Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

в бока. Широкие рукава болтались на тихом потоке воздуха из приоткрытого окна. Тайро ждал, когда появятся два человека. Интерес возрастал с каждой секундой. Он ждал седых стариков с длинными бородами или лохматыми патлами, как у Юфеймиоса. Возможно, таких же странных, как он, или еще хуже.

Вошли действительно старые люди: сильно сгорбленный мужчина и женщина, скрывающая руки в рукавах белоснежной мантии. Они молча рассматривали Тайро и Авилу возле трона. Все в тронном зале замерли и затихли, наблюдая за вошедшими.

– Давно не виделись, не думал, что вы еще живы, – рассмеялся Юфеймиос.

– Смотрю, он, как всегда, тактичен, – тихо проговорил Тайро стоящему рядом Атрею.

– Он единственный, кому за это не отрубят голову, – выдохнул советник.

– Ты не меняешься, Хью, – сдержанно ответила женщина и поднялась вместе со вторым старейшиной. – Приветствую.

Старейшины поклонились Авиле и замерли в ожидании. Как только Авила поклонилась в ответ и села на трон, они заняли свои места: женщина по центру, по правую сторону от нее – Юфеймиос, слева – пришедший мужчина. Тайро он сразу не понравился: рыбий взгляд, противная усмешка тонких губ. Обилие морщин напоминало о его возрасте и жизни, которая стремительно клонилась к закату. Неудивительно, что волшебник уже ждал их смерти и не надеялся на новую встречу.

– Эдриан, Иллара, я вам рада, – кивнула Авила. Она выглядела уверенной и спокойной, но Тайро, поглядывая на нее, заметил, как трясется ее ладонь на коленях. Хотелось схватить ее и скрыться где-нибудь в скалах, где из свидетелей будут только костер и ливень, разбивающийся о горную породу. Но она будет против. В ее взгляде читался этот огонь, он будто отражал ее стремление доказать всему миру, на что она способна.

– Это возмутительно – приглашать сюда фойтийца, – первым слово взял Эдриан и покосился на Тайро.

– Постой, Эдриан. – Иллара чуть подняла руку, посмотрев на Авилу с легким укором в глазах.

Она казалась мудрее или хорошо прятала истинное отношение к Авиле, но так или иначе у Тайро возникло к ней более доверительное отношение. Он видел угрозу лишь в грубом члене совета, глаза которого горели жаждой власти.

– Мы собрались, – продолжала старейшина, – чтобы обсудить будущее нашего мира. Принцесса, у вас есть долг перед народом, и мы должны обеспечить ваш верный выбор. Разве фойтиец может занимать место рядом с Властительницей?

Тайро напрягся. Говорят об этом при нем и даже не смущаются! Тайро перевел взгляд на Авилу. Она не показала своего отношения, ни один мускул на ее лице не дрогнул.

– Я понимаю ваши опасения, – ответила Авила спокойно, но твердо. – Но Тайро – мой союзник, и я верю в его намерения. Мы не можем судить о сердце человека только по его происхождению. – Она наверняка что-то вспомнила: нежная улыбка коснулась губ. Авила чуть прикрыла глаза, а потом посмотрела на Тайро.

– Если разобраться, то статус Тайро не противоречит нашим законам и устоям, – сказал Юфеймиос, подпирая голову рукой.

– О чем вы? – нахмурилась Иллара.

– Он младший сын вождя Фойтии, то есть принц Вершин Алоса, а не простолюдин.

– Он принц, но не людей. – Эдриан пристукнул кулаком по подлокотнику. – Именно он стал причиной всех проблем, которые нависли над нашим миром.

– Главной проблемой стал мой отец, а не Тайро.

Авила держалась хорошо, но Тайро отчетливо почувствовал, как возле нее начали собираться частицы Эфира.

– Народ Дальнего мира встревожен, – заметила Иллара. – Они говорят, что фойтиец ищет власти через ваши отношения.

– Неужели сила нашего союза в их глазах так низка? – ответила Авила, улыбаясь уголками губ. – Время покажет, что важно – поступки или слухи.

– Нет ничего удивительного в том, что народ интересуется вашим будущим, – продолжала Иллара. – Но еще важнее, чтобы вы доказали, что достойны возглавить Дальний мир.

Тайро ждал, что сейчас она прикусит губу и отведет взгляд. Она всегда так делала, когда переживала, боялась, думала о будущем или не знала, как ответить. Он хорошо ее изучил. Но Авила лишь улыбнулась и посмотрела на каждого из старейшин, чуть дольше остановившись на улыбающемся Юфеймиосе.

– Я готова взять на себя эту ответственность. Последние события столкнули меня лицом к лицу с миром и народом. Я хорошо изучила их, их проблемы и желания, я, как никто другой, уверена в том, что сейчас действительно нужно для Аксохола. Я знаю их слабости и их силу. И не важно, кто будет стоять рядом со мной на этом пути – главное, что я пойду вперед ради всего Дальнего мира.

– Смело, – кивнул Эдриан.

– Хью, ты был рядом с принцессой все это время, что ты скажешь?

– Она готова, – пожал плечами волшебник. – Флавий запрещал мне учить ее заклинаниям эфира и приказал держать на уровне новичка, но она смогла подчинить себе потоки без моей помощи. Это ли не признак того, что она на своем месте?

Тайро заметил взгляд Хью и его понимающую улыбку.

– Хотите сказать, что успехи в магии делают ее достойной трона? – саркастично уточнила Иллара.

– А разве не вы посадили ее отца на трон только потому, что он смог подчинить себе дракона, украденного у фойтийцев? – Юфеймиос перевел взгляд на Авилу. – Ей предан тот, в чьих жилах течет кровь драконов. И прошу заметить: не из страха, а по своей воле.

– По поводу драконов, – вдруг повысил голос Эдриан. – Как вы собираетесь возвращать их в мир?

Вот и момент взять слово. Тайро выдохнул и поднял руку с просьбой о слове.

– Эра драконов завершена, – уверенно громко провозгласил он, заметив одобрительный кивок Иллары.

– То есть магия уйдет? – Эдриан возмущенно привстал.

– Нет, – покачал головой Тайро. – Их наследие живет во мне. Я хранитель их силы и магии. Драконы вернутся, когда и для них будет место в этом мире – без угнетения и безволия.

Эдриан и Иллара поникли. Они выглядели угрюмыми серыми стариками на фоне жизнерадостного и равнодушного ко всему Юфеймиоса, которому все происходящее, вполне возможно, казалось лишь забавой. Хью смотрел на закат через окна и легко болтал ногой, закинутой на колено.

– Мы видим, что у вас есть план, – произнесла наконец Иллара. – Возможно, новый путь – это то, что нам действительно необходимо.

– Тогда предлагаю не медлить, – решительно проговорил Атрей. – Давайте поставим это на голосование.

– Я за то, чтобы Авила стала Властительницей, – первым, в чем никто и не сомневался, высказался Юфеймиос. Закатное солнце подсвечивало его седые волосы и морщины возле губ, расплывающихся в улыбке. Тайро даже показалось, что этими словами он не просто дал благословение на правление Авилы, но и снял с себя все обязанности придворного волшебника, выйдя