносимо. Моя душа жаждет свободы, а не проповедей. И у меня поперек горла уже их нравоучения. Я хочу покинуть родительский дом и храм и пуститься в плавание, — с горящими глазами сказал он. Адена поджала губы, увидев в его лице мальчишеские черты. Вспомнила, как они в детстве ходили по этому пляжу и собирали ракушки. Бегали босыми ногами по воде и бросали в нее гальку.

— А я бы хотела вернуться к Вирию, — наконец вслух призналась она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Я бы хотела быть с ним и только с ним. Жить обычной жизнью и создать семью. Любить, как обычная женщина, и быть любимой.

По ее щекам покатились слезы, но Авдий начал улыбаться.

— Любить — это вообще прекрасное дело! Наслаждаться близостью любимого человека и быть свободным в своем выборе и желаниях — это то, к чему стремится любая душа! Так почему мы должны позволять кому-то подавлять наши самые сильные желания, если они никому не причиняют вреда? — громко и весело сказал он, обращаясь к океану.

Адена сквозь слезы стала улыбаться.

— Я хочу женского тепла прямо сейчас! Я хочу почувствовать себя мужчиной! — неожиданно закричал он. Адена ощутила радость и тихо посмеялась. Встала рядом и устремила взгляд на воду. Сделала глубокий вдох.

— А я хочу почувствовать себя женщиной и очень сильно хочу быть рядом с Вирием! Хочу оказаться в его объятиях! — возвысив голос, произнесла она. Ветер обдул ее влажное от слез лицо.

— Я хочу свободы! Видеть больше не могу эти душные стены храма! Этих прислужников, прихожан и попрошаек, что толпятся у ворот! Хочу видеть рядом свободных, лихих людей, которые не привязаны ни к вере, ни к дому!

Адена засмеялась, видя, как брат в этот момент сгорает от прилива радости и воодушевления.

— А я хочу, чтобы мы наконец получили то, что хотим! Чтобы каждый стал жить так, как желает его душа! — наконец громко закричала она.

Оба с улыбками на лицах и глубоко вдыхая запах океана, с благодарностью и спокойствием смотрели на солнце и бескрайний горизонт. Каждый в этот момент думал о своем. О том, что грело душу и вдохновляло. Дарило сердцу радость и тепло.

Но Адена вспомнила о землетрясении.

— Я услышала, что надвигается какой-то великий водопад. И что из глубин на высокие уровни поднялись огромные ящеры, которых там называют Огоньками, — сказала она. — Некоторые говорят, что это связано с таянием льдов, а некоторые — с тем, что это якобы ящеры своими криками вызывают дрожь и расколы. Я не знаю, что из этого правда, но, кажется, грядет что-то страшное.

Авдий нахмурился и напрягся.

— Я слышал, что вокруг острова в океане уже образовалось несколько воронок из-за сколов. Сам остров испещрен множеством провалов. Ходит слух, что король и прочая знать в ближайшее время собираются уплыть на соседнюю землю. Говорят, они выслали письма, и некоторые ответили им согласием.

— А как же обычные люди? Что с ними? И те, кто снизу? — спросила Адена.

— Они останутся на острове, как и наша семья. Отец никуда уплывать не собирается. Он верит, что это замысел Солнцеликого и всё идет так, как должно.

Адена скривила губы, и Авдий тяжело вздохнул и устремил взгляд на океан.

— Под нашим островом нет твердого основания. Вместо этого там вырыты целые города, при помощи которых мы жили богато. Селенит и прочие драгоценные камни сделали наш маленький остров великим. Но, возможно, именно богатство, созданное на костях и муках, сыграет с нами злую шутку. Если вода хлынет на нас, то мы провалимся вместе с ней до самого низа, и нас погребет навсегда океан.

По коже Адены побежали мурашки.

— И что же нам делать?

— «На всё воля Солнцеликого. Довериться его воле и молиться», — процитировал Авдий слова отца и невесело улыбнулся. — А лучше быть поближе к капсулам или кораблям.

Адена напряженно взглянула в сторону океана.

— Ладно. Пойдем домой. А то уже скоро солнце совсем скроется, — сказал Авдий и медленно