Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

Казалось, из ушей Эрна вот-вот дым повалит или родненький демонический огонь. Но я решала, что отсутствие контроля — не моя проблема. Не я выведу, так кто-нибудь другой.

Эрну нельзя было показывать демоническую суть, но если он не может ее прятать, то лучше пусть вообще в Агревуд не поступает. Какая разница, кто твой отец. Свои возможности надо оценивать здраво. Полукровке вообще лучше сначала прокачать магию, а потом выходить “в люди”, которые при слове “демон” хватаются за вилы и вызывают светлых карателей или паладинов тьмы.

Ни за что не поверю, что герцог Авердан не мог организовать единственному сыну домашнее обучение. Я же смогла получить магическую базу в самом гиблом месте нашего герцогства. А у Эрна возможностей было явно больше, чем у меня.

Я уже думала, что Эрн не станет мне ничего пояснять или фыркнет, что это не мое дело, но он неожиданно выдал:

— Я не мог проходить магическое испытание. Пришлось пропустить.

— Почему не смог? Ты, как и темные леди, ещё не распечатан?

Нет, вывод был вполне логичен для девочки из глубокой деревни, которая, кроме соклановцев и заезжих охотников на волшебных тварей, никого в этой жизни и не видела. Но Эрн отреагировал на логичнейший вопрос навязанным стриптизом. И да, дернул рубашку с такой яростью, словно она в самом деле чем-то провинилась.

— Нет, Абриэль, я давно не девственник. И могу помочь тебе ступить на путь порока и разврата.

— Какая глупость!

— Считаешь, что и сама справишься?

— Да! Со своими проблемами я всегда справляюсь сама!

— Ты моя проблема, Абриэль Райн… — тихо и почему-то печально произнес Эрн.

— А ты причина моего непоступления в академию моей мечты!

— Вообще-то ты благодаря мне и оказалась в Агревуде.

— Ещё заяви, что я должна сказать тебе спасибо!

— Скажу, что твоя подруга вышла на трассу. Но ты так ловко со мной препираешься, что точно пропустишь ее выступление.

Повернувшись к сетке, отделяющей трассу от зрителей, я убедилась, что Эрн сказал правду. Аманда в самом деле прошла через калитку и уверенно направилась к вращающимся столбикам. Пройти через них мог бы либо опытный воин или не менее опытный циркач. Обычно поступающие выбирали сложное, но безопасное грязевое болотце. Умеющие левитировать проходили этот участок быстро, остальные пробирались через грязь на волевых. Деревянная мясорубка была для любителей острых ощущений.

Или для девушки с оригинальными перчатками.

Аманда вытащила их из сумочки за несколько шагов до первого препятствия. Тонкий, точно из морозного кружева аксессуар истинной леди смотрелся на Аманде особенно забавно. Это как надеть на ворона белоснежную шляпку. Впрочем, Аманда выбрала именно эти перчатки не за внешний вид. Появившееся между ее ладоней морозное облако искрило, как льдинка на солнце, а потом Аманда направило его на столбы.

— Глупость расточительная. Полигон защищён от внешнего магического воздействия.

Верно. Академию Агревуда обслуживали бытовые маги. Объединившись с артефакторами, они смогли создать испытательные трассы для адептов. Фокус в том, что помимо рунической магии, использующей  стихийные потоки, и темной магии, что сплетала заклинания из самой тьмы, в Дельтране была и третья сила.

Живая магия.

Изменённые под влиянием магии существа сами по себе становились источниками невероятных магических сил. Так вот сейчас на руках Аманды были перчатки из шкуры морозной ящерицы, некоторые называли ее ещё ледяной саламандрой, хотя эта тварюшка не плевалась огнем. Она дарила ледяное пламя всей поверхностью тела. И вот этот ледяную силу как-то сумели сохранить создатели перчаток.

— Да это же… — изумлённо присвистнул Эрн.

— Да, не похоже, на барахло из раздела распродаж.

— Верно. Скорее похоже на огромную проблему для твоей подруги. Если она сейчас сломает трассу, это обеспечит ей нелюбовь всего штата бытовиков-артефакторов.

— Думаю, ее это не слишком беспокоит, — пробормотала я, со смесью восхищения и недовольства наблюдая за Амандой.

Она заморозила всего несколько первых столбов, осторожно через них перебралась и успела обездвижить ещё пару, до того как с первых слетела заморозка. Но едва столбы снова начали вращаться, стало ясно, что Аманда испортила отлаженный механизм. Столкновение бревен сопровождалось треском и громким девичьим визгом. Вот только орали с другой стороны барьера.

— Можешь открывать глаза, Абриэль. Твоя подруга не пострадала.

И действительно. Аманда уже спокойно бежала к следующему участку трассы — стене, с которой свисала веревка. Карабкалась темная отлично, не иначе как ей частенько приходилось заниматься древолазанием или взбираться по крутому склону. Когда живёшь в окружении опасных тварей, лазание может спасти жизнь надёжнее артефакта.

Пробежка по ровной местности не составила для Аманды особого труда, как и прыжки по выступающим из воды кочкам. Первое испытание с вращающимися столбами оказалось самым сложным, а дальнейшая трасса, на мой взгляд, была даже проще, чем другие маршруты, вот только на финише Аманду встречали не восторженные зрители, а злые преподаватели.

Глава 4

Вежливость — удел сильных

Я не услышала, что именно сказал Аманде мужчина в униформе, но темная невозмутимо вытащила перчатки из поясной сумочки и создала ещё одно морозное облачко:

— Правила не запрещают использовать артефакты во время прохождения испытаний на зачарованной трассе.

— Вот именно! — воскликнул маг с таким возмущением, что его вопль наверняка услышали и в ближайшем здании. — Защита трассы делает использование артефактов бессмысленным!

Тут Аманда развела руками и заявила, что она не виновата. Просто создатели трассы не учли некоторые виды магии. Когда маг потребовал, чтобы она отдала перчатки, девушка нагло заявила, что с удовольствием поделится с ним своими запасами, но только после поступления. А то вышибут ее из Агревуда — и бегай потом ищи того, кто взял артефакт посмотреть. Вроде бы и правильно все сказала, вот только наблюдающие за экзаменом наставники смотрели на Аманду так, словно уже приняли решение выгнать выскочку.

И всё-таки…

— Браво, Аманда, браво.

— Глупо так обращать на себя внимание ещё в начале поступления.

Голос Эрна, о котором я уже успела забыть, ворвался в мои мысли.

— Глупо? Согласна. Примерно как и разрушение ловушки с помощью демонического огня. И как тебя только стража не засекла.

— Ты очень наблюдательная, Абриэль Райн, — медленно процедил сквозь зубы Эрн.

— Я просто хорошо выслеживаю тварей.

И я