Королевство когтей - Деми Винтерс

— Теперь свершите свой суд! — раздался голос готи, и толпа хлынула вперед.

Сага изо всех сил цеплялась за нить сознания Аны, цеплялась за нее сквозь бурлящий поток чужих мыслей. Что-то лопнуло, нить обмякла, и Сага свернула ее в клубок, прижимая к теплу своего сердца.

Полетели камни. Сага лишь смутно слышала ликование толпы, глухие удары, хруст костей и хрящей.

Камень попал Ане в живот, в самое мягкое место, и боль разорвала нутро Саги. Она хрипло выдохнула, не в силах поверить в происходящее, лицо Аны даже не дрогнуло. Новая вспышка боли пронзила Сагу, когда крупный камень с тошнотворным хрустом врезался Ане в плечо.

Сага стиснула зубы. Взгляд Аны был пустым, а лицо безмятежным. Острый камень ударил женщину в висок, и перед глазами Саги все вспыхнуло, боль прорезала череп и поглотила все ее существо. Нить Аны таяла, словно следы на песке, которые смывает морская волна. Но Сага держалась. Она поклялась не отпускать.

Вцепившись в подлокотники кресла, Сага смотрела в опустевший взгляд Аны, пока боль рвала ее изнутри. Камни били в грудь, в таз, в лицо, в плечо. Ее тело горело, взрываясь жаром и болью, стирая толпу, шум, помост, столбы. В ямах остались только они вдвоем, пока последние обрывки нити Аны не исчезли окончательно.

Боль внезапно исчезла, и зрение вернулось. Голова Аны бессильно склонилась набок, но жажда крови в толпе еще не была утолена. Собрав остатки сил, Сага восстановила барьеры и рухнула в кресло. Казнь тянулась мучительно долго, пока не был брошен последний камень и три женщины не повисли на столбах, окровавленные и безжизненные.

Все было кончено. Им больше не больно. И скоро Ана будет среди звезд вместе с сестрой.

Сага закрыла глаза, сдерживая слезы. Она не заплачет. Не подарит королеве такую победу. Но когда гул толпы начал стихать, Сага почувствовала покалывание на щеке. Она открыла глаза и резко повернула голову вправо, встретившись взглядом с Сигной.

Губы королевы изогнулись в улыбке.

Чистая ненависть потекла по позвоночнику Саги, оседая тяжестью в животе.

— Сага? — голос Бьорна заставил ее отвернуться от королевы. — У тебя идет кровь из носа.

Бьорн протянул ей лоскут льна. Дрожащей рукой она прижала ткань к лицу.

— Ты в порядке? — спросил он. — На тебе лица нет.

— В порядке, — огрызнулась она, закрывая глаза. Она проглотила свое раскаяние, жалея, что ответила ему так резко. Сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула. Попыталась унять поднимающуюся панику.

Движение рядом. Королевская семья уходила. Сага встала, ухватившись за кресло, чтобы не потерять равновесие. Боги… ей нужно было прилечь. Направляясь к выходу, она встретилась взглядом с Рюриком. Между его сдвинутых бровей залегла складка, он смотрел на нее с нечитаемым выражением лица. Но вот он оттолкнулся от стены и последовал за Ровом прочь из ям.

Сага отрешенно брела за Бьорном. Тот двигался скованно, явно обиженный ее тоном, но у нее не было сил даже думать об этом. Она не помнила, как добралась до своих покоев на собственных ногах. Рухнув на кровать, она забылась сном без сновидений.

Пока на следующее утро Торир не забарабанил в дверь, приказывая одеваться к дневной трапезе.

Глава 59

Каласгард

Рей провел большим пальцем вдоль свежезаточенного лезвия секиры Харпы. Оно было доведено до смертоносной остроты, как и кухонные ножи Харпы, кинжалы и любое другое лезвие, до которого он смог дотянуться. Однако сколько бы стали ни скользило по точильному камню, Рей не мог унять давящую тесноту в груди.

Солнце клонилось к Снежному Копью, и косой свет бросал резкие тени на двор Харпы. Ни звука. Ни голосов.

Значит, она все еще спит.

Стиснув зубы, он зашагал к хижине. С него хватит.

Настроение Рея было скверным с той самой минуты, как он примчался из медового зала в дом бабки и узнал, что та отправила Силлу на Йёкюдль. Рей уставился на Харпу в полном недоумении. Он прекрасно знал, какими методами бабка обучает своих учеников, в конце концов, именно Харпа когда-то научила его, что ученикам полезно иногда попробовать вкус опасности. И если сам Рей позволял паре-тройке оленей-вампиров напасть на новичков из отряда «Кровавая секира» — это было в порядке вещей.

Но здесь речь шла об Эйсе-проклятой-богами-Вольсик, и где-то здесь охотился гигантский-проклятый-богами-змей. Рей не мог взять в толк, какую травму головы должна была получить бабка, чтобы счесть подобное мудрым решением.

Когда он обнаружил Силлу, спотыкающуюся в лесу неподалеку от владений Харпы, его дурное настроение превратилось в чистую, испепеляющую ярость. Ее лоб был влажным от пота, с губ срывались бессвязные слова. Лихорадочно осматривая ее в поисках раны, он не обнаружил ничего, кроме прокола на заднике сапога. Что было странно, ведь след был слишком мал для того клыка, который они с Вигом нашли в помете.

Притащив ее в дом Харпы и сорвав сапог, он нахмурился. Рана была неглубокой, однако девушка дрожала всем телом, раз за разом бормоча одно и то же.

— Король мертв.

Она имела в виду Ивара? Но это не имело смысла. Рей поднял взгляд на гору. Ледяные щиты Йёкюдля мерцали сквозь кроны деревьев. Ему хотелось рвануть туда и найти то, что сотворило с ней такое. И все же он был в замешательстве… в полном замешательстве. Если бы это был тот самый гигантский змей, о котором рассказывал Бьялла, Силла вряд ли бы выжила, чтобы рассказать об этом.

Он толкнул дверь и застал Силлу все еще спящей. Узел в его животе затянулся туже. Рею нужно было, чтобы она очнулась. Нужно было знать, что она в порядке.

Из тени вышла Харпа. Рей стиснул зубы так крепко, что те едва не треснули.

— Она спит, Рейнир. Пусть отдыхает.

— У нас нет времени на отдых, — прорычал он. — Я должен знать, что она видела там, наверху. Должен знать, был ли это змей.

Харпа сжала свой плетеный пояс, ее лицо оставалось непроницаемым.

— Потребуется время, — тихо сказала она. — Это похоже на магию хаоса. Она вызвала разлад в ее теле. Но эта магия не имеет над ней постоянной власти и должна выветриться через несколько часов.

— Я не понимаю, о чем ты только думала, — пробормотал он.

Его бабка некоторое время молчала.

— Я видела странные нити. Искажения в переплетениях, идущие от Йёкюдля, — призналась Харпа. — Я подумала, что это олень-вампир, и встреча с ним поможет пробудить ее способностям Ломателя Клинков.

В висках у Рея запульсировало.

— Эйса Вольсик, Харпа.

— Возможно, это было рискованно, —