Скованная сумраком - Паркер Леннокс

— Оста! — но я уже с трудом сдерживала улыбку, благодарная ей за умение разрядить обстановку.

Вот только в позе Эфира не изменилось ровным счетом ничего. Если уж на то пошло, он выглядел еще более взвинченным.

— Простите нас на минуту, — выдавила я, схватив Эфира за руку и потащив его к кромке леса.

— Ты вообще можешь хоть иногда себя контролировать? — прошипела я, когда мы вышли из зоны слышимости.

— Они хотят отправить тебя в Штормшир, — прорычал он, разворачиваясь ко мне. — Как какого-то переговорщика.

— Это еще не решено⁠…

— Именно на этом и держится весь их план, — тени извивались под его кожей. — И теперь они знают, кто ты такая. И какие последствия это за собой влечет.

— Ты не имел права им говорить, — слова вырвались резко, почти режуще.

— Имел. Полное. Право, — его голос опустился до опасно низкого. — Ты больше не просто солдат, которого можно отправить на самоубийственную миссию. Ты — нечто большее⁠…

— Я сама не знаю, кто я! — эта вспышка удивила нас обоих. — У меня едва хватило времени хоть как-то это осмыслить, а ты уже объявляешь об этом всем, словно это какой-то щит, которым можно прикрыть меня.

— Разумеется, я буду защищать тебя от тех, у кого недобрые намерения, — в его золотых глазах что-то вспыхнуло.

— Я могу думать своей головой, — я шагнула ближе, злость придала мне смелости. — Принимать решения сама. И раньше тебя это вполне устраивало. Что изменилось?

Он не ответил, но прищурился.

— Это из-за Эшфорда? — я приподняла бровь. — Потому что я и так собиралась найти своих друзей на Западе, тех, с кем служила в одной команде. Я говорила тебе об этом вчера ночью.

— Я не понимаю, почему именно ты должна с ним говорить, — сказал он, проводя рукой по волосам и глядя в сторону океана.

— Потому что они правы. Он может не послушать никого другого, — тихо призналась я, делая шаг к Эфиру. — Если он присоединится к сопротивлению, которое они начали, это может все изменить.

Я вложила свою ладонь в его, и напряжение в его теле растаяло. Он притянул меня к себе, и я уткнулась лицом в его грудь.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — его грудь дрогнула вместе со словами.

Страх в его голосе мог бы касаться моей безопасности. Но что-то подсказывало мне, что куда сильнее он боялся потерять то, что возникло между нами. Это хрупкое нечто, которое мы лишь начинали понимать.

Глава 48

 

Волны с грохотом разбивались о скалы. Мы окончательно согласовывали план. Несмотря на новую сдержанность Солеев в отношении моего участия теперь, когда им было доподлинно известно, кто я такая, мы все же договорились двигаться дальше и подтвердили, что раз в две недели каждая сторона будет отправлять своих представителей в Рифтдремар для обмена сведениями и любыми новыми наработками. У меня скрутило живот при мысли о возвращении на Сидхе, но нам были нужны союзники. Нам нужно было, чтобы правда распространялась.

— Плыть около четырех часов, — Оста вырвала меня из раздумий, подойдя ближе; одно лишь ее привычное присутствие уже немного унимало тревогу. — Только, пожалуйста, скажи, что ты уже перестала страдать морской болезнью. Помнишь, как мы плыли на пароме в…

Она не успела закончить. Эфир резко свистнул. Из-за кромки леса вышли Триггар и Нира, их массивные силуэты отбрасывали тени на всю поляну. Я увидела, как выражение лица Осты сменилось с недоумения на откровенный ужас, она споткнулась и отступила назад. Даже Солеи сделали несколько шагов назад, их прежнее хладнокровие дало трещину.

— Вообще-то у нас есть свой транспорт, — сказала я, с трудом сдерживая улыбку.

— На… этом? — голос Осты сорвался на втором слове, она широко раскрытыми глазами смотрела, как крылья Триггара напрягаются и расправляются на солнце.

— Они не такие уж и страшные, — я взяла Осту за руку и почти потащила ее к Вёрдру. Стоило нам подойти, как Триггар тут же ткнулся головой мне в ладонь, и в его темных глазах была одна лишь мягкость.

Оста замерла рядом со мной, явно разрываясь между восхищением и страхом.

Она сделала осторожный шаг вперед, не отрывая взгляда от Триггара.

— И кто же ты? — тихо спросила Оста.

Я замялась, не вполне понимая, как ответить на этот вопрос.

— Многое произошло, — наконец сказала я, и слова показались мне до обидного недостаточными, едва сорвавшись с губ.

— Это я вижу, — она наконец посмотрела на меня. — Ты изменилась.

— Можешь его погладить, если хочешь, — поддразнила я, отступая в сторону, чтобы дать Осте место. Она бросила на меня взгляд, напомнивший все те разы, когда именно она пыталась уговорить меня на что-нибудь сомнительное, а я упиралась. В конце концов Оста вздохнула, сделала еще один неуверенный шаг и протянула руку, проводя ладонью по шее Вёрдра.

— Его зовут Триггар, — сказала я, когда он мягко ткнулся в нее, вызвав у нее нервный смешок.

— Ну ты и большой малыш, правда? — проворковала Оста, и с каждым движением ее уверенность росла.

Я оглянулась через плечо и увидела Эфира у самого края утеса. Он стоял совершенно неподвижно, глядя на море, ветер трепал его волосы. Дождь уже закончился, но соленый воздух и влажность сотворили с его ониксовыми волнами настоящее чудо — кончики завивались чуть выше плеч и у висков.

— Что вообще происходит между вами двумя? — вопрос Осты резко вернул меня к реальности. Румянец прилил к щекам, когда я поняла, что она поймала меня на том, как я на него уставилась.

— Я… не знаю, — выдавила я, но ее понимающий взгляд ясно говорил: она мне не поверила.

— Да ладно, Фиа. Ты же знаешь, что в таких вещах мне не солжешь, — она понизила голос, хотя Эфир был слишком далеко, чтобы услышать. — Если я считала взгляд Ларика напряженным… — она покачала головой. — То как на тебя смотрит этот мужчина, будто больше вообще никто не существует. — Пауза. — Это, если честно, пугает.