Проклятие бракодела, или Ведьма для дракона - Злата Дрим

Драэн встал, пытаясь приблизиться, но она отступила.

— Это не так просто...

— Не так просто? — голос Арианы повысился. — Ты манипулировал мной! Всеми этими свиданиями, романтическими ужинами, признаниями в любви!

— Нет! — он шагнул к ней. — Ариана, я никогда не манипулировал твоими чувствами!

— Ах да? А как же удобно! Ведьма-консультант влюбляется в клиента и спасает его от проклятия! Прямо как в сказке!

Драэн побледнел, словно она ударила его.

— Ты думаешь, я все спланировал?

— А разве нет? — Ариана прижала руки к груди, чувствуя, как амулет болезненно нагревается от ее эмоций. — Ты же сам сказал — проклятие требует искренней любви ведьмы! И как по волшебству, я — ведьма — влюбляюсь в тебя!

— Ариана, остановись...

— Нет, ты остановись! — она отвернулась к окну. — Скажи мне честно, Драэн. Когда ты впервые почувствовал ко мне что-то? До того, как узнал, что я ведьма, или после?

Повисла тишина. Слишком долгая тишина.

— Я... — голос Драэна дрогнул. — Я сразу понял, что ты особенная. Твоя магия, твоя сила...

— Моя магия, — горько повторила Ариана. — Значит, дело в магии. Не во мне как в женщине, а в том, что я могу тебя спасти.

— Это неправда!

— Тогда ответь на вопрос! — она развернулась, и по щекам текли слезы. — Если бы я была обычной человеческой женщиной, без всякой магии, ты бы все равно меня полюбил?

Драэн открыл рот, но слов не нашлось.

— Вот именно, — прошептала Ариана. — Ты не можешь ответить, потому что знаешь правду. Ты влюбился не в меня. Ты влюбился в возможность спасения.

— Ариана, пожалуйста...

— Знаешь, что самое ужасное? — она вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Я действительно думала, что мы особенные. Что между нами что-то настоящее.

— Оно настоящее! — Драэн шагнул к ней, но она подняла руку, останавливая его.

— Нет. Настоящее — это когда любят человека таким, какой он есть. А не за то, что он может дать.

— Ариана...

— Мне нужно подумать, — она направилась к двери. — Мне нужно побыть одной.

— Не уходи, — в его голосе прозвучала мольба. — Пожалуйста, не уходи. Осталось так мало времени...

Она остановилась в дверях, не оборачиваясь.

— Сколько именно?

— Три дня до полнолуния. А вчера ночью... — он замялся.

— Что вчера ночью?

— Я почувствовал, как проклятие усиливается. Наша близость, наши переплетенные магии... они ускорили процесс. Если я не женюсь на ведьме, которая меня любит, в течение трех дней...

— Ты начнешь превращаться, — закончила Ариана.

— Да.

Она медленно обернулась, и Драэн увидел в ее глазах боль, которая пронзила его сердце.

— Значит, вчера ночью ты занимался со мной любовью не потому, что хотел меня. А потому, что это было необходимо для снятия проклятия.

— Нет! — воскликнул он. — Ариана, клянусь тебе, это не так!

— Тогда как?

Драэн провел руками по волосам, отчаянно пытаясь найти слова.

— Да, изначально я пришел в Гильдию, потому что мне нужна была ведьма. Но когда я встретил тебя... — он посмотрел ей в глаза. — Ты изменила все. Твоя смелость, твой юмор, то, как ты заботишься о других. Я влюбился в тебя как в женщину, Ариана. Не как в спасительницу.

— Но ты все равно не рассказал мне правду.

— Потому что боялся именно этой реакции! — он шагнул к ней. — Боялся, что ты подумаешь, будто я использую тебя!

— И ты был прав, — холодно сказала Ариана. — Потому что именно это ты и делаешь.

Слова повисли в воздухе, как удар хлыста. Драэн отшатнулся, словно получив физический удар.

— Если ты так думаешь, — тихо сказал он, — то идем в Гильдию. Разорвем наш контракт. Я найду другую ведьму.

— Другую? — в голосе Арианы прозвучали нотки истерики. — За три дня? Драэн, ты же понимаешь, что это невозможно!

— Тогда что ты предлагаешь? — в его глазах плескалось отчаяние. — Я не могу заставить тебя любить меня! И я не могу изменить природу проклятия!

Ариана смотрела на него долгим взглядом, и в ее сердце боролись любовь и боль.

— Я предлагаю тебе подумать о том, что важнее — спасти свою жизнь или найти настоящую любовь, — сказала она наконец. — А я подумаю о том, смогу ли полюбить мужчину, который не может отличить одно от другого.

С этими словами она вышла из комнаты, оставив Драэна наедине с его отчаянием.

Ариана шла по утренним улицам Конкордии, не замечая ничего вокруг. Слезы высохли, но боль в груди не утихала. Амулет на шее пульсировал тревожно красным — он все еще чувствовал эмоции Драэна, даже на расстоянии.

Он меня любит , — думала она. Я знаю, что любит. Но любит ли он меня саму или то, что я могу для него сделать?

Проблема была в том, что она больше не была уверена в ответе.

И еще меньше была уверена в том, что это имело значение.

Потому что несмотря на все — на обман, на манипуляции, на ложь — она все равно любила его.

И это пугало ее больше любого дракона.

Глава 10: Огонь в груди

Ариана ворвалась в свою квартиру как ураган, хлопнув дверью с такой силой, что задрожали окна. Слезы давно высохли, но ярость все еще пылала в груди, разъедая изнутри.

"Ты искал не жену, а спасительницу!"

Ее собственные слова звенели в ушах. Как он смел? Как смел заставлять ее влюбляться, зная, что нужна ему только как инструмент спасения?

Она швырнула сумку на диван и направилась на кухню, чтобы заварить чай. Руки дрожали от злости — или от чего-то еще. От воспоминаний о том, как эти же руки скользили по его груди прошлой ночью, как его губы целовали ее шею, как он шептал ее имя...

— Хватит! — крикнула она сама себе.

Чайник в ее руках нагрелся слишком быстро. Вода не просто закипела — она взорвалась паром, обдав Ариану горячими брызгами.

— Черт! — она отскочила, роняя чайник. Металл раскалился докрасна, прожигая дыру в столешнице.

Ариана уставилась на испорченную мебель,