Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

– Я подозревал, – усмехнулся Атрей. Да, он помнил, как вышел из кабинета и прошел мимо штор, из-под которых выглядывала пара туфель. Тогда он решил не обращать на это внимания из-за более важных проблем Аксохола.

– Тайро помирился с сестрой? Последние дни у них напряженные отношения.

Авила подняла на Атрея взгляд. Предчувствие говорило, что она и сама прекрасно знала ответ, но отчего-то все равно задала его. Может, она просто не решается сказать то, из-за чего позвала его на самом деле?

– Да, они все уладили. Зара поняла и простила Тайро. – Атрей остановился, глянул на улицу через распахнутые балконные двери. – Народ ликует.

– Им нравится в столице, как думаешь? – Авила прищурилась. Он прекрасно знал, кого Авила имела в виду. Зара, Дарион и сам Тайро никогда не бывали за пределами Летнего континента, да и за пределами Темного леса отчасти тоже.

– Да, они рады. Дарион себе приметил одну из служанок. – Атрей усмехнулся и скрестил руки на груди. – Зара хочет научиться фехтованию, и я согласился дать ей пару уроков.

– Ты? – Авила приятно удивилась. – Это здорово!

– А насчет Тайро, – советник сделал паузу, чем тут же стер улыбку с лица Авилы. – Мне кажется его что-то гнетет.

– Значит, не только мне это показалось. – Авила снова глянула на свиток и тут же взяла его в руки. – Я позвала тебя из-за другого. Подойди.

Атрей тут же ступил ближе к Авиле, остановившись всего в нескольких шагах от нее и рабочего стола с прочими бумагами.

– Это тебе. – Авила протянул ему свиток и ждала, когда он прочитает.

– Это… – Атрей медленно снял жгут и развернул бумагу. Он уже видел такие свитки и догадывался о его содержании, он мечтал о таком все свое детство и молодость, пока решил, что этого мгновения не настанет уже никогда. Держа сейчас заветный свиток в своих руках, Атрей все равно не мог поверить, что действительно получил ее. Вольная грамота. Он замолк, стоило ему взглянуть на текст. Атрей поднял взгляд. Авила улыбалась. Казалось, она видела в его глазах растерянность, смешанную со счастьем.

– Это вольная, – широко улыбаясь, проговорила Авила. Атрей это прочел, но Авила будто почувствовала необходимость это озвучить. Еще раз подтвердить, что советнику не кажется. – Ты больше не подвластный. А это, – она тут же взяла со стола другой свиток, больше, с широкой красной лентой, – бумаги на поместье. Моя благодарность тебе за долгие годы верной службы моему отцу. Это должен был сделать он, ты заслужил. – Она протянула свиток.

Атрей не решался брать. Мог ли он? Имел ли он право принять этот подарок? В лагере перевоспитания его хорошо учили и внушили, что ни он сам, ни кто-либо из подобных ему не заслуживают таких подарков. Он подвластный, лишь вещь, которая не может иметь ничего своего. Мельком глянув на вольную грамоту в руке, которую он сжимал настолько сильно, что она немного помялась, Атрей вздохнул.

– Создашь свою семью и будешь жить в столице, как и полагается приближенным к короне господам, – продолжала Авила. Казалось, она видела его нерешительность. – Ты больше не раб, а заслуженный деятель Аксохола.

Больше не раб. Этих слов он и не мечтал услышать. С тех самых пор как его привезли в столицу вместе с другим товаром. Отныне жизнь действительно станет другой.

– Ваша светлость… – Атрей принял свиток и склонился, намереваясь встать на колено, но Авила остановила его за плечи. Чуть приложив силу, она заставила его выпрямиться. – Я не знаю, как отблагодарить…

– Простого «спасибо» будет достаточно, – улыбнулась она.

– Спасибо. – Атрей все-таки поклонился.

Семья. Отродясь у него не было таких мыслей. Близким человеком, за которого он должен был стоять горой и при необходимости отдать свою жизнь, был только Флавий. После его смерти Атрей твердо считал, что должен отомстить за его смерть. Злость и ненависть сменились здравым смыслом, и решение служить народу Аксохола вытеснило слепую злобу. Может, именно со смертью Флавия пали первые цепи?

Раздался еще один стук в дверь, она открылась.

– Не помешаю? – Юфеймиос прошел в кабинет после короткого кивка Авилы. – Я тут принес кое-что.

Атрей коротко взглянул на свиток в руках волшебника и старого друга. Цвет обтягивающей ленты уже обо всем ему сказал. Зеленая означала прошение об отставке.

– Решился? – спросил Атрей.

– Я уже слишком стар для таких приключений. – Волшебник встал неподалеку от Атрея, отдал бумагу Авиле и уперся руками в бока. – Ооо, могу поздравить, – хрипло рассмеявшись, протянул он, заметив бумаги в руках Атрея.

– Чем займешься теперь? – Авила развернула прошение Хью и села за стол, взяв в руки перо. Парой аккуратных движений она поставила свою подпись.

– Я видел весь свет, кроме одного места. – Юфеймиос в предвкушении вздохнул и мечтательно устремил взгляд наверх. – Кроме острова Эйрос. Твоей родины, Атрей. – Он прищурился, будто ждал какой-то реакции. – Хочу отправиться туда ближайшим кораблем.

– Будешь отдыхать на пустынном пляже? – Авила поставила печать и поднялась. Она обошла стол и подошла к Юфеймиосу. – Мне будет тебя не хватать.

– Я часто буду навещать столицу, – уверенно заявил он. – Тем более у тебя рядом есть сильные верные люди, которые помогут. Если не найдется другой кандидатуры, назначь Тайро придворным волшебником.

– Он не согласится носить такие балахоны, как ты. – Атрей засмеялся, а после резко остановился. Он впервые ощущал это чувство легкости.

– Рад наблюдать за новым Атреем. – Хью пару раз похлопал по плечу советника.

Горн с улицы заставил Авилу развернуться, а Хью и Атрея поднять головы.

– Пора идти. Коронация начинается, – подытожил волшебник. – Погуляю на пиршестве и сразу отбуду.

* * *

Услышав горн, Авила развернулась к окну. Время пришло. По коже у нее пробежали мурашки. Она глянула на Атрея и Юфеймиоса, которые тут же расступились, пропуская ее вперед. Авила пусть и успокаивала себя, сто раз прокручивая в голове всю процедуру, но спокойнее от этого не становилось. Казалось, не было ничего, где она могла бы ошибиться: все слишком заученно. Сначала она пройдет по дорожке между гостями к тронному возвышению. Там ее будут ждать трое старейшин, облаченных в праздничные одежды. Юфеймиос и Эдриан будут стоять в стороне. Иллара наденет корону. Дальше нужно пройти к трону и занять его. Не было ничего, где она могла бы ошибиться. А если упадет? Или упадет корона? Авила глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Стало спокойнее.

Они шли по коридору прямиком к тронному залу. Сначала все было тихо,