Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

Глава 5. Первые уроки

18.

— Сирена в Аварийке застряла водителем. Три года назад, знаменитое ДТП на трассе Сортавала, когда миноги сожрали тринадцать легковушек, — вещал Кир, скользя над заросшим водорослями полом. — В новостях не слышала, нет?

— Про миног точно нет, — ответила я, двигаясь за ним по коридору верхней палубы.

— Зима, метель, скользкая дорога. Одна автоледи, решила, что очень торопится. Я заглядывал в реальность своей бесполезной способностью. Ее машину закрутило на льду, выбросило на встречку и впечатало в минивэн. Тот перевернулся, остальные поврезались в него. Представляешь, что творилось в Аварийке?

— И это все из-за того, что Сирена проиграла в Столкновении? — поразилась я.

— Да. Проиграла миногам, прикинь?

— Почему Сирена не вернулась к хозяйке? Сильно пострадала?

— Скорее, испугалась долгой разлуки с дорогой. Ведь хозяйку Сирены наверняка посадили. Она была сильно пьяна, чем и навлекла на трассу миног. Ну и на тень свою.

— Хозяйка навлекла миног на свою тень? — удивилась я.

— Да. Аварийный и реальный миры связаны куда теснее, чем многие думают. Во всяком случае, я так считаю. Тату у Сирены видела?

— Ну да.

— В общем, своего побега она не стыдится. Осталась в Аварийке, набила на память татуировку миноги, а о хозяйке и думать забыла.

— Она ко мне всю ночь ломилась! — пожаловалась я. — Что ей было надо?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Кир. — Может опять чернил перебрала. Она любит поглощать мелких осьминогов, а в них полно всяких жидкостей…

— Какая мерзость, — пробормотала я.

— А ты думала в сказку попала? — хмыкнул парень, устремляясь по коридору; блики света сверкали на его плавниках точно капельки крови.

Он сдержал свое обещание и приплыл за мной утром. Ну вроде как утром — часов здесь не было. Сирены к тому моменту под дверью каюты тоже уже не было, но все равно я встретила парня хмурая и не выспавшаяся. И вот теперь я узнала ее историю.

Сколько же на ней смертей. Боли, страданий, слёз.

Она стала русалкой, чтобы стать чем-то вроде миноги.

Какие же жуткие твари эти аварийные русалки.

Мама живописала русалок иначе. Сильными, но справедливыми. Суровыми, но благородными. Что за жестокая насмешка? И это русалочье царство? Ржавое корыто вместо дворца? Кровожадные монстры вместо мудрого подводного племени, пусть и порабощенного чудищами, но… где золото и серебро плавников? Где все то, о чем говорила мне мать?

И этот сон еще теперь…

Я ничего не понимала, но мои сомнения с каждым часом усиливались.

Куда же я попала, мама?

19.

— Это наш арсенал, — объявил сомоусый парень, когда мы вплыли в зал, вдоль стен которого стояли стойки с гарпунами и копьями. — В дальней части арсенала находятся клетки и камеры, в которых мы содержим разных подводных гадов для тренировок.

— Каких еще гадов?

— У нас есть пираньи, миноги, целая бочка спрутов и даже небольшая акула, — перечислил Кир. И добавил, глядя с подначкой: — Есть даже твой приятель — утопный увечитель. Не тот, конечно, что за тобой на Обочине увязался, но не менее бестолковый. Не хочешь поквитаться?

— Пожалуй, откажусь, — пискнула я, с опаской поглядывая по сторонам.

Клетки вдоль стен пустовали, а вот три железных двери в стене зала выглядели весьма зловеще. Кто знает, что за ними? Неужели монстры?

— Вот я кретин! — Кир хлопнул себя по лбу, метнулся к стойкам с оружием и вернулся с поясом и ножнами с кинжалом. — Держи, это тебе.

Я закрепила перевязь на талии. Ну и видок у меня теперь. Мое платье скоро превратится в лохмотья. Красотка, блин. Даже оружия обнажать не нужно: все раньше разбегутся.

— Отлично, — похвалил Сомоусый, когда я извлекла кинжал. — Видишь зазубрины на лезвии? Это акулья заточка.

Осмотрев клинок, я пришла к выводу, что последние два месяца им ежедневно пилили якорные цепи, причем без особого успеха, о чем я поспешила сообщить наставнику.

— Я возьму гарпун.

Мама учила меня работе с гарпуном. Пусть и на суше, но я умела метать его в цель и возвращать обратно.

— Типичный выбор пассажирки, — хмыкнул Кир, с любопытством наблюдая за мной.

Видимо, он сомневался в моих талантах.

— Печальный опыт? — нашла в себе смелости пошутить я, намекнув на основных врагов пассажирских теней в их естественной среде обитания. Пассажиры нередко использовали копья, защищая в Аварийке свой транспорт.

Я остановила свой выбор на гарпуне со стальным наконечником и длинной веревкой, продетой сквозь отверстие в оконцовке древка. Пока я рассматривала гарпун, Кир смотался в одну из соседних кают.

— Проверим тебя в деле, — сказал он, опуская на пол массивный деревянный ящик, внутри которого что-то увлеченно колотилось о стенки.

— Может в другой раз? — попыталась дать заднюю я.

— Нет, — сладко улыбнулся Кир, открывая задвижку.

Я едва успела среагировать. Ржавое гибкое тело толщиной с раздутый пожарный рукав бросилось в мою сторону.

Безглазая морда. Длинная хищная глотка, окаймленная сотней зубов.

Минога.

— Я посмотрю, как ты одолеешь ее без ножа! — захохотал Кир, взмывая ввысь.

Хвостатый мерзавец!

Длиной существо было метра три или четыре. Более всего хищная рыба напоминала червя, только крупного, очень крупного.

Я ткнула в него гарпуном, но, разумеется, промахнулась.

Двигалась минога быстро, замирая лишь перед броском, да и то на секунду. Вновь увернувшись от атаки, я стала пятиться к выходу.

— Куда же ты, Двуногая? — веселился Кир. — Испугалась?

Нет, думала я, отступая. Как раз-таки страха я не ощущала. Ведь мать с детства готовила меня к поединкам с хищными рыбами. «Я хочу передать тебе свои знания», — говорила она, видимо, допуская возможность деактивации заклинания, сделавшего нас людьми.

И вот пробил час применить знания на практике.

Добравшись до выхода, я выскочила в коридор и захлопнула дверь перед самой мордой хищницы. Раздался глухой удар, кажется, кое-кто угостился пастью о металл. «Миноги тупы и ничего не видят», — объясняла мне мать.

Я запомнила твои уроки, мама!

Сосчитав до пяти, я вновь распахнула дверь. Прижалась к стене, пропуская мимо четыре метра жаждущей моего мяса ярости.

Вот и все. Мне осталось лишь вернуться в зал, закрыть дверь за собой и подарить Киру лучшую из моих улыбок. Но сомоусого парня мой маневр не обрадовал.

— Идиотка! — он рванулся в погоню за рыбой.

Я посмотрела на ящик. На дереве чернел инвентарный номер. Нда, подумала. Нехорошо получилось. Настроение понемногу улучшалось.

— Двуногой кусок, — обозвал меня Кир, вернувшись. — Может ты не пассажирка никакая, а пешеходка? Быстро бегаешь, прыгаешь и валишь врагов с одного удара, но удар наносишь самым идиотским способом? А если эта дрянь Нику сожрет?

Я растерялась.

— Я не подумала…