Проклятие бракодела, или Ведьма для дракона - Злата Дрим

Корделия побледнела еще сильнее.

— Это невозможно! Я готовила эликсир знакомства! Я проверила все ингредиенты!

— Кто-то подменил их, — мрачно сказал Драэн. — Опять саботаж.

Ариана попыталась встать, но ноги подкосились. Эликсир правды был могущественным зельем — он заставлял говорить только истину, но также делал человека крайне эмоционально уязвимым.

— Что теперь будет? — спросила Корделия, и в ее голосе звучал ужас.

— Мы будем говорить только правду в течение следующего часа, — ответила Ариана, с трудом контролируя речь. — И не сможем скрывать свои чувства.

Как будто в подтверждение ее слов, Драэн повернулся к ней и сказал:

— Ариана, вы прекрасны в этом платье. И я думаю о вас гораздо больше, чем должен думать клиент о консультанте.

Корделия ахнула. Ариана почувствовала, как краснеет до корней волос.

— А я думаю о том, каково это — целовать дракона, — выпалила она, прежде чем смогла остановиться. — И боюсь, что влюбляюсь в вас, хотя это нарушает все правила.

— Правила, — повторил Драэн, и его золотые глаза потемнели. — Я плевать хотел на правила. Я ищу жену не потому, что хочу жениться. Я ищу жену потому, что умру, если не найду истинную любовь до полнолуния.

— Умрете? — Корделия наклонилась вперед. — Но почему?

— Потому что мой род проклят, — горько рассмеялся Драэн. — И потому что мне уже триста сорок семь лет, а я все еще одинок как собака.

Ариана почувствовала, как сердце разрывается от боли в его голосе.

— Вы не одиноки, — сказала она, не в силах остановиться. — Вы самый удивительный мужчина, которого я встречала. Добрый, сильный, заботливый. И если бы не мои страхи...

— Какие страхи? — мягко спросил он.

— Я боюсь повторить судьбу родителей, — призналась Ариана, и слезы подступили к глазам. — Боюсь, что наша магия будет слишком сильной вместе. Боюсь, что я вас убью своей любовью.

Драэн протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Его прикосновение было теплым, но не обжигающим.

— Ариана, — сказал он, — вы не убьете меня. Вы единственная, кто может меня спасти.

— Но как вы можете знать?

— Потому что с вами моя магия не рвется наружу, — объяснил он. — Она успокаивается. Как будто находит дом.

Корделия молча наблюдала за ними, и на ее лице читались удивление, печаль и... понимание.

— Я не подхожу вам, — сказала она внезапно. — Вы уже нашли друг друга.

— Корделия... — начала Ариана.

— Нет, это правда, — покачала головой ведьма. — Я видела много пар за свою жизнь, но такой связи... Ваши магии не просто совместимы. Они созданы друг для друга.

Действие эликсира начало ослабевать, но Драэн не убрал руку. Наоборот, его пальцы переплелись с пальцами Арианы.

— Ариана, — сказал он, — я знаю, что это неправильно. Знаю, что нарушаю все протоколы. Но могу я... могу я увидеться с вами сегодня вечером? Наедине? Я хочу рассказать вам всю правду. О проклятии, о том, что происходит, о том, почему время так важно.

— Да, — ответила она без колебаний. — Да, конечно.

Корделия поднялась и изящно поправила юбки.

— Мистер Пепельное Крыло, было приятно познакомиться, — сказала она с достоинством. — Мисс Файрхарт, берегите его. Таких мужчин, как он, в мире единицы.

Когда ведьма удалилась, Ариана и Драэн остались сидеть в молчании, не отпуская рук друг друга.

— Кто-то очень не хочет, чтобы вы нашли жену, — наконец сказала Ариана.

— Да, — согласился Драэн. — И я начинаю подозревать, кто именно.

— Кто?

— Сегодня вечером, — пообещал он. — Расскажу все. Без эликсиров правды.

Ариана улыбнулась.

— А может, и с эликсирами иногда не так плохо? — сказала она. — По крайней мере, мы наконец честно поговорили.

Драэн поднес ее руку к губам и мягко поцеловал костяшки пальцев.

— Ариана, — сказал он, — что бы ни случилось сегодня вечером, знайте — последние несколько дней были лучшими в моей жизни. Благодаря вам.

Когда они поднялись, чтобы уйти, ни один из них не заметил темную фигуру, наблюдающую за ними из-за серебристых ив.

Фигуру, чьи глаза горели яростью и болью.

Игра только начиналась.

Глава 7: Ночное расследование

Поместье Драэна располагалось на окраине Конкордии, там, где городские постройки уступали место диким холмам. Ариана стояла перед массивными воротами из черного железа, украшенными изображениями драконов, и пыталась унять нервную дрожь в руках.

Ворота открылись сами, едва она приблизилась, и дорожка из темного камня повела ее к особняку. Дом был построен в драконьем стиле — высокие шпили, окна-бойницы, стены из черного обсидиана, которые поглощали лунный свет. Но несмотря на мрачную архитектуру, от здания веяло не угрозой, а... одиночеством.

Входная дверь открылась прежде, чем Ариана успела постучать.

— Добро пожаловать, — Драэн стоял на пороге в простой белой рубашке и темных брюках. Без строгого костюма он выглядел моложе, человечнее. — Проходите, пожалуйста.

Внутри особняк оказался неожиданно уютным. Камин в гостиной весело потрескивал, мягкий свет свечей играл на темном дереве мебели, а воздух был напоен ароматом сандала и чего-то пряного.

— Красиво, — искренне сказала Ариана, осматриваясь. — Совсем не то, что я ожидала.

— А что вы ожидали? — в голосе Драэна слышалось любопытство. — Пещеру с грудами золота?

— Что-то в этом роде, — рассмеялась она. — Извините за стереотипы.

— Золото хранится в подвале, — с совершенно серьезным видом сообщил Драэн. — А пещеру я использую как летнюю резиденцию.

Ариана уставилась на него, не понимая, шутит он или нет. Потом заметила искорки смеха в его золотых глазах.

— Вы надо мной издеваетесь, — обвинила она.

— Возможно, — он улыбнулся, и это преобразило его лицо. — Садитесь, пожалуйста. Я приготовил ужин.

— Вы готовите? — удивилась Ариана.

— А что в этом странного?

— Просто... — она замялась, — не ожидала, что дракон-лорд будет стоять у плиты.

— Драконы должны уметь обращаться с огнем, — напомнил Драэн. — А готовка — это тоже работа с огнем.

Он провел ее в небольшую столовую, где на столе их ждал изящно сервированный ужин. Запах был восхитительным