Услуга Дьяволу - Валерия Михайловна Воронцова

Золото в глазах вспыхнуло ярче, притянувшись, Дан едва коснулся моих губ, сразу же отстраняясь:

— Так?

Не собираясь сдаваться, я выпрямилась и печально вздохнула, смерив Дьявола обиженным взглядом, после чего отвернулась и направилась к двери:

— Похоже, с такой-то удачей, меня ждет падение с Гекаты, повелитель совсем не желает…

Я вскрикнула, когда меня оторвало от пола и перевернуло. Руки и ноги инстинктивно сжали обхватившего и прижавшего меня спиной к двери Карателя. Его рот завладел моим с беспощадной яростью дьявольского огня.

— Вот, — задыхаясь, прошептала я, когда мы соприкоснулись лбами. — Теперь удача точно со мной.

— С тобой всегда точно я, моя Хату, а это значит, что никакая удача тебе не нужна, — уверенно проговорил Дан, спуская меня с рук. — А теперь тебе и правда лучше отправиться на охоту, моя радость, — красноречивый взгляд моего мужчины подсказывал, что, еще немного, и добычей стану я сама.

Привстав на носочки, я ухитрилась поцеловать его в щеку и сразу же выбежать за дверь, обещая поцеловать вторую по возвращению, преследуемая его хриплым смехом.

— Отпросилась? — поиграл бровями Хирн, когда я забралась в седло, похлопав довольную Гекату по шее.

— Предупредила об отсутствии.

— Ясно-ясно, — закатил глаза Ищейка.

— Поссорились с Тунридой? — невинно поинтересовалась я.

— Чтобы поругаться, нужно снова начать разговаривать, — фыркнул Хирн.

— Зато помириться можно и без слов, — вступил Флавит, и я хихикнула, заметив, какой взгляд охотник Карателя бросил на принца Страсти.

— Жеребята коней не учат, — цыкнул Хирн.

— Они их просто обскакивают? — предположила я, и Флавит с Сурадисом расхохотались, а с ними и сам Хирн.

Лес Заблудших как всегда был опасно тих и по-осеннему холоден. Коричневая листва кустарников на промерзших дорогах и змеившихся между деревьями тропинках хрустела под копытами тьматей, острые ветви аспер казались длиннее и перечеркивали редкие клочки серого неба, которые удавалось увидеть за их макушками. Семь сопровождавших нас инферги, четыре из которых принадлежали Хирну, почти мгновенно взяли след, ведущий в чащу, и нам пришлось разделиться на пары, чтобы обогнуть участок и не позволить перепуганным душам заплутать еще больше.

Охота длилась недолго, стрелы настигали души и отправляли в ловцы на шеях псов, мне удалось поймать четыре из двадцати, и я восхищенно приоткрыла рот, когда Хирн одной стрелой зацепил сразу троих. Сурадис и Флавит вылетели на нас с другого конца, сообщая, что поймали на своей стороне всех святош и, пересчитав души во всех ловцах, Хирн сказал, что можно возвращаться домой.

Мы пробирались обычным шагом между деревьями, растянувшись цепочкой, когда инферги, оцепившие нас кругом, разом насторожились и предупреждающе зарычали. Хирн поднял руку, веля остановиться, и я натянула поводья, осматриваясь. Обернувшись на Сурадиса, ехавшего следом за мной, я прочла на его лице ту же подозрительную мрачность, что испытывала сама.

— Быстрее на дорогу! — внезапно крикнул Ищейка, кнут щелкнул в воздухе, и Геката устремилась за Ноденсом, треща ветками и отбивая глухую дробь по земле. Прижавшись к холке, чтобы не столкнуться с ветвями-пиками, я закашлялась, ощутив в воздухе что-то горькое, вязкое и липкое.

Я выпрямилась, едва мы выбрались из сети троп и смертоносных навесов аспер на широкую дорогу, и сделала это вовремя, чтобы увидеть высокие фигуры в черных балахонах, преградившие нам путь в несколько рядов. В следующий миг меня спасла только молниеносная, не поддающаяся никакому восприятию реакция Хирна. Удлинившийся шнур его кнута рассек пополам фигуру, вылетевшую на нас с Гекатой из-за деревьев. Балахон разлетелся на клочья, и я приоткрыла рот, наконец понимая, с кем мы столкнулись.

Васморты. Куклы из могильной земли, пропитанного кровью песка, вымоченной в трупной воде глины и праха. Бездушные, безмозглые, созданные с помощью древнейшей магии изначального мира, требующей такой силы, что мне пока и не снилась. Убить васмортов так же трудно, как и создать — защищенные от магии, они умеют восстанавливаться и идут к своей цели несмотря ни на что. Судя по нападавшему, их целью была я.

— Нас окружают, — напряженно сообщил Флавит.

Быстро обернувшись, я увидела спины принцев, наблюдающих за медленным приближением еще нескольких шеренг васмортов с противоположной стороны. Даркуты появились в наших руках одновременно.

— Я сдержу их и открою проход, а вы скачите в резиденцию! — велел Хирн, и его кнут вновь рассек воздух, а все инферги прижались к земле, готовясь к прыжку.

— Думаешь, я оставлю тебя здесь с неубиваемой глиной? — возмутилась я.

— Это не предложение, госпожа Хату, — ищейка впервые обратился ко мне официально без шутливого тона или дружеской теплоты. — Ты — Фаворитка Карателя, защищать тебя — долг каждого из нас.

— А ты — моя семья, — отрезала я, глядя, как схватившиеся с васмортами инферги утопают когтями и клыками в глине, не причиняя им никакого вреда, разве что сильно замедляя. — Если мы снесем им головы…

— Великое пламя, дитя, кто-то хочет убить тебя так сильно, что зашел настолько далеко и рискнул пойти против повелителя! — чертыхнулся Хирн. Спешившись, охотник достал из-за пояса рог призыва. — Никаких споров. Я отвлеку всех на себя, а вы немедленно перенесете госпожу Хату домой, как только выберетесь из поля действия этой магии.

Не дожидаясь ответа Сурадиса и Флавита, Хирн протрубил в рог, призывая Пять Свирепых Свор Подземья.

— Даже не думай! — рявкнула я на Флавита, потянувшемуся к моим поводьям, и Геката щелкнула зубами у самых его пальцев, по-змеиному изогнув шею.

Фатум отскочил к Гекате, выплевывая глиняную руку, Сурадис направил коня напролом на шеренги, приближающиеся сзади, и от его клинка потянулись серебряные нити, вонзаясь в васмортов. Кнут Хирна снес четыре головы, охотник провернул в другой руке даркут и свистнул Ноденсу. Тьмать, окатив огнем ближайшую к хозяину марионетку, лягнул ее в грудь, опрокидывая и размазывая по дороге. Та тут же начала собираться обратно и, как мне показалось, гораздо быстрее, чем до этого. Волей удара свалив на васмортов дерево, я выпустила волю огня — зеленое пламя охватило древесину, расползаясь по дороге и образуя проход.

— Немедленно домой! — крикнул Хирн, прорубаясь сквозь глину с Флавитом. За минувшие мгновения ситуация успела ухудшиться — васморты и правда восстанавливались гораздо быстрее, чем в начале боя, и их как будто стало больше.

Покосившись на все еще свободный проход, я направила Гекату прямо на толпу, окружающую ищейку и принца Страсти, сбоку во весь опор приближался Сурадис, серебряные нити, его неизвестная мне магия, уже вонзилась в нескольких васмортов, когда я дотянулась до ближайшего Сиянием, лишая его головы. Геката взвилась на