Королевство когтей - Деми Винтерс

— Мне помогли, — раздраженно бросила она.

— Она тренируется у Харпы, — вмешался Рей.

Это откровение, казалось, удивило Кальфа.

— Я думал, Харпа больше не берет учеников.

— Силла особенная. Харпа была заинтригована.

Светловолосый воин оперся бледным локтем о стол.

— И каков твой дар, милая?

— Несущая Пепел, — резко ответил Рей. — И уверяю тебя, Раннвер, в ней нет ни капли милого.

Мужчины за длинным столом усмехнулись. Все, кроме Кальфа.

— Нам потребуются доказательства того, что ты действительно одна из нас.

Поймав ободряющий взгляд Рея, Силла сглотнула.

— Мой гальдур бывает застенчивым, — попыталась она отшутиться. Но воины перед ней не выглядели веселыми. Со вздохом Силла потянулась к своему источнику и с мягким выдохом втянула силу в свои вены.

По залу пронесся ропот, когда ее предплечья похолодели и начали переливаться волнами ярко-белого света.

— Я только учусь, — сказала Силла, и ее дыхание превратилось в иней. — Подготовка дается мне легко, но само выражение… Она закрыла глаза, стараясь расслабиться. Но все смотрели на нее, и ей уже следовало назвать свое имя. И как они собираются сплотить этих воинов вокруг своего дела …

Когда она открыла глаза, перед ней дрожала слабая сфера, которая быстро рассыпалась осколками кристаллической изморози.

— Признаю, я никогда не видел умений Несущего Пепел в таком исполнении, — произнес Кальф. — Но трудно поверить, что с этим ты смогла противостоять какому-то существу.

Силла вернула гальдур обратно в сердце, стряхивая холод с ладоней.

— Как я и сказала, он робок. Похоже, моим умениям нужно время, чтобы окрепнуть.

Кальф бесстрастно наблюдал за ней.

— Как вышло, что ты видела двадцать зим, а осваиваешь гальдур только сейчас? Зим на десять поздновато, я бы сказал.

— Харпа отправила Силлу на Йёкюдль в качестве тренировки, — пояснил Рей. — Она нашла пещеру и наткнулась на потомство тварей. Они подходят под описание Бьяллы Седые Пряди…

— Ты веришь бредням безумца? — фыркнула воительница. Ее темные глаза и смуглая кожа выдавали в ней близкую родственницу Кальфа. Сестра или племянница, догадалась Силла.

— Да, Мюр, — холодно ответил Рей. — Верю. Мы просим полдюжины воинов, чтобы помочь нам выследить змеенышей.

Его просьбу встретила глухая тишина.

— Ты так и не сказал, какого черта притащил сюда свою жалкую задницу, Гальтунг, — прорычал Хеф. — И почему мой брат лежит в сырой земле.

— Клитенары, — проворчал Рей после долгой паузы. — Мне пришлось раскрыть себя, и теперь повсюду висят листовки с моим лицом. А твой брат, — он впился взглядом в Хефа, — попытался подзаработать легких денег.

Хеф нахмурился, но Кальф остался невозмутим.

— Виг сказал, тебя выманили из дома-щита, — произнес Кальф. — А значит, ты снова кормишь нас полуправдой, Гальтунг. Кетиль охотился за ней, верно?

Скажи это, подстегивала себя Силла. Я — Эйса Вольсик. Но внутри все застыло, как у перепуганного оленя.

— И трупы, найденные на кладбище несколько дней назад. Кормящие Волков, если не ошибаюсь. Они ведь тоже явились за ней, а, Гальтунг? — спросила Мюр.

Рей стиснул зубы, но не ответил.

— Ну и дурак же ты, — прорычал Кальф. — Что ты наделал, Гальтунг? Зачем привлек такое внимание к нашему углу королевства?

Боги, они клевали его, как вороны клюют мертвечину. А он стоял и терпел. Защитник. Он был защитником. А она поклялась заботиться о нем.

— Хватит! — воскликнула она. — Вы правы. Кетиль охотился за мной. И Кормящие Волков тоже.

Все взгляды обратились к ней. Сердце Силлы бешено колотилось, ладони стали влажными от пота. Только не она, вопило все внутри. Но она заставила себя вспомнить тех змеев, вспомнить Вали и Астрид. Она должна была помешать этому случиться снова. Сапог Рея коснулся ее ноги, и она почувствовала его поддержку. Почувствовала, как он придает ей сил, как делал это всегда. Пришло время сдаться.

Пришло время принять свою правду.

Она закрыла глаза. Глубоко вдохнула.

— Я — Эйса Вольсик.

Слова прозвучали одновременно громко и тихо. Но, прежде чем сомнения успели закрасться в душу, Силла начала свой рассказ.

Она начала со Скарстада. С Маттиаса — Томаса для этих людей. Рассказала о Рейкфьорде, о том, как залезла в повозку Рея, о безумной погоне Скраеды. К тому времени, как она дошла до событий в Скутуре и того, как узнала свое настоящее имя, в зале воцарилась абсолютная тишина. Силла продолжала, говоря о Копе и Истре, о том, как они с Реем бежали в Каласгард.

— Так что, как видите, — закончила она, — у нас не было другого выбора.

В глазах одних она видела недоверие и настороженность, в глазах других — изумление. И она прекрасно их понимала: Эйсу Вольсик давно считали мертвой. Это было так же очевидно, как то, что небо голубое.

— Я и сама не поверила, когда мне впервые об этом сказали, — Силла хрипло рассмеялась. — Честно говоря, до сих пор не могу это принять. Но есть слишком много вещей, которые я не могу объяснить. Ложь моего отца и его мастерство владения мечом. Мой шрам… — Она коснулась метки в виде полумесяца у глаза. — И то, что всю жизнь мне снилась сестра, Сага.

Силла видела, что многие все еще сомневаются.

— Я рассказала свою правду, и это все, что я могу. Если вы мне не верите, я больше ничего не смогу сказать, чтобы убедить вас. Но разве это имеет значение? Я могла бы быть летающей кошкой, это не изменит того факта, что ваше северное убежище больше не является той тихой гаванью, какой вы его хотите видеть.

Кальф бросил на нее острый взгляд, но она продолжала:

— Хорошие люди уже погибли из-за этих тварей, и никто пальцем не пошевелил, кроме Рея. Он исходил всю эту богами проклятую гору в поисках следов, по локоть рылся в помете и даже соорудил нелепую ловушку, чтобы поймать эту тварь.

— И Виг! — выкрикнул Виг из глубины зала.

— И Виг Отважный, — добавила она с улыбкой, прежде чем снова нахмуриться, глядя на воинов вокруг Кальфа. — Верите вы моей истории или нет. Можете и дальше лелеять свою ядовитую неприязнь к Рею, если вам так угодно. Но если кто-то хочет сделать хоть что-то, чтобы защитить Каласгард, я буду за тем столом, ждать, чтобы рассказать все, что знаю.

С этими словами она развернулась, увлекая Рея за собой. Он обнял ее за плечи и притянул ближе.

— Ты молодец, — прошептал он ей в волосы.

Когда они сели на скамью рядом с Вигом и напротив Рунни, Силла заметила их улыбки.

— Нужно сильно постараться, чтобы заставить Кальфа замолчать, — с кривой усмешкой заметила Рунни. — Это было впечатляюще.

— Не слишком? — спросила Силла, оглядывая зал. — Я