Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

— И что же вы намерены делать? Скрываться на задворках Галактики, пока вас не найдут и силой не вернут на Аэон? Или у вас есть какой-то гениальный план по изменению существующего порядка вещей?

— Ты думаешь, я сбежал, чтобы отдохнуть от назойливой невесты? — Арриан усмехнулся, отставив пустой контейнер. — Мой план куда более практичен. Я летел на Терассис, чтобы лично встретиться с правящим советом и предложить им альтернативный путь. Вместо брака, который, по сути, является попыткой подкупа, я предложил бы им долгосрочные проекты. Терассис богат ресурсами, а Кластер — профессионал в их освоении. Сотрудничество на взаимовыгодных условиях — гораздо более достойный путь к процветанию, чем политические интриги. Я готов гарантировать поддержку этих проектов и продвижение их в высших эшелонах власти. Это был бы честный и прозрачный способ для Терассиса интегрироваться в Кластер, не жертвуя своей независимостью и не прибегая к унизительным уловкам.

— Но почему вы прилетели на Кассандру?

— Я не знал, что это Кассандра. Я был уверен, что подлетаю к Терассису.

— Как так?

— Сбежать с Аэона мне помог Иссар, мой советник. Он отвечал за подготовку корабля и прокладку маршрута. Когда я покинул границы Кластера, перешел на ручное управление и задал координаты Терассиса, которые мне дал Иссар. Наверное, я ошибся.

— Или этот Иссар вас предал, — предположила я, — и намеренно отправил сюда…

Глава 8

Наверное, я влезла не в свое дело, потому что принцу вдруг наскучила исповедь, и он решил, что пора заняться делом.

Мы покинули корабль, и легкие вмиг заполнило жарким, удушливым воздухом моей родной Кассандры. Прогулка по салону имперского лайнера и божественный обед стали для меня своеобразным путешествием, после которого я вернулась домой. Но особенно паршиво было от стыда. Пока мои коллеги в привычном полуголодном режиме готовили технику, чтобы выставить корабль на ремонтную платформу, я наелась от пуза аэонского мяса. В горле пересохло от угрызений совести. Я даже не могла посмотреть Райнеру в глаза. Что же со мной будет, когда я всех их брошу, сбежав отсюда вместе с принцем?

— Ваше высочество! Выше высочество… — снова начал раскланиваться перед ним мосье Лагранж. — При всем моем уважении! Вы прекрасно выглядите, но вам опасно находиться здесь в таком виде!

— В каком таком виде?

— Вы слишком хороши для этих мест.

— Я задеваю чьи-то чувства?

— Вы привлекаете внимание, — пояснил Лагранж. — Взгляните, сколько транспортников у нас в ремонте. Капитаны этих суденышек каждый день заглядывают проверить, как продвигаются дела. Видите вон того? Это «Дряхлый Коршун» капитана Грока. Грок — собиратель. Сегодня или завтра он отправится за новой добычей, и высока вероятность, что побывает на космических станциях или войдет в контакт с пиратами. Он уже видел «Странника». А если увидит вас, то обо всем догадается. Вы же не хотите, чтобы какой-то убогий тип поведал о вас всей окраине Галактики? Я вовсе не настаиваю на вашей маскировке. Но если вы сочтете нужным выглядеть так, то рекомендую не выходить из моего вагончика до заката. В ином случае предлагаю вам хотя бы переодеться в рабочую форму, чтобы любой посторонний принял вас за обычного судоремонтника. Поймите, ваш идеальный костюм выделяется на фоне потрепанных рабочих комбинезонов.

Прежде чем возразить, Арриан огляделся. Парни даже замерли, позволяя ему оценить ситуацию.

— То есть вы предлагаете мне надеть на себя грязный комбинезон, пропахший потом, крысами и двигательным маслом?

— Это спасет вам жизнь, — произнес мосье Лагранж, глядя на принца с мольбой.

Принц скривился, словно его заставили проглотить что-то отвратительное. В его глазах можно было прочитать лишь одно-единственное сожаление: «Неужели я настолько облажался, что должен скрываться в этом клоповнике, надевая на себя тряпье местных маргиналов?». Я была уверена, что он наотрез откажется, гордо заявив о своем статусе и нежелании пачкаться в грязи. Но ко всеобщему удивлению, после недолгих раздумий он кивнул:

— Похоже, я недооценил всю плачевность ситуации.

— Ваше высочество, я понимаю ваши опасения. Но поверьте, я делаю все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность. Узнать вас в рабочей одежде будет куда сложнее. Здесь все слишком заняты своими проблемами, чтобы разглядывать чужие лица.

— Достаточно. Я не ребенок. Не нужно мне по десять раз объяснять одно и то же разными словами. Несите этот ваш ужасный комбинезон.

— Эй, Райнер, поделись с принцем одеждой! — приказал мосье Лагранж. — Вы с ним одного роста. Должно подойти…

Моему другу вся эта возня с Аррианом Левантом не нравилась все больше. Будь его воля, он прямо сейчас сообщил бы о крушении на Аэон.

— Как вам будет угодно, — бросил он шефу. — Пройдемте, ваше высочество.

Принц с сомнением покосился на Райнера, явно не желая носить его одежду, но домой он не хотел еще сильнее.

— Мосье Лагранж, — я подала шефу блокнот, — я визуально оценила фронт работ и набросала список всего необходимого. Знаю, что могут возникнуть проблемы…

— Проблемы?! — выругался он. — Это не проблемы, а катастрофа! Где, по-твоему, я должен все это достать?!

— Но это лишь поверхностная оценка. Возможно, понадобится что-то еще, я ведь до сих пор не знаю, в каком состоянии двигатели и…

— Проще отправить этого избалованного мальчишку на Аэон верхом на осле!

— Как вариант, предоставьте принцу другой космолет.

— Ага! Ты хоть знаешь, какое преимущество мы получим, если починим этого гиганта? У нас тогда не только голодранцы ремонтироваться будут, но и исследовательские, и военные корабли. Мы расширимся. Займем всю Пустошь. А когда-нибудь откроем свою станцию прямо на орбите…

Полет фантазии мосье Лагранжа надо было остановить, и я нашла самый действенный способ:

— Вы же помните, что нам нужен инженер? Тот, кто разбирается в программном обеспечении бортовых компьютеров и систем управления полетами?

— А его-то я тебе где возьму? У нас таких не рожают!

— На Кассандре есть человек по имени Кассиан Тарк. Только он может нам помочь. И только ему мы можем доверять.

— Откуда же у тебя такие данные? — сощурился шеф.

— Да так, слышала от кого-то, — пожала я плечами, решив не раскрывать всех карт. Вдруг к нам пожалует самозванец, а мы ему с порога все про принца выложим.

— Вот сама его и ищи! У