Сюрприз для боевого мага или Наследство возврату не подлежит - Вероника Васильевна Крымова

который заманивает путников и топит в глубинах трясины? Ох, как боязно. Аж мурашки скользнули по спине липким страхом. Если бы не переживания за близнецов, я бы возможно вопила бы от ужаса, но сейчас мне даже сам болотный демон не страшен, лишь бы наши сорванцы нашлись!

Я украдкой скосила взгляд на мага. Какой благородный профиль: высокие скулы, упрямый подбородок, мокрые тёмные волосы, прилипшие ко лбу. Он был невероятно красив. Особенно сейчас – бледный, напряжённый, обнаженный по пояс… Второй раз он щеголяет передо мной голым торсом. Бесстыдник, честное слово! При других обстоятельствах я бы со стыда сгорела, но сейчас…сердце вновь пропустило удар, снедаемое тревогой и печалью. Сейчас не до светских условностей, главное поскорее найти близнецов. Ух, я им устрою! Вот только доберусь!

– Слышите это? – вдруг спросил Джейсон и остановился.

Я застыла рядом, наши пальцы всё ещё были сцеплены, и я чувствовала, как его пульс бьётся в такт с моим. Мои губы дрогнули – хотела ответить, но только кивнула.

Тишину разорвал шорох – резкий, словно треск ломающейся ветки. Джейсон напрягся, его свободная рука взметнулась, начерчивая в воздухе защитные знаки, и я ощутила, как магия проснулась в нём, готовая рвануть наружу. Я замерла, дыхание сбилось, пальцы крепче вцепились в его ладонь.

Но шорох перешёл в глухую возню, потом – в приглушённый писк. Из зарослей дикой малины, усыпанных темными спелыми ягодами, показались две перепачканные мордашки.

– Вы… – я вырвала руку из ладони Джейсона и шагнула вперёд. Из груди вырвался стон облегчения, но в душе гремел набат ярости. – Что вы тут делаете, демонята?!

Оливер и Мик выглядели так, будто их застукали за каким-то преступлением вселенского масштаба. Щёки – в соке, руки – полны ягод, глаза – круглые и виноватые.

– Мы… ну… – начал он, запинаясь. – Хотели на болото. За кладом. Но в лесу… страшно стало. Решимость как-то… пропала.

– Да, сразу …это… испарилась! – поддержал Мик. – Мы хотели рвануть назад, но тут наткнулись на малину! А потом ты нас звать начала, и мы испугались, что влетит. Спрятались. Думали, домой прокрадёмся, но… увлеклись.

– Увлеклись?! – Я упёрла руки в бока. – Я чуть в болоте не утонула, а вы тут, значит, ягоды жуёте, как ни в чём не бывало?

Граф Вейн приблизился к мальчишкам, его суровое лицо, освещённое луной, не предвещало ничего хорошего. Темные глаза вспыхнули словно угли, обожгли мальчишек, а затем скользнули ко мне, смягчаясь, но лишь на миг.

– Вы, мелкие сорванцы! – прорычал он, и его голос подобно раскату грома, разнесся по лесу нарушая ночную тишину. – Из-за вас мы с вашей нянькой чуть не…в общем жизнью рисковали.

– Мы хотели домой, честно! – пискнул Мик, но его бравада тут же улетучилась по тяжелому взгляду мага. Оливер сглотнул, разжал ладошку и ягоды шлёпнулась на землю, оставляя на ручке алые разводы.

Джейсон повернулся ко мне.

– А ты, – сказал он, понизив голос. – Тоже та еще ходячая катастрофа. Лезть в трясину не самая мудрая затея.

Ну вот, нашел время меня отчитывать!

Я вспыхнула, скрестив руки, и ответила на его укоризненный взгляд вызовом.

– И не вам меня распекать, ваше сиятельство. Вы сами… с жабой развлекались.

Мальчишки захихикали, но тут же притихли, когда я украдкой пригрозила им кулаком. Джейсон выдохнул, потирая висок.

– Все наказаны, – отрезал он. – Вы засранцы- за побег. И ты, Аманда, за то, что бросилась за ними, никого не предупредив. Из дома без моего ведома никто шага теперь не сделает, ясно? Ещё одна такая выходка, и я запру вас всех – будете в подвале пауков считать до конца года.

– Но… – начала я, в душе вспыхнуло возмущение, но граф шагнул ко мне, и его близость, жар его тела заставили замолчать. Он смотрел на меня сверху вниз, жестко, бескомпромиссно. Моё сердце заколотилось, и я почувствовала, как жар разливается по коже, несмотря на холод.

Сглотнула, не в силах отвести взгляд от его глаз, тёмных и бездонных, как ночное небо. Мальчишки переглянулись, хихикнув, но я их почти не слышала – только его голос, его дыхание, его присутствие, которое заполняло всё вокруг, как магия. Оливер наконец кашлянул.

– Так мы… домой? – спросил он, пихая Мика.

– Живо, – рявкнул Джейсон, указав на тропинку, что вела к поместью.

Близнецы, понурив головы, поплелись вперёд, я же посеменила следом, боясь оглянуться на мага, следовавшего за мной.

Поместье встретило нас мягким светом фонарей, разгоняющих тревогу вместе со тьмой, но лес за спиной всё ещё шелестел листвой, ветер протяжно выл, словно тьма стонала от отчаянья, потеряв свою добычу. Граф проводил нас до холла, где миссис Флетчер, охая и хватаясь за голову, бросилась отчитывать мальчишек. Я же сразу поспешила в спальню приводить себя в порядок, а маг остановился у лестницы, глядя, как я поднимаюсь наверх.

– Спокойной ночи, нянька, – сказал он тихо.

Я не ответила, лишь ускорила шаг и почти вбежала в комнату. Сердце стучало, как у пойманной птицы, грудь горела чем-то сладким и тревожным. Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, ловя дыхание и чувствуя, как его голос эхом звучит в ушах.

Глава 7

Дом наполнился тёплым обволакивающим ароматом яблочного джема, что тихо пузырился в медных котлах. Утреннее солнце струилось сквозь запотевшие стёкла, заливая золотом завитки пара, что лениво поднимались над кастрюлями. Я стояла у плиты, помешивая густую янтарную массу. Мой передник был усыпан мукой, щёки пылали от жара и азарта, а волосы выбились из причёски, но не смотря на усталость, настроение у меня было превосходное.

Рядом миссис Флетчер, напевая старую балладу, с ловкостью разливала джем по банкам. Джесс, с серьёзным видом, очищала яблоки, другие девочки, хихикая, сгребали кожуру в миску, то и дело пробуя кусочки фруктов, пока миссис Флетчер не шлёпала их по рукам деревянной ложкой.

– Осторожно, не съешьте весь джем до ярмарки! – засмеялась я, отгоняя пальцем прядь со лба.

В голове пронеслась справедливая мысль: яблоки ведь из графского сада… спросила ли Марта разрешения? Очень сомневаюсь. Хотя… уже немного зная Джейсона, он, пожалуй, не стал бы возражать. Маг сегодня даже разрешил открыть чердак, чтобы дети разобрали старые игрушки и вещи, копившиеся поколениями рода Вейн. Его благородство, скрытое за хмурым взглядом и язвительным языком, немало смущало меня. Я поймала себя на том, что улыбаюсь, вспоминая с каким серьезным видом он вел меня вчера за руку по лесу.

Я встряхнула головой, прогоняя мысли – сейчас не время забавляться. Джем для ярмарки