Падение - Кэтрин Рок

— Бабушка больше не посмеет обидеть ни одно дитя, слышишь, Лутас-младший? Ты и твой отец положили конец всем этим дурным идеям, что морочили мне и остальным женщинам голову. Отныне наш дом открыт для всех, кто желает мирной и спокойной жизни. Это я обещаю, — произнесла она.

— Мама, — прошептала Тиси, увидев слезы в глазах Мегерии, и ободряюще приобняла ее за плечо. — Ты не одна. Мы все вместе сделаем это. Все будет хорошо, вот увидишь, — сказала она и вновь устремила взгляд на дорогу. Но вдруг застыла. Сердце ее заколотилось, когда она опознала два движущихся к общине силуэта.

— Мама, посмотри-ка! — она нетерпеливо потрясла Мегерию за плечо и указала взглядом на дорогу. Женщина прищурилась, пытаясь разглядеть, но зрение уже было не особо хорошим.

— Что там? Не вижу отсюда.

Лицо Тиси озарила широкая улыбка. Она взглянула на Мегерию и воодушевленно произнесла:

— Друзья вернулись! Скорее, скажи кухаркам, чтоб стол накрыли, а я пойду встречать гостей! — сказала она и взглянула на ребенка. — Вот папа обрадуется, да?!

Мегерия тут же поняла, о ком идет речь, и ее глаза заблестели.

— Все-таки жива осталась, — с облегчением сказала Мегерия, словно говорила о родной дочери. — Ох. Пойду подготовлю всё. Порадоваться встрече успеем после того, как накормим.

Мегерия быстро пошла в сторону кухонной зоны, а Тиси — в сторону двух приближающихся к ним фигур.

— Вот видишь, Лутас-младший. Ничто не дает человеку столько сил и смелости, сколько любовь, — прошептала она и поцеловала сына в щечку. А затем подняла руку и радостно помахала, давая знать друзьям, что их узнали и рады видеть.

62. Новая жизнь

Во время великого водопада полностью затонули девятый, восьмой и седьмой уровни. Шестому повезло больше, его спас скол, что находился между ним и седьмым уровнем. Вода утекла в него.

Не повезло также и первому, второму и третьему уровню. Самый сильный удар воды и обвал пришлись на них. От первого уровня почти ничего не осталось, лишь огромная воронка, которая прежде была островом. Если бы она не была выше уровня океана, то и вовсе исчезла бы под водой.

Второй уровень был уничтожен полностью, как и первый. Его завалило камнями и смыло водой. На его поверхности образовалось множество дыр разного размера, но он обвалился не полностью. И едва вода ушла, образовав несколько крупных водопадов, речушек и водоемов на его поверхности, там сразу стало все зарастать зеленью, семена и корни которой попали туда с первого уровня. Теперь это место полностью освещало солнце и обдували ветра. Его быстро облюбовали птицы, устраивая там гнезда. И о былой бурной человеческой похотливой жизни здесь напоминали лишь местами сохранившиеся руины, украшенные лепниной и позолотой. Но это тоже продлилось недолго. Выжившие с третьего уровней, придя в себя, быстро узнали об этом и стали подниматься туда и строить себе новые дома.

Третий уровень так же, как и второй, был затоплен и местами завален. Собак почти всех снесло водой, оставшихся впоследствии либо добили, либо приручили люди. Людям удалось выжить, по крайней мере тем, кто прятался в подземных тоннелях.

Четвертый уровень в тот момент был погружен в междоусобные войны. Третий дом пал, потеряв своего правителя. Его мать и сестер взяли в плен и впоследствии казнили. Но борьба между оставшимися домами продолжилась, так как они не смогли поделить владения третьего. Резня и стычки истощили все семьи, и в народе уже нарастало недовольство, ведь с них стали брать больше налогов. Но при этом угрозы в виде стражи или убийц, что представляли для народа опасность, у семей уже не было. Назревал бунт, но случился водопад. И он снес дома, что находились ближе всего к воротам, уничтожив семьи вместе с владельцами. Многие погибли из-за начавшейся давки и паники. Некоторых снесло водой или завалило. Уровень не был уничтожен полностью, но пострадал сильно. И в итоге в городе осталась лишь одна знатная семья, которая взяла на себя правящую роль. Все стали отстраивать заново. На освободившихся землях начали строить новые фермы и поля. А за счет образовавшихся в потолке больших дыр, в которые начал проникать солнечный свет, люди воспряли духом и обрели новую надежду.

Пятый уровень остался практически неизменным. Разве что воды стало больше, и в нем так же образовались дыры. Но местный народ уже пережил один потоп и едва понял, что начнется второй, надежно попрятался в пещерах, в которых прежде добывали селенит и другие драгоценные камни. И просто переждал, когда всё закончится.

Наводнение и землетрясение закончилось. Уровень воды заметно уменьшился, и там, где остались люди, жизнь продолжилась.

Жители общины поняли, что в следующий раз их может просто затопить, когда наводнение вновь повториться. С этим нужно было что-то делать. И они решили перебраться на уровни выше.

Лутас с Вирием и Алектой не раз посетили четвертый уровень и наконец полностью уладили все неурядицы. Вопрос с новым правителем четвертого уровня был только в цене, ведь власть теперь полностью принадлежала его дому. Заплатив нужное количество селенита, им удалось всей общиной перебраться сначала через воды пятого уровня, а затем через территорию четвертого. Они недолго пожили там, а затем прошли и третий уровень, который на тот момент уже зарастал новыми растениями и был практически безлюдным.

И вот, преодолев и его, община наконец добралась до второго уровня. Ворот там уже давно не было, вместо них остался лишь большой проем.

— Думаю, сначала нужно отправить кого-то переговорить с местными. А остальным пока выждать здесь. Вдруг они вооружены, — сказал Вирий.

— Ты прав. Пойдем, наверно, как обычно. Ты, я и Алекта, да, Мегерия? — сказал Лутас.

— Да, сходите и скажите, что мы с миром. Если они будут против, то мы обоснуемся на третьем, — Мегерия кивнула.

— Будьте осторожны, — сказала Адена, посмотрев на Вирия. Он улыбнулся и взглянул на ее округлый живот.

— Не волнуйся. Всё будет хорошо, — сказал он и поцеловал ее в губы.

— Не скупитесь с предложением, ладно? Дадим им столько, сколько попросят, — сказала Тиси, посмотрев на Лутаса и Алекту, — Я могу даже местной лекаршей стать и обучить их, если попросят.

— Не торопи события, — улыбнулась Алекта, — Нас бы сначала принять согласились.

— Примут, — уверенно сказал Лутас, — У них не будет выбора.

Тиси улыбнулась.

Вирий, Лутас и Алекта зашли на второй уровень. Увидели ряды домишек, возле которых вились дети, и направились туда. Дети,