Преданная истинная черного дракона - Екатерина Борисова

Сондра делает глубокий вдох и заносит ладонь над золотым свечением и произносит:

— Я Сондра Дьюбери беру в долю владения семейной таверной свою кузину по отцовской линии Лину Кхм-кхэм, — она так натурально покашливает, что лорд Кречет даже закрывается платком, — Гольд и обязуюсь честно вести бизнес и делить с сестрой не только тяжкий труд, но и скромный доход.

Мне кажется, все, кто находятся в зале, подаются вперёд и смотрят на амулет.

Золотое свечение окутывает ладонь Сондры, мерцает несколько секунд и без следа втягивается обратно в странный артефакт.

— Это всё? — не выдерживаю я. — Проверка пройдена?

— Тише, — шипит лорд Кречет. — Ждите…

И это его «ждите» звучит очень зловеще.

Но вот из амулета раздаются щелчки и постукивания, и все драгоценные кристаллы на его поверхности загораются золотым.

Хм, и что это значит?

Судя по вытянувшейся физиономии Кречета и довольно ухмылке Сондры всё прошло хорошо. Вот только как девушке удалось обмануть королевский артефакт?

— Проверка пройдена, — вместо Кречета говорит полковник Гриффит и бросает на меня ну очень заинтересованный взгляд.

Ну точно, им уже пора. Пока-пока, спасибо, что зашли.

Вот только никто никуда не торопится.

Сондра на правах хозяйки отодвигает ступ прямо напротив лорда публикана и садится на него.

— Перейдём к составлению договора? — она в очередной раз улыбается так мило и пугающе одновременно, что лорд Кречет опять икает. Бедняжка? Нет!

Я бы ещё полюбовалась на эту картину, вот только за моей спиной раздаётся шипение попавшей на огонь воды.

— Лиана! — оборачивается ко мне Сондра. — Сними похлёбку с огня! И предложи нашим гостям чего-нибудь!

Её зелёные глаза вспыхивают мстительным светом. Ах так!

Ну и ладно! Я же сама ввязалась во всё это.

Я быстро разворачиваюсь и бросаюсь за перегородку. Над очагом уже вовсю кипит котёл, из-под неплотно прикрытой крышки выливается ароматное варево. Ммм, мясная каша.

Живот отзывается голодным урчанием.

Ну ничего, сначала гостей спровадим, а потом немного попируем!

Котёл оказывается огромным. Мне в одиночку его не сдвинуть, не то что снять с огня.

Но я же бытовик. Пускай и не обученный, но точно не слабый.

Я прикрываю глаза и подношу ладонь к огню.

«Ну давай, родненький, стань меньше, не шали!»

И огонь меня слушается. Покорно уменьшается, хотя поленья ещё не прогорели.

Бурление уменьшается, а я довольно потираю руки.

Прямо на столе нахожу глубокие глиняные миски, их бы протереть.

Взмах руки и миски уже натёрты. Осталось разлить похлёбку.

Это приходится делать руками.

Но не беда.

— Вам помочь, мисс Голд? — раздаётся за спиной хрипловатый баритон лорда Гриффита.

Я вздрагиваю от неожиданности и выпускаю миску из рук.

Глиняная плошка разлетается на куски у моих ног.

— Прошу прощения, — лорд наклоняется одновременно со мной и подбирает большой осколок. — Я не хотел вас напугать…

Протягиваю руку. Чтобы забрать осколок, а натыкаюсь на вспыхивающий удивлением взгляд.

Что не так?

Вот тьма!

Рукав моей тончайшей сорочки задрался или я сама его закатала. И лорд с удивлением и подозрением разглядывает довольно широкий браслет на моё запястье — последний «подарок» Нэни, скрывающий метку ненавистного чёрного дракона.

— Я такая неуклюжая, — одёргиваю рукав и пытаюсь вытянуть у лорда Гриффита осколок.

Но он не отдаёт. Наоборот, перехватывает мою ладонь, сжимает и щурится.

— Какое интересное украшение, мисс Голд… — в его голосе звучат опасные нотки и подозрительность. — Можно я посмотрю?

Сердце в груди подпрыгивает в самому горлу! Он знает, он догадался, он…

Что делать? Что делать?

Я не могу вернуться домой! Никогда!

Но для дракона метка — это святое. Увидев её лорд Гриффит обязательно вернёт меня Александру! Этого допустить нельзя.

— Я… — шепчу онемевшими губами.

— Лорд Гриффит, — раздаётся скрипучий голос Кречета, — подойдите сюда на минуточку, засвидетельствуйте договор!

Золото глаз Гриффита вспыхивает раздражением. Хватка на моей руке слабеет, и я быстро выдёргиваю её.

— Я вернусь через минуту, мисс Голд, — опасно щурится он.

Стоит ему вернуться в зал, как я просто кидаю черепки в большое ведро рядом, опираюсь двумя руками на стол и судорожно ищу решения.

Но его как будто нет.

Я не могу сбежать, но и снять браслет я не могу. И отказать нельзя. Это вызовет ещё больше подозрений.

Мой взгляд падает на большое ведро с талым снегом.

Сондра уже успела перетащить его от камина на кухню.

В прозрачной голубоватой глади отражаются мои огромные испуганные глаза.

Что делать, Идалин⁈

Решение приходит быстро. Кажется. Моё тело всё решает за меня ещё до того, как я осознаю это.

Ладонь ложится на стенки деревянного ведра. Магия мягким теплом струится по венам, через ладонь прямо в воду.

Не проходит и минуты, как вода в ведре бурлит и пышет паром. Вот так легко можно вскипятить воду одной лишь магией.

А теперь осталось самое трудное: решиться попробовать скрыть метку или струсить и вернуться к Александру!

Я заношу ладонь над кипятком и прикрываю глаза.

Что выбрать?

ЧТО?

Глава 13. Злополучный браслет, чтоб его…

Тяжелые шаги за моей спиной придают решимости.

Я не могу позволить кому-то что-то решать за себя.

Не для того я убегала, не для того я оборвала все нити!

Нет!

Я не стану заложницей в замке черного дракона, пускай даже он мой истинный. Или я его!

Я не хочу быть всего лишь «одной из»! Не хочу быть наложницей для бесконечного рождения чужих наследников!

Я хочу любви! Семьи! Пускай небольшой, но своей! А к жестокому князю я не вернусь! Никогда! Лучше смерть!

Стоит мне коснуться запястье правой руки, как внутри отдается тоска. Странное чувство тупой боли, разрушенных надежд и глупой девичьей любви, которую растоптали и унизили. Но оно все равно выжило.

Нет! Так не пойдет!

Я просто делаю глубокий вдох и опускаю ладонь и запястье в кипяток. Секунду или две я ничего не чувствую, а вот потом…

Острая, жалящая, раскалённая до предела боль пронзает руку. Такое чувство, что кожу жжет драконьим пламенем.

Больно, демоны, как больно.

Я дергаюсь, взвизгиваю от боли, теряю равновесие и валюсь на пол.

Попутно тяну за собой и ведро с кипятком.

Отчаянно скулю от боли и страха.

Сейчас вся эта огненная вода выльется на меня, окатит с головы до ног… и я умру… наверное, от боли…

Не успеваю об этом подумать, как чьи-то крепкие руки подхватывают меня за талию, легко приподнимают, словно я ничего не вешу.

Сквозь пелену бессильных слез я вижу размытый силуэт лорда Гриффита.

Он крепко