Королевство когтей - Деми Винтерс

— Я помогу твоей сестре, если ты этого хочешь, — сказал Рюрик небрежно. — Скажи мне, Зимокрыл. Что нужно сделать?

— Я тебе не доверяю, — прошипела она.

На его лице медленно расцвела улыбка.

— У тебя нет выбора. Либо я, либо урканцы.

Боги, как же она ненавидела то, что он прав. Аны больше нет. Сигна знает об интригах Саги. В любую минуту ее мир может рухнуть. И Рюрик прав — Сага не принесет пользы ни Эйсе, ни королевству, если ее убьют или запрут.

— Я дам тебе сонное зелье, чтобы тайно вывести из замка. Дам тебе хорошую каюту на корабле. Много мягких мехов и книг для чтения.

— Двери? — спросила она, чувствуя, как колотится сердце.

— Одна дверь на нижнюю палубу. Не наружу.

— Окна?

— Одно окно, чтобы ты могла смотреть на море, если захочешь. Или зашторить его, если нет.

— А люди?

— Ров и Дружина. Хорошие, верные люди. Команда остается на палубе, у них там наверху укрытие.

Сага рассеянно провела рукой по волосам.

— А если они меня увидят? Что если у меня начнется паника?

— Я могу сидеть в твоей каюте, если пожелаешь, — добавил он. — Помогу тебе с «простукиванием». И если захочешь, можешь принять семена. — Озорная улыбка тронула его губы. — А еще Ров сказал, что при пожаре спасли медовуху, хвала Матери-Богине. Леди Сага, ты сможешь pit’, если тебе это по душе.

Вопреки здравому смыслу, губы Саги дрогнули в улыбке.

— Что это значит?

Рюрик тихо рассмеялся.

— Напейся, ptichka. Можешь весь путь купаться в медовухе. Я никому не скажу.

— Еще один секрет? — иронично спросила она. Несмотря на его поддразнивания, Сага не могла не чувствовать странную признательность за то, как он предугадывал ее нужды и никогда не осуждал. И она не стала бы отрицать, что при мысли о путешествии на одном корабле с этим человеком… возможно, даже в одной каюте… ее кожа начала гореть…

— Моя сестра, — сказала она, пытаясь вернуть себе здравомыслие.

— Когда прибудем в Загадку, мы поговорим с Великим Князем. Составим план для твоей сестры.

Сага прикусила щеку изнутри, желудок снова скрутило. Ее пугала не только перспектива покинуть замок или оказаться в замкнутом пространстве корабля. Ее пугала сама Загадка.

— Благодарю за предложение, Рюрик, — произнесла наконец Сага. — Но я не могу оставить свой народ и сестру в трудный час. Я хочу, чтобы вместо этого ты отвез меня в Мидфьорд.

Челюсть Рюрика окаменела.

— В Загадку.

— Нет.

На его лице отразилось раздражение.

— Мидфьорд не по пути. Урканцы могут нас перехватить.

Сага скрестила руки на груди.

— Это должен быть Мидфьорд.

— Загадка! — прошипел он.

— Нет!

Отчаяние проникло Саге в кости. Ее место было здесь, в Исельдуре. В ее королевстве. Но как убедить этого несносно упрямого мужчину?

— Ты здесь не ради союза, — сказала Сага. — Ты что-то ищешь, но так и не нашел. Ни в гарнизоне, ни в тайных переходах. Возможно, этого вообще нет в Аскаборге. — Она вспомнила название Рёкксгард, которое всплывало снова и снова.

Когда густые темные брови Рюрика сошлись на переносице, она поняла, что попала в цель.

— Я кое-что обнаружила в кабинете Альфсона, прежде чем наткнуться на ту жуткую комнату с кроватями. Если то, что ты ищешь, не в Аскаборге, возможно, это перевезли в другое место.

— Куда? — спросил он, почти рыча.

— Отвези меня в Мидфьорд, — сказала Сага. — И я тебе скажу.

— Скажи сейчас, Зимокрыл, — настаивал он. — Жизни под угрозой…

— Так же, как и если я не попаду в Мидфьорд.

Воздух между ними затрещал от напряжения, и Сага на миг усомнилась в себе. Он шагнул к ней, и она отступала, пока не прижалась спиной к стене.

— В Загадке никто не смеет говорить мне «нет», — протянул Рюрик.

— Должно быть, поэтому ты такой заносчивый, — парировала Сага. Боги, этот человек был невыносим, он доводил до бешенства. И все же в его диких зеленых глазах вспыхнул восторг.

— Они знают, что бывает, когда я чувствую неуважение.

Сага прищурилась. Он стоял так близко, что она чувствовала исходящий от него жар. Он поднял руку и медленно провел по ее горлу. Тепло скопилось где-то внизу живота.

— Показать? — тихо спросил он.

— Хватит пытаться меня спровоцировать, — пробормотала она.

— Но мне нравится твой огонь, Сага. — Рюрик рассмеялся низким и глубоким смехом. — Его ты показываешь только мне. Еще один наш секрет. — Он наклонился так близко, что его дыхание коснулось ее щеки. Взгляд скользнул вниз, остановившись на трепещущей жилке у основания шеи. — Ты напугана. Твое сердце бьется часто, как крылья колибри.

Сага судорожно вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Я не напугана, а раздражена.

Он замер с неестественной неподвижностью, его глаза стали подобны зеленому пламени, которое ослепило бы ее, смотри она слишком долго.

— Расскажи мне об этом месте. Я должен знать, стоят ли твои сведения такого уговора.

Сага сглотнула, пытаясь собраться.

— Кажется, это крепость. Я нашла список. Вещи к отправке, включая травы, металлы для темницы и…

— Темницы? — перебил Рюрик.

Она кивнула. Он крепко обхватил ее плечо большой рукой.

— Ты должна мне сказать.

— Мидфьорд, — прошептала она, затаив дыхание. Это должно было сработать. Это все, что у нее было.

Он пробормотал что-то на загадкианском, а затем встретился с ней взглядом.

— Что в Мидфьорде? Откуда ты знаешь, что там безопасно?

— Ана, — прошептала Сага.

В глазах Рюрика отразилось понимание. Он лишь отрывисто кивнул.

— Значит, ты согласен? — надавила Сага. — Мидфьорд?

Рюрик тяжело выдохнул и уставился на камин.

— Это не по пути. Ров будет долго кричать. — Наконец он посмотрел ей в глаза. — Хорошо, Сага. Я отвезу тебя в Мидфьорд. А на корабле ты расскажешь мне об этом месте.

Сага кивнула, чувствуя, как ее захлестывает облегчение. Корабль. Потом она расскажет ему о Рёкксгарде. А потом… Мидфьорд. Боги, это действительно произойдет…

Его губы изогнулись в ленивой улыбке.

— Хорошо, — сказал он. Его рука скользнула по ее руке, медленно и восхитительно тепло. — Мы уходим утром после пира принцессы. Во время дневной трапезы выпей большую чашку своего… — он замялся, — роа. Я раздавлю семена и всыплю их туда.

— Как?

Рюрик обхватил ее челюсть ладонью, большим пальцем скользнув вверх по подбородку.

— Не беспокойся об этом, Зимокрыл. Ни о чем не беспокойся. Скоро ты будешь далеко отсюда. Ты будешь в безопасности.

Открытое небо. Новые места. Его «безопасно» звучало подозрительно похоже на опасность.

Его палец коснулся ее нижней губы, и веки Саги дрогнули.

— Glaza boyatsya, a ruki delayut. Это загадкианская поговорка. Глаза боятся, но руки