Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

Зен встал с трона и медленно спустился по ступенькам. Горящий огонь разбавлял тишину. Авиле казалось, что он медленно нагревает воздух, становилось жарко почти до удушья. Это колдовство Зена или виной ее собственное волнение?

Меч на поясе Зена стучал о доспехи, и резкий звук эхом разносился по пустому залу. Тайро шагнул ближе к Авиле. Атрей так и стоял на месте по другую сторону. Авила сразу поняла, чем был вызван рывок Тайро: он переживал за действия генерала. Предугадать их всегда было сложно.

– И что ты будешь делать, когда взойдешь на трон? Ты не знаешь этих людей и чего они хотят, – произнес он медленно. Прищурив глаза, генерал будто пытался внушить что-то Авиле. Что она бесполезна для народа и не справится? Или то, что только он сможет принести Дальнему миру свободу и счастье?

Зен осматривал стоящего рядом Тайро и, не скрывая, оценивал его. В глазах Зена читалось что-то почти личное – упрек или даже соперничество.

– Я сомневаюсь, что ты действуешь из интересов народа, – ответила Авила, не сводя с него взгляда. Он что-то задумал, но что, она пока не понимала.

Резко подавшись вперед, генерал схватил Авилу за руку, но в ту же секунду ему помешала мертвая хватка Тайро. Он вцепился в запястье генерала и не давал пошевелиться, будто желая решить все как можно быстрее, немедленно. В этом их желания с Авилой совпадали. Каждая секунда ощущалась пыткой.

– Убери руку, – холодно и грубо отчеканил Тайро. В его глазах играл огонь ярости. Казалось, он тоже принял решение сражаться до конца.

Авила поежилась. Она впервые видела его таким: агрессивным, холодным, даже злым.

В ушах внезапно раздался противный писк, а дальше – ее оглушило. Она растерялась и потеряла связь с реальностью. Глаза заболели, горло сдавило, и больше Авила не различала силуэтов Зена и Тайро. Она почувствовала легкость в районе запястья – генерал отпустил ее, но боль в висках усиливалась. Грани реальности стирались, и она не могла распознать своих ощущений.

– Авила? – обеспокоенно спросил Атрей, стоящий чуть позади.

Зен подло пытается захватить ее сознание под свой контроль – осознала Авила. Медленно повернув голову, она напряглась и все-таки разглядела, как генерал выпустил из ладоней черные нити дыма, стремительно заполняющие зал, и откинул Тайро к дальней стене. Она не ориентировалась в пространстве и с трудом осознавала происходящее: перед глазами плыло, звуки давили на уши, будто проникая в голову. Авила ощутила, как ее потянули сзади, и она упала на пол, разглядев, как над ее телом Атрей и Зен скрестили клинки. Атрей спас ее? Писк в ушах усиливался, заставляя сильно зажмуриться и закрыть ладонями уши. Звук металла еще больше оглушал. Все чувства обострились и давили на нее, она корчилась в попытках спрятаться от боли.

Прижимаясь к холодному полу, Авила пыталась осознать, что творится. Взрывы, громкие возгласы и разговоры сливались в единое целое, создавая хаос, который угнетал ее и заставлял все больше ощущать холод и страх. Тайро попытался подойти к ней, но его вновь откинуло. Зен не подпускал к ней никого, не позволял помочь ей. Она с трудом сглотнула подступившую горьковатую слюну и сжала кулак. Она не должна больше рассчитывать на их помощь. Авила поняла это сразу по прибытии в столицу, когда осталась совсем одна. Позволить себе расслабиться – значит проиграть.

С силой раскрыв глаза, Авила взглянула на Тайро. Он стоял в отдалении, почти у выхода, сжимая кулаки, и собирал вокруг себя магию, кружившую золотыми волнами. Его лицо мерцало в свете, пробивающемся сквозь клубы дыма и мрака от темной силы Зена. Противостояние добра и зла притягивало, напоминало о ее смятении и страхе, когда она не могла выбрать между собой и народом, долгом и свободой. Тайро казался таким уверенным, когда смотрел в лицо опасности и, в отличие от боя с братом у Дома Советов, не собирался поддаваться. Он не опускал головы и не позволял Зену взять вверх. Энергия Тайро будто бы отразилась на Авиле, и она нашла внутренний источник силы, который не позволит ей отставать в этой битве. Они сражаются за нее.

Тайро напоминал вулкан, готовый к извержению, и, когда царящий вокруг хаос накрыл его, он бросился на Зена. Едва первозданная магия развеялась, очередная волна сбила его с ног и впечатала в стену, еще некоторое время удерживая в воздухе. Секунда, и он тут же упал. Сердце Авилы сжалось от беспокойства.

– Твои сородичи были посильнее, – развел руками Зен. – Даже без магии.

Он смеялся, получая удовольствие от игры в побоище. Зен не прикладывал силу, он просто издевался. Авила сжала губы и взглянула на поднимающегося Тайро, не понимая, отчего он не использует жар и пламя.

– Атрей! – вдруг закричал Зен. – Ну давай! Хоть ты покажи мне что-то стоящее! – Генерал прокрутил в руке массивный меч и усмехнулся.

Авила мгновенно поняла, что время действовать пришло. Она подняла голову и встретила взгляд советника. Атрей стоял безоружным: после последней атаки Зена, отбросившей Тайро, он выронил свой меч. Переведя взгляд на генерала, Атрей медленно подошел к клинку и, наклонившись, поднял его, по всей видимости, решив принять вызов.

Отчего-то Авиле казалось, что Атрей идет на свой последний бой. Воины всегда говорят, что лучшая смерть – в бою, однако Авила не собиралась с ним прощаться. Зажмурившись, она представляла себе потоки эфира, к которым всегда обращалась, когда ей нужна была помощь, и вызвала волну света. Энергия окутала Тайро и Атрея подобно щиту. Авила ощутила все то, что и они, своей кожей и сердцем окунулась в омуты их душ. Атрей пылал отвагой, а Тайро сомнениями. Только сейчас Авила поняла, что в нем не так: он не уверен в новой силе, которую было слишком трудно обуздать.

Атрей сильнее сжал рукоять меча и яростно устремился в бой.

От металлического звука встретившихся клинков Авила прищурилась. Атрей и Тайро сражаются за ее трон, а она просто лежит на полу и пытается скрыться от боли. Сглотнув ком стыда, она с трудом поднялась с пола. Зен заметил это и остановился, заинтересовавшись происходящим, отчего пропустил удар Атрея. Удар прилетел по его свободной руке. Первая кровь генерала обагрила клинок советника бывшего Властителя, но Атрей почти сразу поплатился за это. Зен нанес ему мощный удар в грудь. Доспехи бы защитили его, но черная рубаха, которую он не снимал со дня смерти своего господина, легко пропустила оружие к телу. Кровь хлынула на мраморный