Королевство когтей - Деми Винтерс

заставил себя сделать несколько глубоких вдохов. Он прочесывал взглядом озеро, пытаясь составить план. Если с ней что-то случилось… К горлу подступило рыдание, и Рей с силой проглотил его. Она боец. Она никогда не сдастся.

И он тоже.

Духи скопились у участка льда неподалеку, кружась и возбужденно шипя. И тогда он увидел это — тусклое мерцание света под ними. Рей вскочил на ноги, даже не успев подумать. Он рванул на себя гальдур и обрушил его на лед в том месте, где мелькнул и погас белый свет.

— Силла! — закричал он.

Кальф и Раннвер уже были рядом. Оба Несущих Пепел направили огонь на лед, пытаясь растопить его. Виг бросился вперед с тяжелым топором в руках, к нему тут же присоединился Эрик.

Замерзшая поверхность озера зашипела под их общим огнем, вгрызавшимся вглубь. Виг и Эрик осторожно скалывали куски льда, углубляя воронку, под шипение ледяных духов, словно подгонявших их. Медленно образовалось углубление, и оно становилось все глубже, пока не проступила вода.

Но это было слишком медленно. Горячее покалывание пробежало по всей длине его татуировки, когда он начал черпать силу из своего хальда. Отверстие во льду расширилось и стало шириной в пол-ладони, затем в ладонь. Две. Пять.

Она плавала лицом вниз, волосы раскинулись вокруг нее в воде.

Нет.

Скользнув на животе, Рей вытащил ее из воды, перетянул обмякшее тело к себе и прижал к груди. Она казалась такой маленькой. Такой беззащитной.

От шума крови в ушах, звуки вокруг Рея стали приглушенными. Все это было неправильно. Ее щеки были мертвенно-серыми. Они должны быть розовыми. Должны округляться, когда она широко улыбается. И осознание ударило его под дых так, что мир вокруг зашатался. Он может потерять ее.

— Солнышко, — взмолился он, и его пальцы судорожно нащупали основание ее шеи. Ужас, который он испытывал, был ошеломляющим. Но это не был страх снова пережить бурю скорби. Он боялся, что она умрет, а последним, что она услышала от него, останутся слова: Я позволил этому зайти слишком далеко.

И вдруг он почувствовал это. Слабое биение под пальцами.

— Пульс есть, — сказал он, и по рядам Гальдра прошел вздох облегчения.

Рей быстро перевернул Силлу на спину; пара ледяных духов едва успела отпрянуть, чтобы не быть раздавленными. Ее губы посинели на бледном, неестественного цвета лице, грудь была неподвижна. Она не дышала.

Как и все Гальдра, Рей верил в старых богов, хотя никогда не был силен в молитвах. Но сейчас, глядя на ее безжизненное тело, он умолял… заклинал их. Пожалуйста… пожалуйста, сохраните ей жизнь.

Рей надавил ей на грудь.

Пожалуйста, дайте мне шанс все исправить.

Еще одно нажатие.

Если вы дадите мне второй шанс, я его не упущу.

Еще одно нажатие.

Я стану лучше. Буду храбрее.

Силла закашлялась, и из ее рта хлынула вода. Рей издал сдавленный крик и прижался лбом к ее лбу. Она дышала. Она дышала. Но если он не согреет ее сейчас, ее жизнь заберет холод.

— Моя воительница, — прошептал он, подхватывая ее на руки и поднимаясь на нетвердых ногах. Полдюжины рук потянулись к нему, чтобы поддержать. — Все хорошо, ты в порядке, ты в порядке.

Он не был уверен, кого пытается убедить, Силлу или себя, но решил, что это неважно. Важно было только одно — согреть ее. А поскольку от дома-щита их отделял час пути, действовать нужно было здесь. Рей побежал под защиту леса, где снег был неглубоким, а ветер не таким кусачим.

— Плащи! — взревел он, осторожно черпая силу из своего источника и укутывая Силлу дымным покрывалом. Ее тело билось о его грудь при каждом лихорадочном шаге.

Виг расстелил меховой плащ на участке голой земли, и Рей уложил на него Силлу, стягивая с нее сапоги и расстегивая пояс. Ему нужно было снять с нее мокрую одежду.

Виг остался рядом, раскладывая новые плащи.

— Что тебе нужно, Гальтунг? — спросил он.

— Огонь, — пробормотал Рей. — И пространство.

Раннвер бросился вперед, высекая пламя и закрепляя его на земле поблизости. А затем Рей услышал грубый голос Вига, отсылающий остальных прочь.

Рей снял с нее боевой пояс и стянул тунику через голову. Посиневшие губы Силлы открывались и закрывались, и из них срывался поток бессвязных, невнятных слов.

— Ш-ш-ш, — прошептал он. — Не говори. Береги силы, моя храбрая девочка. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Я не могу потерять… — голос Рея сорвался, он не смог договорить. Чувства бушевали внутри него с такой силой, что его била дрожь.

Скрывая ее от чужих глаз, Рей сорвал с нее мокрую ткань и набросил тяжелые сухие плащи на обнаженную кожу. Дрожащими руками он сбросил свои льебринью, тунику, штаны и скользнул под плащи, прижимаясь к ней всем телом.

Она была холоднее льда.

Ужас захлестывал его, и он поймал себя на том, что несвязно, без остановки что-то бормочет. Отчаянные слова срывались с губ сами собой.

— Вернись ко мне, Силла, — молил он. — Я не справлюсь без тебя.

Она была той нежностью, в которой он нуждался, сам того не зная. Светом, разгоняющим самые глубокие его тени.

— Прости меня, — шептал он. — Пожалуйста, Солнышко, вернись ко мне.

Она вскрикнула, и Рей обнял ее крепче, уткнувшись лицом в ее мокрые волосы.

— Я дурак и трус. Пожалуйста, Солнышко, позволь мне все исправить.

Рей прижимал ее к себе, согревая их обоих своим дымным гальдуром, молясь всем богам, чтобы она выкарабкалась. Луны клонились к горизонту, небо понемногу светлело. Рей смутно осознавал, как Виг уводит Гальдра в пещеру. Как спустя время земля содрогнулась от грохота в недрах горы. Но все его внимание было сосредоточено только на Силле.

И каким-то чудом сильная дрожь сменилась легким ознобом, а ее ледяная кожа начала теплеть.

— Рей, — прохрипела Силла.

Ее волосы спутались, кожа была мертвенно-бледной, но она была самым прекрасным созданием, которое он когда-либо видел. Грудь Рея затопило чистое, необузданное чувство. Он склонился над ней, прижавшись лбом к ее лбу.

— Слава богам, — выдохнул он сорванным, охрипшим голосом.

Она дрожала в его руках:

— С-спас меня.

— Ты сама себя спасла. Я только растопил лед. Боги, Силла… я думал, что потерял тебя.

Силла смотрела на него темными, мерцающими глазами. И сквозь стук зубов ей удалось выдавить слабую улыбку.

Рей чувствовал, что его бьет дрожь. Он был выжат до предела. Словно он сам только что заглянул в глаза смерти и выжил.

— Ты напугала меня до смерти, — прошептал он. — Я не могу… я не… — Он запустил руку в волосы,